С детства Никки только и слышала, что никто не должен знать об её способностях и о прошлом их семьи. Нельзя показывать свою силу даже в мелочах, и как бы ни было кого-то жалко, нужно помнить про родных. Лишь когда она стала взрослой и осознала свою ответственность за семью, бабушка немного успокоилась. Но видимо напрасно. Именно сейчас Никки их подвела, открыв свою тайну любимому человеку.
Нет, она ни капли не жалела о своём поступке. Если бы у неё был выбор, она бы повторила его снова и снова. Но что теперь делать? Она беспокоилась за Антона, как когда-то бабушка переживала за неё. Братишка был ещё маленьким и многого не понимал. Он с тоской смотрел на улицу, где мальчишки гоняли мяч, и иногда спрашивал, когда и ему тоже разрешат поиграть. Мама считала, что способности Антона не настолько велики, чтобы его бояться, но бабушка опасалась всего. Если бы она могла, то заперла бы и Никки, или отправила бы в лес к старухе.
Никки с раздражением запихивала вещи в большую сумку, которую они купили в магазине, будто хотела избавиться от всех своих сомнений и тревог. Подойдя к зеркалу, она расчесала волосы и с любопытством стала рассматривать своё отражение. Её кожа словно светилась, губы были красными даже без косметики, а глаза сияли. Она и сама не могла понять, что это было: то ли источники, то ли любовь. Но, несмотря на все тревоги, её душа пела.
Захватив сумку, она вышла в гостиную и замерла, увидев Алана и Тимура, которые о чём-то шептались, сдвинув большие плетёные кресла в угол. Заметив Никки, они, не сговариваясь, замолчали.
— Поговорим по дороге, — первым поднялся Алан.
Тимур лишь кивнул в ответ, вставая вслед за ним. На его лице читалось беспокойство.
— Я поеду с Тимуром, — предупредил Алан Никки. Заметив её недовольный взгляд, он лишь обнял её и прижал к себе.
— Извини, но нам нужно обсудить множество важных вопросов, а когда ты рядом, я не могу сосредоточиться.
Отчасти это было правдой, но главная причина заключалась в том, что он не хотел, чтобы Никки слышала их разговор и начала нервничать. Три автомобиля, аккуратно вырулив со стоянки бунгало, направились к дороге.
— Ну? — как только они оказались на шоссе, поинтересовался Тимур, — что за второй фактор?
Алан, откинув спинку, полудремал на пассажирском сиденье. В автомобиле они были вдвоём.
— Я встретил начальника разведки.
— Что? — Тимур, отвлёкшись от дороги, изумлённо уставился на Алана.
— Нет, конечно, это могло быть простым совпадением.
— Совпадением! Этот упырь редко позволяет такие совпадения. Да и…
— Интересно, ты подумал то же, что и я?
— Чтобы Александр Геннадьевич допустил совпадения, — хмыкнул Тимур, — да ещё сам приехал на источники. Они, конечно, хороши, мою тёщу вон на ноги подняли, но к его услугам столько курортов в их зоне, что верится с трудом.
— Вот и я о том подумал, а ещё девка, которая с ним была, дешевка. Будто подцепил в последний момент. На любовницу такого человека не тянет. Именно поэтому я не стал тебе ничего говорить в бунгало, оно вполне могло прослушиваться.
— Не могло, а прослушивается. Вернее, просматривается. Мы прижали директора, и он показал нам записи с камер. Все комнаты и улицу.
— Да? — Алан открыл глаза и, подняв сиденье, сел. — И что вы там видели?
Тимур ехидно посмотрел на него.
— Не беспокойся, что не нужно, видел только я, — он рассмеялся. — Но вот что интересно: к утру, когда вы вернулись, примерно через полчаса за вами зашла девушка в форме обслуги. Пробыла она там минут пятнадцать, не больше. Именно она подкинула аримисол в оба кувшина, взяла яблоко и ушла. И угадай…
— Никто её не знает?
— Конечно. Директор под дулом пистолета клялся, что первый раз её видит. Слушай… Я понимаю, у вас там чувства, всё такое, но мой совет: спрячь её сейчас подальше, пока не поймём, что происходит. Покушение на тебя… Этот наркотик. Не нравится мне всё это.
— Мне тоже. Завтра переправлю её к старухе в лес. Думаю, там будет более безопасно, чем у меня дома.
— Точно! — Тимур хлопнул себя по лбу ладонью. — Старуха столько лет скрывается. Нужно её туда.
Алан не стал высказывать свои подозрения о том, что о местонахождении старухи известно, но её не трогают. Возможно, её сила не настолько велика, чтобы привлекать внимание, или же специально оставили хотя бы одного тиасорса для бедных районов. До дома ехали молча, обдумывая ситуацию. Лишь когда подъезжали к кварталу, Тимур спросил:
— Домой или к родителям?
— Пока домой. К родителям поеду завтра. Да, с невестой познакомлю. Вот мама обрадуется.