— Может, она останется у нас? — спросила Тамара Семёновна.
Алан лишь покачал головой.
— Мама, мы не сможем защитить её здесь. Поговорим вечером.
Он не хотел, чтобы Никки знала о его подозрениях и тревогах.
Тепло распрощавшись и покинув дом, они остановились на улице.
— Мне нужно зайти к своим. Наверняка волнуются, да и я не привыкла оставлять их надолго.
— Я с тобой.
— Зачем? — рассмеялась Никки. — Боишься оставлять меня одну?
— И это тоже. Мне нужно поговорить с ними.
— Поговорить? — удивилась Никки.
— Пошли! — Алан приобнял её за плечи и увлёк к подъезду дома, где находилась подаренная им квартира.
Открыли им не сразу. Сначала раздались тихие шаги, и кто-то встал с той стороны двери. Потом послышалось шлёпанье ног по полу, а за ними ворчание и шарканье Светланы Леонидовны. Наступила тишина, и через несколько секунд дверь слегка приоткрылась, и в щёлке показался глаз.
— Бабушка, мы это, — пытаясь не рассмеяться, произнесла Никки и нагнулась, подставив свой глаз напротив бабушкиного. Дверь тут же захлопнулась, а потом отворилась снова, чуть не ударив любопытную внучку по лбу.
— Ах ты негодница, вернулась домой? — тут же послышалось ворчание.
— Здравствуйте, Светлана Леонидовна, — перевёл на себя внимание Алан.
— Ты глянь! — нахмурилась та. — Вы везде вместе ходите? Мне теперь с внучкой и поговорить нельзя?
— Я ненадолго, — возмутился Алан. — Уйду, и говорите сколько хотите.
— Бабушка, мы так и будем разговаривать здесь?
Светлана Леонидовна вздохнула и отступила, пропуская их внутрь.
— Разуться не забудьте, — напомнила она.
Антон робко выглядывал из гостиной, но, когда увидел Никки, бросился к ней. Присев, она обняла его и прижала к себе.
— Скучал, мышонок?
Антон кивнул, с интересом разглядывая Алана.
— А дядя будет жить с нами? — робко спросил он.
— Скорее, мы с ним, — рассмеялась Никки.
— Да тихо вы! — прикрикнула на них Светлана Леонидовна, — разбудите.
— Кого?
— Кого?
В один голос воскликнули Алан и Никки.
— Брата твоего, пришёл недавно и заснул. Умаялся, видимо.
— Игорь? — лицо Алана вытянулось от удивления.
— Он нам все эти дни помогал и вещи перевезти, и устроиться. Такой хороший мальчик.
Осторожно заглянув в комнату, Алан и правда увидел Игоря, спящего на диване.
— Пойдёмте на кухню, чаем напою, — шёпотом произнесла Светлана Леонидовна.
Усадив всех за большой круглый стол, она прикрыла дверь.
— Кто будет пирог с яблоками?
Алан и Никки, посмотрев друг на друга, рассмеялись.
— Что смешного? — не поняла Светлана Леонидовна.
— Ничего, бабушка, — поспешила успокоить её Никки, — просто мы сейчас были дома у Алана, и его мама угощала нас пирогом с абрикосами.
— Вот как? Ты уже и его родителей знаешь? — сузила глаза Светлана Леонидовна.
— Да, ходили знакомиться, — Никки не видела лица бабушки, она теребила волосы Антона, сидевшего у неё на коленях.
— И кто это придумал? Наверняка он? — Светлана Леонидовна ткнула пальцем в Алана.
Никки наконец подняла глаза и, увидев, что бабушка злится, вздохнула.
— Ну перестань. Мы обязательно и тебя познакомим с ними.
— Да больно нужно! — Светлана Леонидовна сжала губы и демонстративно поставила на стол пирог с яблоками. — Всё не как у людей! Знакомиться ходят с родителями!
— Светлана Леонидовна, — перебил её Алан, — я обязательно в ближайшие дни познакомлю вас. Не уверен, что отец вам понравится, он порой бывает резким. Но с мамой вы найдёте общий язык. А сейчас давайте поговорим о деле, и потом я оставлю вас наедине с внучкой.
— Чай будешь? — Светлана Леонидовна демонстративно поставила перед ним чашку.
Понимая, что отказываться бесполезно, Алан кивнул, с тоской поглядев на пирог, который его наверняка заставят есть. Так и случилось. И когда на тарелку, стоящую рядом, опустился отрезанный кусок с сочными яблоками, он даже не стал сопротивляться.
Строго наблюдая, чтобы каждый откусил кусочек и выпил её вкусного чая, Светлана Леонидовна наконец поинтересовалась, что же такого хотел ей сказать Алан.
— Я хочу отправить Никки к старухе в лес, — начал было он.
— Ишь как, будто о своей собственности говоришь.
— Бабушка, — не выдержала Никки, — дай ему сказать. А всё своё недовольство выскажешь потом мне. У нас почти нет времени, и если ты продолжишь ворчать, мы не успеем даже поговорить.
Светлана Леонидовна недовольно посмотрела на неё, но промолчала, и Алан, воспользовавшись этим, продолжил: