Володя кивнул.
—Дальше.
—Пока все. Только-только гонец прибыл с этим сообщением. Я уже разослал других гонцов к эльфам и к Ллию Тутсу. Эльфы вскоре начнут прочесывать лес, а всадники должны перекрыть дороги.
Володя задумался.
—Джером, ты уверен, что дети были в карете? Может это отвлечение?
—Я думал об этом, потому хочу выехать туда лично и все осмотреть.
Володя посмотрел на собранного как никогда соратника. Кивнул.
—Я понял тебя… Джером… если вернешь их…
Джером посуровел и кивнул.
—Князь, я не ради награды.
—Я знаю. Потому и ценю тебя несмотря на твоё, прости, но это правда, раздолбайство. Хотя каким-то образом ты умеешь добиваться успеха. Доверюсь твоему чутью.
—Да, милорд.
—Возьми еще всадников. Латников не надо.
—Милорд, разведчики из полков тоже хотят принять участие в поисках, Аливию многие из них знают, она иногда приходила в полки и рассказывала там ваши истории.
—Вот… Кнопка, ну дает! И ведь я ничего об этом не знал! — Володя покачал головой. — Точно выпорю! Джером, бери, кого хочешь, лишними люди не будут. Да, еще, скажи Крейсу, чтобы усилили охрану замка, могут еще что учинить, узнав, что большая часть солдат из замка ушла.
—Так пехоту мы не трогали… Я понял, милорд, передам. — Джером поклонился и вышел.
Володя встал.
—Риола, навестим Анику?
Аника спала, крепко прижавшись к материнской руке. Чуть в стороне сидели Арвид с Беатрис и тихонько переговаривались. Улияна свободной рукой гладила дочь по голове, подняла голову на открывшуюся дверь и улыбнулась.
—Спасибо вам, милорд.
Арвид поднялся.
—Все нормально, милорд. Болей больше нет, девочка только слаба, но я пока велел не кормить ее. Слабительное уже давали и еще раз заставили ее выпить вашего порошка.
—Милорд, — вмешалась Беатрис. — Я знаю этот яд, если девочка жива до сих пор, значит, все нормально.
—Кто это сделал? — Улияна устало откинула челку со лба. — Выяснили?
Володя покосился на Риолу, сообразив, что она еще не в курсе, кто именно подсыпал яда и кому он изначально предназначался.
—Риола, думаю, госпоже Улияне стоит рассказать все, что ты уже знаешь. Я хочу с Аникой поговорить, вижу, что она проснулась.
Улияна вздрогнула и обернулась к дочери.
—Как ты, девочка.
—Мам, все хорошо. Только слабость.
—Так и должно быть, — Володя занял место Улияны, которую Риола вывела в коридор – не надо Анике знать, что Аливию и брата похитили. Володя прикоснулся ко лбу девочке. — Небольшая температура, но это тоже нормально, уже к вечеру должна спасть. Тогда мы тебя и накормим, правда, извини, но придется пока побыть на диете, зато завтра наешься.
Володя хотел встать, но девочка вдруг ухватила его за руку.
—Знаете, князь, теперь я поняла, почему не могу ненавидеть вас. Вы до ужаса прямолинейны и ваши слова всегда значат то, что значат без всяких скрытых смыслов, намеков или недоговоренностей. Это очень необычно и сильно сбивает с толку, порой раздражает, но и невольно притягивает. И если вы говорите, что защитите кого-то, то делаете все возможное для этого и даже больше.
—Аника, мне приятно это слышать, но лучше отдохни сейчас, потом все скажешь.
—Нет, сейчас! Потом, боюсь, уже не осмелюсь. Я чувствовала в вас это, но гнала… я считала, что у убийцы моего отца не может быть ничего хорошего… так я думала. Извините, пожалуйста.
—Аника, я не сержусь, честно. Я не знаю, что бы сам думал на твоем месте. А сейчас отдыхай. Спи.
—Спасибо… Вольдемар.
Володя поднялся, кивнул Арвиду, который сразу же занял его место и тоже пощупал лоб девочки, что-то сказал Беатрис.
В коридоре Володя столкнулся с Улияной, которая как раз хотела зайти в комнату.
—Милорд, я бы хотела с вами поговорить…
—Да?
—Как вы думаете, кто это сделал? И кто похитил моего сына?
—Судя по тому, что похитить собирались именно его, то скорее всего кто-то из Совета как козырь против меня. Законный герцог. И за ним могут пойти многие дворяне, которым не нравится то, что я сейчас делаю.
—Милорд…
—Улияна, я разыщу его и Аливию.