— Хвастунишка, — она тоже встала с шезлонга и, осторожно обойдя Алана, остановилась в дверях. На её губах заиграла хитрая улыбка.
— Скажи! — Алан сощурил глаза.
— Не скажу! — Никки бросилась в дом, и он тут же рванул за ней.
Она попыталась спрятаться за столом, бегая вокруг него, и в тот момент, когда Алан уже был готов поймать её, крикнула:
— Да скажу я, скажу! Только если останешься там, где стоишь сейчас.
Он тут же остановился и выжидающе посмотрел на неё. Никки обошла стол и, остановившись напротив, спокойно произнесла:
— Это ты. Надеюсь, убивать себя ты не собираешься? — Глаза её смеялись, хотя сама она пыталась выглядеть серьёзной.
Брови Алана поползли вверх от удивления. Он опёрся на стол и изумлённо уставился на Никки.
— Ты хочешь сказать, что с пятнадцати лет была влюблена в меня? — переспросил он.
Никки кивнула.
— А потом, в семнадцать, мы встретились в лесу, и я была так счастлива. Но на следующий день узнала, что тебя посадили, и эти три года… были ужасны.
Они стояли друг напротив друга, разделённые столом. Алан смотрел куда-то в стену и молчал. Лицо его стало серьёзным и хмурым. Никки осторожно обошла стол и, подойдя к нему ближе, хотела спросить, всё ли нормально, но тут он резко развернулся и, схватив её, притянул к себе.
— Попалась, — рассмеялся он.
Поняв, что его отсутствующий вид был всего лишь ловушкой, Никки насупилась.
— Так нечестно!
— Честно, честно. Ты же, кажется, читала «Искусство войны». Итак… сейчас будем тебя пытать… — произнёс он и запнулся, вспомнив случай на полигоне и как она восприняла это слово тогда.
— Пытать? Никки изобразила страх, а потом не выдержала и расхохоталась. — Я не против. Я, наверное, тогда выглядела такой дурочкой?
Алан довольно кивнул, дразня её.
— Слушай, — вдруг лицо его стало серьёзным, — а когда ты всем говорила, что ждёшь своего парня из тюрьмы… — он многозначительно замолчал.
Никки лишь крепче прижалась к нему, уткнувшись лицом в грудь.
— Ты же не будешь на меня за это злиться?
— Нет, конечно, — он гладил её по волосам, — просто знаешь, это так странно — осознавать, что кто-то любит тебя так давно. Я никогда не думал об этом, не думал, что так может быть.
— Да ты кроме своих дел ни о чём и не думаешь, всегда такой деловой, и все тебя слушают. Но запомни, теперь у тебя есть я!
— Конечно, — Алан снова заулыбался, увлекая её к дивану.
До вечера они занимались любовью, отсыпались, ели и просто болтали. Никогда ещё ему не было так хорошо и спокойно, но, когда начало темнеть, он засобирался в город.
— У меня есть дела, да и родных повидать надо.
— Вот видишь, — разочарованно произнесла Никки, — всегда дела.
— Я не могу всё бросить, даже из-за тебя, — он нагнулся и поцеловал её, — ты можешь остаться здесь, я вернусь к ночи. Хотя нет! У меня есть одно неотложное дело. Собирайся, поедешь со мной.
— Мне всё равно надо бабушку повидать и брата, — Никки вскочила, — я минутку, — и она исчезла в душе.
Алан осторожно подобрал пистолет, валявшийся на полу в куче вчерашней одежды, и, немного подумав, запер его в сейфе. Вроде ничего опасного сегодня не намечалось.
Никки появилась минут через десять, лицо её светилось от счастья.
— Слушай. Я тут думал. А воду на меня ты вылила специально?
— Нет, — рассмеялась Никки, — нечаянно, честно-честно. Но зато как обрадовалась, когда увидела, кого облила.
Пока они ехали до Волчьей Ямы, со смехом вспоминали все их встречи и недоразумения. Остановившись у дома Никки, Алан повернулся к ней.
— Сейчас ты поднимешься, возьмёшь брата и бабушку, и вы все спуститесь. У меня есть для вас сюрприз.
— Сюрприз? Для нас всех? — она смотрела на него растерянно.
Алан не выдержал и, наклонившись, поцеловал её.
— Ничего не спрашивай, просто иди за ними.
Никки послушно кивнула и, выйдя из машины, пошла к подъезду. Но, уже открыв дверь, повернулась и улыбнулась. Алан был готов поклясться, что сейчас она бежит домой, перескакивая через две ступеньки.
Минут через пятнадцать появился сначала мальчик, потом бабушка, и последней шла Никки. Было видно, старуха ворчит и отчитывает её. Алан вылез из машины и, присев на корточки, протянул мальчишке руку.
— Меня зовут Алан, — он пытался выглядеть как можно приветливее.
Мальчик сначала замялся, глядя на него, но потом протянул свою маленькую ладошку.
— Антон, — звонко закричал он.