Риола вздохнула и снова, крайне осторожно, подняла пистолет, стараясь не повернуть его дулом ни к себе, ни в сторону Володи – урок усвоила.
—Поставь на предохранитель, я показывал… молодец. А теперь снимай с предохранителя. — Володя подошел к девушке сбоку и взял ее руку с пистолетом в свои. — Не сжимай его так, расслабь руку, чуть согни ее в локте, не сопротивляйся отдаче, пусть пойдет вверх и назад. Вот так. Теперь целься… Совмести мушку с целью… не в шишку, в дерево стреляй. — Володя отошел. — Огонь!
Выстрел. На этот раз оружие Риола не выпустила, зато после выстрела зажмурилась. Наконец рискнула приоткрыть один глаз. — Я попала?
Володя вздохнул, потом вдвоем с ней изучали след от пули. Как ни странно, но она действительно попала, пусть и в край дерева.
—Надо же, как глубоко пуля ушла. А я не верила, что она доспехи пробьет.
—Давай еще раз стреляй.
После Володя вставил еще три патрона, заставляя стрелять в движении, сразу после того, как оружие достала…
—Если на тебя нападают, то стоять на месте не самая умная идея. Просто двигайся неспешным шагом, не давая противнику при близиться и стреляй. Еще надо придумать как ты оружие носить будешь, — заметил Володя, глядя, как девушка достает пистолет из кармана куртки. — Куда?!
—Ты же сам сказал, после каждого выстрела убирать пистолет в карман, а потом доставать и стрелять, — растерялась Риола.
—А предохранитель? Хочешь себе ногу отстрелить?
Риола испуганно охнула и поспешно поставила пистолет на предохранитель.
—Володь, — захныкала она. — Я не запомню все это! И если понадобится стрелять, я ведь не вспомню все это!
Володя с этим бы согласился, но… а что делать? Он подошел, вытащил магазин, выщелкнул патроны, передернул затвор, поймал выскочивший патрон, потом вставил пустой магазин обратно и протянул пистолет Риоле.
—Сейчас эта штука уже не опасна. Можно орехи колоть или противника по голове бить. Когда вернемся, запиши всю последовательность действий с ним и покажи мне. Вечером перед сном будешь тренироваться: доставать его, снимать с предохранителя, ставить обратно и возвращать. Просто заучи движения, чтобы они выходили у тебя машинально, без участия сознания, как ты заучиваешь движения со шпагой или ножом. Перед тем, как уйти в поход, сдашь экзамен: постреляешь по мишеням.
Девушка вздохнула.
—Я понимаю, зачем ты мне его даешь… но мне это не нравится…
Володя подумал, пиная снег.
—Риола, между нами… Надеюсь, ты умеешь хранить тайны…
—Я баронесса…
—Ну-ну, не вскидывайся так, дело серьезное. Ты вот считаешь, что я перестраховываюсь… Риола в столице готовится переворот против короля. Все знают, что я его верный сторонник, силу моей армии тоже уже оценили, пусть многие считают, что мне повезло. Понимаешь к чему я?
—Как?! — Риола испуганно сжалась. — Но… А кто?
—Интересный вопрос. Если бы у нас были доказательства, думаешь, герцог Алазорский оставил бы их в покое? Так вот, у меня сейчас есть две слабости… Аливия и ты. И мои враги о них знают.
—Так вот почему ты так удивился, когда похитили Корта…
—Удивился, не думал, что он кому понадобится. Но тем больше причин опасаться за вас. Риола, ты старше Аливии… пожалуйста, прошу тебя… защити ее. И не смей погибать сама. — Володя вдруг притянул девушку к себе и обнял. — Я так долго был один… так долго. Не хочу такого снова. Если с вами что-нибудь случится… зачем тогда мне все? Герцогство, королевская милость… Все это бессмысленно, если нет рядом близких.
—Я не знала… Володя, я тебе обещаю. Я сегодня же займусь тренировкой.
—Спасибо… Давай возвращаться, а то уже и ты и я замерзли.
А в замке уже дожидался гонец от герцога Алазорского. Володя вскрыл письмо прямо на крыльце. Не зашифровано, но тут новости такие, что смысла их шифровать никакого. Володя обернулся к соратникам, все они собрались у гонца, дожидаясь сеньора, понимая, что они могут ему понадобиться после прочтения письма. Джером, Крейс, Лигур, Норт, Винкор.
Володя оглядел всех.
—Граф Танзани с частью королевской армии отправился в Вертон, армия Совета выступила к осажденным городам, хотя герцог был против этого. Короче, Совет решил, что Эрих специально осадил города зимой, полагая, что никто не осмелится прийти им на помощь до весны. Герцог Алазорский вместе с королем и с другой частью королевской армии выступили в сторону Эндории следом за армией Совета. Кажется, вместе они выступить не могли из-за неготовности обоза. Совет решил королевскую армию не ждать.