Друг развернулся ко мне с обиженным лицом, он потирал поцарапанную руку. Я посмотрел на рану товарища:
- Ерунда, скоро быстро заживет. У тети Элизы раньше была кошка, я постоянно ходил с расцарапанными рукам, и ничего, видишь?
Я показал Клаусу вытянутые руки. Мы развернулись и пошли дальше, к дому Полди, за нашей спиной оставался только невозмутимый Руди, который, кажется, совсем никак не отреагировал на произошедшее и продолжал сидеть, жмурясь от солнышка.
***
Бревенчатый дом семьи Полди сильно контрастировал со здешними постройками. Для горных регионов нашей страны характерны дома с каменным первым этажом и деревянным вторым, и такими были все жилые дома в деревне. Нас встретил дед Парзифаль, который возвращался откуда-то из центра домой.
- Здравствуйте, меня зовут Клаус Гарре. Маргарет сказала, что я могу попросить у вас взять меня и моего друга с собой завтра пасти коров.
При этом Клаус рукой указал на меня. Дедушка прищурился, вглядываясь в меня, видимо без очков он очень плохо видел. Я почувствовал себя экспонатом в музее, из-за чего мне стало неловко.
- Ну, внучка верно тебе сказала, Клаус, заходите.
Старик распахнул калитку и жестом пропустил нас веред. Мы с Клаусом прошли через ворота прямиком к крыльцу, обогнув озерцо. На секунду задержавшись, я посмотрел в прозрачную воду. Там плавали разноцветные рыбки, которых я не встречал даже у рыбаков на озере.
- У вас очень необычный дом, я таких не встречал ни тут, ни в Остилии.
- О, а ты из Остилии? Бывал я там, когда был помоложе, говорят, что сейчас там неспокойно.
- Правду говорят, именно потому я здесь.
Мы все втроем сели на ступеньки крыльца дома.
- У нас тут тоже неплохо, знаешь, в чем-то даже лучше.
Он добрыми глазами посмотрел на Клауса. По его взгляду было понятно, что дед знает про события на Родине моего друга не понаслышке.
- А насчет дома ты прав! Я его сам построил, без единого гвоздя!
При этом дед постучал по добротным перилам крыльца. Не давая нам времени на обдумывания, он продолжил:
- Эти бревна были привезены одним моим добрым приятелем из мест, что находятся далеко на севере, за тысячи километров отсюда. Знаете, в чем их прелесть?
И опять же, не успели мы ничего ответить, а рассказ продолжался.
- Дело в том, что там, на просторах бескрайней холодной страны, на самом ее севере очень холодно. Зима там длится почти девять месяцев в году! А лето проходит мимолетно. За это короткое лето, деревья не успевают вырасти так же сильно, как у нас. Как известно, деревья состоят из годовых колец, толщина которых указывает, насколько дерево выросло за один год. Из-за медленного роста, кольца северных деревьев очень тонкие, поэтому такое дерево становится невероятно твердым и прочным, вот.
Дед встал со ступеньки, подошел к стене дома и постучал по ней кулаком. Раздался звук похожий на тот, как если бы он стучал по камню.
- Этому бревну ничего не страшно в течение очень долгих лет. Я слышал из рассказов друга, что в некоторых деревнях его Родины стоят дома, которым больше ста лет, а им ничего не сделалось. Мне тогда сильно захотелось собрать себе такой чудо-дом. Я был молод и совсем ничего не знал о строительстве. В деревне, где жили мои родители, был один плотник. Я попросился к нему в ученики и в течение нескольких лет обучался плотницкому ремеслу. Мы построили с ним не один дом, но все они были стандартные, и строились по технологиям местных мастеров, передаваемых из поколения в поколение. Меня же не покидала мечта построить чудо-дом из северного леса далекой холодной страны.
И тут, волей случая, судьба опять свела меня с товарищем на поле брани. А когда война закончилась, мы нашли друг друга и больше не теряли, до тех пор, пока его не стало.
Дед Парзифаль уставил глаза в пол и немного помолчал.
- Секунду!
Он зашел в дом, оставив нас с Клаусом сидеть на крыльце. Его рассказ был настолько увлекательным, что мы сидели, раскрыв рты, и даже не думали перебивать деда. День был в самом разгаре, потому было приятно посидеть и отдохнуть в тени после длительной прогулки по лесу. Спустя минуту дверь распахнулась, и вышел дед Парзифаль, в руках которого была какая-то карточка. Он неспешно сел рядом с нами, опираясь на перила.