- Пошли, вперед!
Животные неохотно стали выстраиваться, чтобы продолжить путь по неширокой дороге, которая должна была привести нас к месту назначения. Когда вся процессия тронулась, мы пристроились с Клаусом сзади и шли, рассматривая округу с высоты птичьего полета. Перед нами расстилались зеленые холмистые поля, наша деревня, лес, видно было и озеро Эйб, на которое нас не пускали. Безмятежная умиротворяющая картина. Жители этих земель очень любят горы. Одно из увлечений - в свободный от работы день, сходить на прогулку, подобно той, что ходил Клаус с Габриэлем. И целей у этих прогулок, как правило, нет, просто идешь вверх, пока силы не покидают тебя, и смотришь с высоты на красоту, которая лежит прямо под твоими ногами, тянется на многие-многие километры вперед и поражает тебя своим великолепием, дух захватывает. В такие моменты понимаешь, насколько мал ты и насколько огромен окружающий мир.
- Смотри, Клаус, когда мы поднимемся вон туда, мы сможем увидеть соседние деревни. Здесь очень хороший обзор.
Нам не терпелось добраться до места. Идти было тяжело, но высота покорялась под натиском нашей энергии. Мы с Клаусом перебегали от места к месту и заглядывали за край леса, огибающего полукругом нашу деревню. Старик Полди понял, что мы хотим увидеть.
- Чтобы увидеть Гаркеншток, нужно подняться вот тут.
Рядом с нашей дорожкой был холм, покрытый серебристыми цветами. Дед указал нам на узкую тропинку, словно змейка, поднимающуюся по склону к центру холма.
- Только осторожнее! На обратной стороне есть похожая тропа, по которой можно будет спуститься к лугу. Посреди него стоит небольшой домик с заросшей крышей. Он там один такой, сложно перепутать. Это и будет пастбище, где мы сегодня остановимся. Мы с Удо разожжем костер.
Мы с Клаусом переглянулись и сорвались с места, обгоняя друг друга, помчали вверх, по узкой тропинке. Подъем был крутой, местами скользкий. Забравшись на самый верх, мы остановились, чтобы отдышаться. Клаус наклонился вперед.
- Герхард, у меня колет справа. Я ненавижу бегать.
- Сейчас все пройдет, это воздух тут такой, в горах тяжелее дышать, чем внизу. Смотри, как красиво!
Клаус выпрямился и подошел ко мне. Вдали мы увидели пятно из домиков, которые тесно ютились на небольшом клочке земли, в середине этого скопления крыш, словно стрелка от часов, стремился вверх тонкий шпиль.
- Это лютеранская церковь, смотри, какой изящный шпиль у башни. А вот там, немного правее, церковь Марии на горе. Тетя Элиза часто ездит к брату, который живет в Гаркенштоке, и они вместе ходят туда помолиться. Она рассказывала, что церковь эту построили тысячу лет назад. Гаркеншток расположен у самого подножия скал с одной стороны и озера Эбен с другой.
- Да, я помню этот шпиль! Я видел его, когда мы ездили в Абруг. С высоты он, конечно, выглядит совсем иначе.
- Это верно, потому я и хотел тебе показать эту деревню именно отсюда.
Мы постояли минут десять, молча любуясь окрестностями. Сложно описать картину, которая предстает перед глазами в такие моменты. Насытив свой интерес живописными пейзажами, мы отыскали тропинку, о которой говорил дед Парзифаль и, не спеша, стали спускаться вниз.
- Ты знал, что в Гаркенштоке есть жуткая традиция, выкапывать кости покойников каждые десять лет, чистить их, расписывать и выставлять на обозрение в местной часовне?
- Брр. А для чего они это делают?
- Я точно не знаю, но вроде как это связано с нехваткой земли для всех умирающих.
По пути к пастбищу Клаус описывал все растения, которые он узнавал. Меня поражало, насколько много он был способен рассказать о какой-то, как мне казалось, незначительной травинке. Он знал, когда они цветут, сколько лет живут и для чего могут использоваться человеком. Просто удивительный кладезь познаний природы. Я с любопытством слушал его рассказы, пытаясь понять, что из них правда, а где он придумал. Спустившись с холма, мы попали на волнистый зеленый луг, с трех сторон окруженный скалами величественных гор. Практически в центре этого травяного моря, словно сигнальный буй, стояла небольшая покосившаяся хижина, крышу которого пышным цветом покрывали полевые цветы и разнотравья. Наше стадо разбрелось по всей площади луга, коровы свободно переходили с места на место в поисках более вкусной и свежей травки. Возле хижины вверх возносилась тоненькая, едва заметная, струйка дыма.