—Думаешь, нападут во дворце? — усмехнулся Володя. — Не посмеют, сукины дети! Они с меня здесь пылинки сдувать будут, лишь бы я поскорее убрался из столицы. Моя армия тут у них как кость в горле. Если же со мной что случится, поход отменят, и вся она застрянет в Родердоне. Погибну и вы же все тут вверх дном перетрясете в поисках убийц, а этого им меньше всего нужно.
—И все же, милорд…
—Дай человека три для солидности, больше не надо.
Ортиния встретила Володю с искренней радостью.
—А вы не изменились, герцог, — улыбнулась она, обгоняя мать и останавливаясь перед замершим в поклоне Володей. — И даже не подросли.
Володя обиженно покосился на принцессу, но счел за лучшее промолчать. Ортиния рассмеялась, заметив реакцию.
—Не обижайтесь на нее, герцог, — тепло улыбнулась ему королева-мать.
—Что вы, я не посмею.
Ортиния надулась.
—Герцог, порой я жалею, что поправилась. Когда я болела, вы не были таким вежливым ханжой и разговаривали со мной намного смелее.
—Тогда я был врачом, ваше высочество. Но у меня есть для вас подарки… где их можно передать вам? — Володя покосился не нескольких слуг, замерших у стен. Ортиния явно удивилась: чем герцога не устраивает эта комната? А вот ее мать оказалась умнее и наблюдательнее. Только на миг ее улыбка померкла, но тут же вернулась.
—Идемте, герцог, думаю, в розовой гостиной будет удобно.
Шли они недалеко. Дождавшись, когда слуги покинут зал, Володя вытащил из кармана плаща подарки – брошку для Ортинии и подвеску для королевы. Принцесса удивилась еще больше. Подарки пусть дорогие, но ничего особого не представляли, чтобы переходить в другой зал. Сам же Володя успел обойти комнату вдоль стен, иногда касаясь их и к чему-то прислушиваясь.
—Герцог?
Королева предостерегающе положила руку на плечо дочери.
—Помолчи.
Ортиния удивленно покосилась на напряженную мать и замолчала. Наконец герцог осмотр закончил.
—Ваше величество, я так понимаю, вы догадываетесь, о чем я хочу с вами поговорить?
—Полагаю на ту же тему, которую мы обсуждали с герцогом Алазорским. Что именно вы хотите рассказать помимо того, чем с нами поделился герцог и граф Танзани?
Володя изложил все то, что в свое время говорил герцогу и графу. Королева нахмурилась.
—Вы смотрите на все более мрачно, чем они. Вы думаете, что мы заговорщикам не нужны?
Володя посмотрел на бледную принцессу, вздохнул. Королева его поняла, но не сделала даже попытки отослать дочь. Может считает, что ей пора узнать и обратную сторону дворца?
—Если у них получится устранить короля, тогда вы становитесь не просто не нужны, но и опасны. Но если не получится, вы превращаетесь в ценных заложников…
—Может тогда нам уехать из столицы? — робко предположила Ортиния.
—Нет! — решительно отрезала ее мать. — Если мы уедем, то покажем заговорщикам, что знаем об их планах. Герцог, вы ведь приехали не для того, чтобы предложить нам уехать?
—Нет, — признался Володя, которому герцог уже все отписал и по поводу разговора с королевой и о своих предложениях ей. Так же написал, что Артон ничего не знает, на чем настояла сама королева-мать, заявив, что Артон слишком горяч и часто действует вопреки тому, что требует от него долг. — Вы ведь ее высочеству ничего не говорили?
—Собиралась чуть позже.
—И какие у вас с герцогом планы? Охраны во дворце совершенно недостаточно.
Королева задумчиво изучила князя с головы до ног. Прикрыла глаза. Володя терпеливо ждал, догадываясь, что сейчас решают насколько ему можно верить.
—Это не первый заговор, — заговорила, наконец, королева. — А дворец очень древний и имеет свои тайны. В случае угрозы мы можем покинуть его.
—В город или за пределы города?
—Когда ходы рыли, город был значительно меньше, — вздохнула королева-мать.
—Плохо… Ладно. Ваше величество, ваше высочество, — Володя достал из кармана лист с нарисованной картой города. — Я взял на себя смелость и велел своим людям тайком пробраться в город. Сейчас здесь находится больше сотни отлично обученных солдат. Вот здесь на плане отмечены те дома, в которых вам окажут любую помощь. Все мои люди предупреждены. Может герцог Алазорский прав, и я напрасно поднимаю панику, но, как говорят у меня на родине: «береженого Бог бережет». Ну или боги. В случае же возникновения беспорядков, им приказано проникнуть во дворец вместе с бунтовщиками и любыми средствами помочь вам выбраться. У них будет письмо от меня, по нему их и узнаете. Они целиком в вашем распоряжении.
Королева неуверенно взяла листок, изучила. Внимательно посмотрела на замершего князя.