- Кто он, Янэ?
Я замерла. Мыльная тарелка выскользнула из ослабевших рук. Как ответить? Ведь понятно о ком он спрашивает, но непонятно для чего. Обернувшись, твердо встретилась со взглядом Князя.
- Зачем тебе?
- Надо же знать в какие руки тебя отдаю, - печально усмехнулся мужчина.
- В хорошие. Он человек, охотник. Не знат и не богатен, зато ласков и заботлив, - я невольно улыбнулась, вспомнив о Вадимире. - Ты не думай, я не сразу с ним сошлась. Я о любви вообще не думала, просто он все время рядом был, а в начале лета нас и стукнуло...
- Ничего больше не скажешь?
Он хотел знать имя, но я не собиралась раскрывать эту тайну.
- Нет, - покачала головой. - Больше ни к чему. Мы поженимся и покинем Волчье Княжество. Навсегда.
Мы не обсуждали это с Вадимиром, но скорее всего так и будет. Здесь слишком много прошлого для того будущего, что виделось мне во снах.
- Так он замуж тебя возьмет? - медленно проговорил мужчина, задумавшись. - А он знает?
- Что волчья жена да. Что твоя - нет, - помотала головой.
- Умно, - Вацлав отступил.
Тело обожгло холодом. Какие все-таки оборотни... горячие! Я невольно поежилась. Захотелось выйти на солнце и подставить лицо под его теплые лучи. Вроде не угрожал Князь, не требовал ничего, а все равно на сердце неспокойно стало. Лучше бы уж в лицо плюнул, так оно привычнее, чем гадать что под его спокойствием кроется.
Я домыла посуду. Вынесла ведро с мыльной водой и вылила в канаву, сняла сарафан и оделась в бане. Там же переплела косу на две и обвила синими лентами. Спрашивается, для кого прихорашиваюсь? А вот сама для себя! Фыркнула и пошла в избу. Настало время попрощаться.
Спросить - не спросить? А чего я теряю? Если и пошлет потаенными тропочками по грибочки ядовитые, так не первый раз по такой дорожке отправляться! Спрошу... Обернулась, рот открыла и передумала: Князь сидел за столом, уложив голову на руки. Похоже, он спал. Что же, вот оно и само все решилось. Я тихонечко поставила ведро около порога и собралась уж было уйти, но...
- Янэ, а до свидания сказать или до вежливости еще не доросла? - лениво, не размыкая глаз, проворчал волк.
- Свидимся седьмого дня под Калиновым мостом, - я поджала губы, коря про себя слух и нюх оборотня. Спал ведь! Ну и спал бы себе дальше, а только успокоилась, как меня снова между страхом и любопытством кинуло. И что выбрать? Нелегко, ой нелегко, но... - Отдыхай, Князь, - отступила.
- Эх, женщина... - вздохнул он. - Накормить - накормила, а спать не уложила. Обидно! - мужчина потянулся.
Я остановилась. Вздохнула.
- Тебе колыбельную спеть или на ручках покачать? - рассмеялась немного натянуто.
- Мне бы... - он посмотрел на мою грудь, осекся и нахмурился, - Это может слишком далеко зайти, Янэшка. Пожалуй, не стоит играть с огнем, - грустная улыбка мне в награду. - Только-только пожар погас. Пусть и не мы его разожгли, а все же на неостывшие угли дуть не стоит, - и лицо оборотня стало задумчивым и мрачным.
- Да, не стоит... - ответила я хрипло. Сглотнула второпях. Ну, вот зачем он так... легко же все было, как по маслу, а теперь ворчит жалость, ручки к оборотню тянет, утешить просить...Постой, постой, почему не мы пожар разожгли, а кто тогда?! Не хочется лезть не в свое дело, но придется, иначе изведусь вся.
- Вацлав, могу я спросить? - нерешительно потеребила ленту. Он кивнул. - А почему я не вижу Михася? - выпалила совсем не то, что хотела. Забоялась в последний момент.
Оборотень хмыкнул, но ответил:
- Так ушел он. Оклемался после той ночи и решил на вольные хлеба податься, - пожал плечами волк. Он встал, снова потянулся, широко раскинув руки, и принялся стаскивать с себя рубаху.
