—Но…
—Бардак, — согласился Володя с Лигуром. Не говорить же ему, что Совет практически сам устроил такую ситуацию. Им нужна победа без короля, потому и рванули вперед, только обрадовавшись задержке королевской армии. — И зная Эриха, можно предположить, что все эти осады ловушка, чтобы выманить армию Локхера в поле.
Да, армия Совета на бумаге намного мощнее армии Эрихи, тот, похоже, выгреб уже все резервы и сейчас ставит все на генеральную битву, часть же королевской армии, что сейчас идет под командованием герцога Алазорского намного слабее как армии Совета, так и армии Родезии, основные силы ушли с Танзани. Так что у Совета есть причины для оптимизма, хотя на взгляд Володи здравый смысл все равно требовал не разделять войска. Герцог Алазорский из кожи лез, оттягивая поход, даже обозы собирали черепашьими темпами, но Совет решил их не ждать. И Володя и сам герцог Алазорский понимали, что так и будет, на это и делали ставку, хотя никому из них этот план не нравился. Собственно, они сознательно подставили армию Совета. Володя порой ненавидел себя за это, но… это и есть реальная жизнь. Тем не менее, все их хитрые планы могут накрыться медным тазом в случае, если Совет победит Эриха. В этом случае все проволочки герцога Алазорского, разделение армии, все это сыграет против короля и подорвет к нему доверие дворян. Но Володя верил как в Совет, так и в Эриха.
—Выступаем через пять дней! — наконец завершил он свою речь. — Всем быть готовыми к этому сроку. Винкор, как только приедет Конрон, сразу его ко мне. Крейс, когда приедут… — Тут Володя заметил любопытную мордашку Аливии, выглядывающую из-за двери, из-под ее ног торчала не менее любопытная рожица Котлеты. — Крейс, когда приедут те люди, которых я просил, тоже их сразу ко мне. Когда, кстати?
—Завтра обещались быть, милорд.
—Хорошо. Все, всем готовиться. Лигур вечером доклад по подготовке. Норт… я так понимаю, ты уже завтра уедешь к нашим хранилищам, так что тоже зайди, обсудим маршрут.
Для Володи начался отсчет последних мирных дней. Вскоре снова поход, снова сражения. Война начиналась…
Глава 16
Контроль и учет… умный человек произнес эти слова. Все проверить и проконтролировать – та еще задачка. Понимая бесперспективность лично все просмотреть, Володя гонял помощников, которые должны были подсчитать вплоть до количества подков.
Не было гвоздя –
Подкова пропала.
Не было подковы –
Лошадь захромала.
Лошадь захромала –
Командир убит.
Конница разбита –
Армия бежит.
Враг вступает в город,
Пленных не щадя,
Оттого, что в кузнице
Не было гвоздя.
Эту его песенку, которую он постоянно бубнил под нос, наверное, выучили все, кому довелось в эти дни общаться с герцогом. Причем она так понравилась кузнецам, что те, немного переделав на свой лад, распевали ее потом уже и сами. Но во всей этой суете Володя не забывал тренироваться с Риолой, находя час или два, как сложится, чтобы отъехать с ней в лес и там пострелять. С каждым разом у нее получалось все лучше и лучше. Потом он отбирал патроны и отдавал оружие для дальнейшей отработки. Разбирать-собирать не заставлял, смысла нет. И больше одного магазина решил тоже не оставлять, был уверен, что девушка в критический момент может быть выстрелить еще сможет, а вот быстро перезарядить магазин точно нет. Пяти оставшихся дней точно недостаточно, чтобы сделать из нее даже среднего стрелка.
—Риола, пистолет в глазах местных опасным не выглядит. Стреляешь ты… ну сама понимаешь. Потому в случае угрозы бей наверняка, подпусти врага шагов на десять. В магазине восемь патронов, то есть ты успеешь за очень короткое время выстрелить восемь раз. Если хоть раз во врага попадешь мало ему не покажется.
Володя вновь зарядил магазин и передал его девушке.
—Заряжай и стреляй.
Риола вставила магазин, уже довольно уверенно передернула затвор. Прицелилась, выстрелила три раза подряд, пауза и три выстрела по другой цели.
—Молодец. — Володя выставил восемь поленьев, которые приволок из замка.— Тут как раз десять шагов, попробуй сбей их все. — Володя снова зарядил пистолет.
Выстрел, выстрел, выстрел. Пока успешно. Еще два выстрела. Хм… Выстрел.
—Ну надо же.
Риола гордо вздернула нос и последнюю полю отправила в «молоко».
—Это ты меня сбил!
—Риол, если на тебя нападут, то оправдаться, что тебя кто-то сбил не получится.