—А этих двоих, как я понимаю, рекомендовали Лирион?
—Верно, милорд, — кивнул Крейс. — Высокий – Корун, толстяк – Бочонок.
—Как? — изумился Володя.
—Он сам такое имя выбрал. Ему подходит.
—Но мне здесь бочонки не нужны.
—Можете называть меня Корий, ваша светлость, — вмешался в процесс представления сам Бочонок.
—Как я понимаю, процесс представления закончен? — с заметным ехидством поинтересовался Трион. — Хотя, думаю, милорд уже знал все о нас еще тогда, когда только мы согласились с предложением его светлости. Интересно, для чего тогда это представление сейчас? Скорее всего, для нас?
—Считайте это экзаменом, — невозмутимо отозвался Володя. — Мне было интересно догадаетесь вы об этом или нет. Профессия телохранителя требует не столько наличия силы, сколько мозгов.
—Ваша светлость, — на этот раз заговорил Лирион. В отличие от Триона ехидство он явно не демонстрировал, его тон был подчеркнуто почтительным, но вряд ли это кого обмануло, — уверяю вас, дураки в нашей профессии долго не живут.
—Ничуть не сомневаюсь, но я должен был убедиться. Значит так, как я понимаю, всем вам ваша профессия не нравится, и вы не против ее сменить на противоположную. Мне же нужны люди, которые досконально знают как раз методы тайного убийства и похищения. Именно похищения я опасаюсь больше, но не исключаю и попыток убийства. От явного нападения ваших подопечных защитит стража. Корий, вы напрасно так усмехаетесь, охрану моего замка несут не те идиоты стражники, которых вы видели на воротах городов или крестьян в доспехах у иных баронов и тиров. Если я приму вас на службу, вы оцените их мастерство, особенно в тренировках они упирали на сражения в стесненных условиях замковых коридоров и комнат. Да и учителя у них самые лучшие, каких я только мог найти. На обучении своих людей я не экономлю, как и на их доспехах.
—Мы это уже оценили, ваша светлость, напрасно вы думаете, что мы не обратили внимания на подготовку ваших людей. Я улыбался другому: я наблюдал ваши тренировки. Думаю, вы были бы грозным противником даже для меня… не в открытом бою.
Володя удивленно вскинулся. А этот Корий не так прост, совсем не прост, если сумел по занятиям с Аливией и остальными оценить уровень его подготовки и совсем не как воина. Это еще никому не удавалась. И хотя Володя неоднократно говорил своим друзьям, что основная его специализация, на которую его учили, совсем не воин, а диверсант, ему мало кто верил. Точнее просто не понимали разницу. А вот этот человек в момент все просек, увидел и оценил. Понял, что обучает девочек он отнюдь не тому, что нужно воину. Он учит их выживать, пусть даже ценой использования тех приемов, которые можно считать нечестными. И владению шпагой он обучает отнюдь не для дуэлей, а уж ножевой бой…
—Что ж… уважаемый Корий… можете считать, что экзамен вы сдали. Не скажете, почему решили сменить профессию? Считайте это последним вопросом перед наймом.
—Я пообещал одному человеку… которого я очень уважал.
—Ваш друг?
—Мой клиент.
Володя удивленно глянул на Кория. Тот задумался, а потом решился.
—Я всегда держу слово и выполняю заказ… Имя того, кого мне заказали я узнал уже после того, как взял заказ. Тарий… так его звали. Мы росли вместе, но потом наши пути разошлись. Он всегда любил учиться. Позже я узнал, что он закончил школу, потом учился в империи, а когда вернулся стал таможенным начальником в Тортоне. Он был слабаком, его даже девчонки колотили, но он всегда был честен. За это его и заказали, слишком многим он наступил на мозоли. Я его узнал сразу, как увидел.
—И вы его убили?
Корий смотрел куда-то вдаль, продолжая говорить.
—Я пришел к нему ночью. Он сразу понял, зачем я явился. А я в детстве всегда его защищал. Я попросил его убить меня. Я не мог выполнить заказ и не мог отказаться от него. Но Тарий сказал, что даже если он меня убьет, это ничего не изменит, просто наймут другого, а он защититься все равно не сможет. А честный таможенник не может нанять охрану, такая роскошь по карману только хапугам, — Корий тут горько усмехнулся. — Тарий заставил меня поклясться, что он будет последним, кого я убью по заказу.