- И ты так просто его отпустил? - ахнула сама не знаю от чего: то ли от изумления, то ли от вида тела Княжьего - Вацлав еще лучше стал, чем я помнила.
- А почему нет? Мы, оборотни, свободны в своих решениях, - скинув рубаху, мужчина потянулся к штанам. Он меня совсем не стесняется? Неужели возьмет и оголит свой зад?! Оголил! Хорошо хоть передом не повернулся! По щекам разлился румянец, а по спине сбежал холодок. Я повела плечами и уставилась в пол. - Но ты же не это хотела спросить? - мужчина закутался в простыню по самый нос и подмигнул мне.
- Догадливый! - я поморщилась.
- Так спрашивай... Что хотела. Или опять круголя пойдешь? Я спать хочу, Янэ, пощади меня, - и взгляд несчастный-несчастный, как у щенка, которого дети затискали.
- Скажи, а почему ты так странно себя ведешь? - и быстрый взгляд из-под ресниц, не рассердила ли? Не промелькнет ли знакомое презрение? Не скривятся ли губы в брезгливой гримасе?
- Как так? - веселье в глазах волка через край плеснулось.
- Да вот так! - я топнула ногой. Не сдержалась. Я серьезно, а он в шутку ударился!
- А как должен? - приглушенный смех.
- Издеваешься? - прошипела я, оглянулась, ища чем бы запустить в оборотня.
- Да зачем?! - и захохотал в голос. Непривычно. Свободно. Легко. Искренне. Не видела я раньше такого Князя - удивительного. - Ладно-ладно! - поднял вверх руки и вмиг посерьезнел. - Сам думал. Только после того как отпустил тебя, то сразу легче стало. Чернота из сердца ушла. Разум прояснился и дышать легче стало, - признался оборотень. - Я потому и заснуть не мог, что крутил по всяком и вокруг, и около... Много до чего додумался. Нерадостного.
- Так... - я сглотнула, собралась с мыслями и все-таки смогла произнести: - Может, не любил ты меня вовсе? Оборотней ведь тоже околдовать можно... Ты же про это говорил, верно?
- Нет, Янэшка. Приворожить нас никак нельзя. Так что любовь моя не от колдовства черного идет, но вот то, что с ней сделать пытались... Тебе, видать, тоже перепало знатно. Любовь она своя, а вот злость нам привили. Мне-то так точно, за тебя говорить не буду. Знаешь, я ведь иногда едва сдерживался, чтобы не ударить тебя, а то и вовсе... - морщины прорезали лицо Вацлава, сделав его похожим на зверя. Продолжать он не стал. Да я и сама догадалась. Убить он меня хотел. - Скажи Агнешке, пусть зайдет. Надо бы разобраться что к чему, - попросил он.
- Скажу, - пообещала. - И... тебе скажу: спасибо, - и поклонилась до пола. - За все.
И быстро вышла, чтобы не видеть реакции Князя. Щеки горели костровым пламенем.
***
Незаметно уйти не получилось. Многие сосновцы нашли причину именно в этот момент оказаться недалеко от избы Вацлава. Конечно, все были заняты делом: кто телегу разгружал, кто воду нес, кто по-приятельски разговаривал. И вроде бы никто на меня не посмотрел, но в кожу впились сотни пчелиных жал чужого жадного любопытства. А я плечи расправила, улыбнулась победно и неторопливо в сторону ворот села направилась, гадая кто же решится бросить первый камень.
Косень? Нет, тот малую у калитки воспитывает, причем девчонка явно не понимает за что ей от отца достается. Ну, сарафан порвала, да коленку поцарапала, так ведь не ревет же, сама подорожником залепила и терпит. И чего батя зря глотку дерет?
Саши? Нет, та свои яблоки соседке нахваливает. У той зубов давно нет, а баба все равно сует, чуть не за пазуху толкает. И с корзинкой задарма готова расстаться!
- Янэшка, а Янешка, - позвал меня смутно знакомый голос. И как-то разом все притихли, насторожились и на шаг придвинулись. - Давно ль ты явилась?
Таки нашелся длинный на язык! Сейчас начнет паясничать, а там глядишь и другие решать участие в моей жизни проявить и так сапожищами натопчут, что вовек не отмоюсь! Я остановилась, неторопливо повернулась, удерживая на лице улыбку, и поздоровалась: