И что с того? Самое замечательное в этой истории, что стоимость жилья в этом квартале не изменилась даже спустя почти полторы тысячи лет. Все условия сохранились, квартал по-прежнему является закрытым для чужаков, и лишь раз в месяц открывает свои ворота для экскурсионных групп, в числе которой я однажды и попал в квартал Якоба.. Семья этого невероятного человека по настоящий день содержит эти дома за свой счет. Преимущественно сейчас тут живут студенты, которым трудно платить за отдельную квартиру или даже комнату в городе. Личность самого Якоба тоже заслуживает отдельного внимания, он вырос в семье красильщика тканей и за свою удивительную насыщенную жизнь, в которой нашлось место и сражениям, и интригам, и даже дружбе с королями, сумел разбогатеть до невероятного состояния. Ученые пересчитали все нажитое им на современные деньги, выяснилось, что он был самым богатым человеком из всех, когда-либо живших на нашей земле. Поистине впечатляющая биография.
В этом великолепном месте, совсем недалеко от ратуши, расположилась наша школа. Через окно я увидел знакомый мне дворик и скамейку у ворот, где все дожидались обратный автобус. Фырча и скрипя тормозами, наш транспорт остановился напротив входа.
- Ну что, приехали. Готов?
Клаус сидел в своем кресле и тихонько раскачивался вперед назад, не поднимая глаз, уставленных на ноги. Было понятно, что он сильно нервничает.
- Все хорошо, я буду рядом.
Клаус поднял голову и посмотрел через окно на школу. Здание представляло собой трехэтажное строение с четырехскатной крышей, состоящее из двух корпусов. В первом корпусе учились младшие ученики до третьего класса, все, кто старше, учились во втором, большом корпусе.
- Да, все хорошо, идем.
Некоторые ребята уже успели выскочить сквозь открытую дверь наружу, но большая часть столпилась в узком проходе между рядами сидений, медленно продвигаясь к выходу, словно утята, друг за другом. Мы подождали, пока девочки с заднего ряда пройдут вперед, и встали в конец очереди. Несмотря на то, что я учился в этой школе уже давно, каждый год чувство радости и тревоги непременно сопровождали меня в первый учебный день в году. На все лето я терял связь с одноклассниками, поэтому не знал, что происходило в их жизнях за это время, все ли из них продолжат учиться, как и кто изменился. С нескрываемым интересом Клаус рассматривал ребят, которые заходили в ворота двора школы. Я представлял, каково ему сейчас – столько новых людей, но внешне мой друг выглядел спокойным. Возможно, я был не достаточно внимательным, поскольку поглощенный своими переживаниями упустил, как постепенно мы добрались до выхода.
- Хорошего вам дня!
Мы попрощались с водителем и вышли на улицу. Свежий воздух моментально привел меня в чувства, дорога от Мехгольда до школы заняла больше времени чем обычно. Накинув на плечи свои сумки, мы с Клаусом направились во внутренний двор школы. Широкая зеленая аллея встречала учеников аккуратно постриженным газоном и пышными деревьями, которые успели окраситься в цвета осени. По дорожкам уже шныряли группами ребята самых разных возрастов, было очень шумно, девчонки, радуясь встрече, визжали на всю округу. Одним словом, жизнь тут кипела.
- Нам надо дойти до кабинета директора, возле него, в холле, висит информационный стенд со списками учеников, там мы узнаем, в какой класс тебя определили, и в какую аудиторию нужно будет пройти.
- Ну, после вас.
Клаус сделал жест руками, пропуская меня вперед. Проходящие мимо девочки о чем-то шептались, смеясь и указывая на нас пальцами. Я улыбнулся и подтолкнул друга.
- Кажется, у тебя появились поклонницы!
Мы шагали по вымощенной тропинке и вдыхали ароматный утренний воздух. Солнце все еще пригревало, поэтому спешить заходить в помещение, где мы проведем ближайшие несколько часов, совсем не хотелось. По пути нас обгоняли ребята из младших классов, я всегда поражался тому, что первогодкам практически не требовалось времени на адаптацию и притирку друг к другу. Они только познакомились, а уже весело играют в салки, словно знакомы целую жизнь. На высоком каменном крыльце школы с балясинами в форме своеобразных цветов всех учеников встречал господин Мейер, толстый мужчина с седыми уложенными назад волосами и крохотными усиками под носом. На его живом лице сияла широкая улыбка.