Риола, слушая эту лекцию, едва зубами не скрипела от злости, если бы не свинцовая усталость, сковавшая руки и ногу, попыталась бы треснуть этого зазнайку, вот так походя, показавшего ей что стоят все ее умения, которыми она так гордилась. А ведь была уверена, что сможет достойно сопротивляться солдату. А князь словно мысли ее прочитал и добил окончательно:
—Впрочем, с обычным солдатом ты справишься, их ведь серьезно не обучают фехтовать. Им это просто не нужно, в строю не очень-то мечами помашешь.
—Ты…
—Но, как говорил, база великолепная. Если хочешь, могу и тебя потренировать.
—Р-р-р-р! — Риола с трудом сдержала стон, когда выпрямилась, после чего развернулась и гордо вышла из помещения. И дверью бы хлопнула, если бы створки не оказались так массивны. Уже в коридоре силы окончательно оставили ее и она, прислонившись к стене, сползла по ней на пол.
Тут дверь приоткрылась и из-за створки показалась голова князя, Риола едва не разревелась, она так хотела гордо удалиться, чтобы никто не видел ее слабости. Неужели князь этого не понял? А тот совершенно спокойно выдал:
—Советую в баньку сходить. Очень помогает от усталости. Поверь, после нее ты почувствуешь себя заново рожденной. Найди кого из слуг – они отведут. Я перед тренировкой распорядился ее натопить для Аливии и Корта.
Голова исчезла и дверь закрылась, в этот момент в нее и прилетела туфля Риолы. Бессильно ткнувшись, она отлетела в сторону и осталась лежать на полу. Девушка секунду тупо смотрела на нее, потом поднялась и, пошатываясь, подошла к ней, с трудом нагнулась, обулась и, держась стеночки, зашагала по коридору… в баню.
Церемония помолвки началась ближе к вечеру в большой гостиной замка, куда собрали всех благородных, оказавшихся в пределах доступности, потом уже соратники князя не дворянского сословия. Все началось настолько внезапно, что после не совсем удавшейся тренировки Риола с Володей даже словом перемолвиться не успели.
Володя тогда еще часа три тренировал ребят, а потом только и успел баню принять после Аливии и Корта. На выходе его и перехватили герцог с графом и сразу отправили в большую гостиную. Перед входом рядом с ним поставили такую же растерянную Риолу и чуть ли не втолкнули в зал. Тот час рядом с Володей пристроилась Аливия в своем нарядном платье (и когда успела переодеться), рядом с Риолой шел герцог Алазорский тоже в парадной одежде. Володя в своем повседневном костюме, пусть и не самом худшем, ощущал себя бедным родственником на чужом пиру. Покосился на растерянную Риолу, вздохнул и положил ее руку на свой локоть. Граф из первых рядом одобрительно кивнул.
Примерно на половине пути до герцогского трона, рядом с которым их дожидался какой-то человек в жреческих одеждах, Аливия и герцог обогнали Володю и Риолу и пристроились впереди. Герцог достал откуда-то голубую атласную ленточку и один конец подал девочке. Та торжественно взяла его одной рукой и чуть шагнула влево, герцог вправо, растянув ленту. Риола немного ускорила шаг, заставив сделать тоже самое и Володю. Вот они поравнялись с растянутой лентой и пристроились так, что бы лента касалась их обоих. Остановились перед жрецом.
Тот неторопливо поднял руки, протянув их ладонями вверх. Герцог и Аливия разом шагнули вперед, подняли ленту повыше и вынесли так, чтобы ее середина как раз оказалась над протянутыми руками жреца, каждый из них отпустил свой конец и лента повисла в руках служителя бога. Володя правда никак не мог понять какого именно, только недавно принялся за изучение здешнего пантеона и еще слабо разбирался в разных расцветках и фасонах жреческих одежд. Но вот то, что голубая лента используется при помолвке, знал – герцог просветил. Если бы лента была красная – женитьба.
—Молодые, — раскатистым басом возвестил жрец, — имеет ли кто из вас желание воспротивиться помолвке?
Еще одно отличие от Земли: там спрашивали так, чтобы молодожены отвечали «да», а здесь так, что бы ответ был «нет».
—Нет, — отозвался Володя.
—Нет, — сразу за ним ответила и Риола.
—В таком случае протяните руки.
Володя протянул правую руку, на ладони которой лежала левая рука девушки. Жрец торжественно обмотал их лентой, соорудив сверху симпатичный бантик. Правая рука Володи оказалась крепко привязана к левой руке девушки. Вдвоем они развернулись к залу и подняли связанные руки над головой, и в тот же миг молчавший доселе зал утонул в громе аплодисментов!