Шаркая ногами, Клаус волочил за собой подол халата по гладкому полу. Там было много людей в белой форме – врачей, но никто не обращал внимания на моего друга, он не один был в странном одеянии. Выглядывая из приоткрытой двери, я не решался выйти, напряжение пульсировало в висках. Удивительно, как такая светлая атмосфера может угнетать. Тем временем Клаус дошел примерно до середины коридора, после чего пару раз постучал и скрылся, очевидно, в каком-то кабинете. Рядом послышались голоса, я быстро прикрыл дверь.
- Как я устала, эти полоумные сводят меня с ума.
- Ничего, доктор Дитрих говорит, что скоро коридоры очистятся, вышло распоряжение правительства.
- Жду не дождусь.
Две невысоких женщины в халатах прошли в метре от моего укрытия, я почувствовал запах лекарств, шлейфом тянущийся за ними. Не отрывая взгляда, через тонкую щель, я следил за входом в кабинет. Не знаю, как много прошло времени, но усталость нахлынула волной, в желудке заурчало. Наконец, среди неспешного движения в коридоре, появились двое крепких мужчин в белых рубашках с коротким рукавом, они резво зашли в ту же дверь, что и Клаус. Мгновение спустя я увидел друга в сопровождении этих двоих, за ними вышла молодая девушка. Я не мог поверить своим глазам, в золотистых волосах, лучезарной улыбке, изящных жестах я узнал Маргарет, которая совсем не изменилась за эти годы. Одетая в длинный белый халат она что-то говорила и поглаживала Клауса по спине, он стоял, опустив глава вниз. Вскоре все четверо прошли к противоположно стене и скрылись, я осторожно выглянул за дверь, рядом никого не было. Выбравшись, вдоль стены я прошел к большому окну и увидел, как Маргарет торопливо семенила по тропинке налево, к центральному зданию, а Клаус с сопровождением в здание напротив. Улучшив момент, стараясь не привлекать внимания, я добрался до выхода, мне нельзя было отставать. Происходящее не поддавалось объяснению, но это меня мало заботило, мысли покинули меня на какое-то время, все действия стали машинальными, по некоему наитию. Воображение рисовало мне путь, словно я проходил его когда-то. Здание напротив имело четыре этажа, на всех окнах чернели толстые решетки. По пятам я преследовал эту странную компанию, пока они не зашли в угловое помещение на последнем этаже. Через несколько минут двое сопровождающих вышли, оставив Клауса внутри. Я занял наблюдательный путь в подсобке, удобно подвернувшейся неподалеку. Чертовски хотелось пить и есть, но я принял решение поговорить с другом, чего бы это ни стоило. Ждать пришлось долго. Я давно осознал, что нахожусь в больнице. В первом здании было много пациентов, врачей, иногда проходили военные в форме. Здесь же только санитары. Гремя связками ключей, они открывали двери и что-то приносили, что-то уносили. По коридору никто не ходил, было пустынно и тихо. Дверь моей подсобки закрывалась изнутри на широкий шпингалет, потому я спокойно мог отдохнуть среди ведер, швабр и каких-то банок. Через замочную скважину отлично просматривался вход, за которым находился мой друг. Постепенно я успокоился, первые мысли осветили сознание. Разглядывая двери, очевидно палат, я пытался понять, что же это за больница, где пациентов держат в комнатах с решетками на окнах. В моей подсобке тоже было окошко, маленькое, под самым потолком, потому без решетки. Тут не было каталок, врачи не надевали маски.
***
Погоня меня порядком вымотала, прикрыв глаза, я задремал. Мне казалось, что прошло минут пятнадцать, не больше, но когда я очнулся, в коридоре уже было темно. Ужас сковал мое тело, я хотел выбежать. Как только я приоткрыл дверь, во мраке послышались шаги и железный шелест связки ключей – санитар. Зажегся едкий желтый свет. Мимо меня прошел высокий молодой мужчина, с подносом в руках, он подошел к комнате Клауса, щелчок, дверь открылась. Это был сигнал, действовать нужно немедленно, осмотревшись по сторонам, мой взгляд уцепился за огромную стеклянную бутыль, наполненную какой-то густой зеленой жидкостью. Руки работали автоматически, не согласовывая свои действия с головой, которая сегодня меня сильно подводила. Через приоткрытую дверь я выкатил стеклянный сосуд и приготовился. Как только возле входа в палату Клауса послышались звуки, собрав остатки сил, я катнул бутыль в направлении лестницы. Глухое шуршание длилось секунды, когда нога санитара показалась в коридоре, мой снаряд достиг цели, звонкий грохот пронзил каждый угол этого безлюдного пространства. Перепуганный санитар, словно клоп, которого обнаружили, бросился к выходу, пустой поднос вылетел из его рук и плашмя упал на пол, добавив аккомпанемент бутыли, которая оказалась весьма крепкой и продолжала спускаться по каменным ступеням. Наконец пришло время выйти из укрытия. Просунув голову в проем, осторожно, метр за метром я осмотрел коридор. Противный едкий свет иногда моргал, тени от больничных тумбочек на колесах жутко расползлись по серым стенам, где-то внизу слышались голоса, брань. Сделав три глубоких вдоха, я резким выпадом перескочил коридор и проскользнул в палату, куда отвели моего друга. Приятный полумрак, окутавший небольшое помещение, скрывал его содержимое. Сквозь занавешенное окно свет проникал слабо. Все еще прислушиваясь ко звукам из коридора, я легко стал нащупывать стену, чтобы получить какую-то опору. Постепенно глаза привыкли, проявились силуэты мебели: прямо у окна стоял небольшой квадратный столик, возле него стул; в правом углу узкий шкаф; слева – койка с высокими боками – вот и все скудное убранство. В оглушающей тишине раздавалось тихое, монотонное сопение. Сердце колотилось, каждый шаг давался мне с большим усилием. Я боялся того, что могу увидеть. До нынешнего момента практически не работающее сознание, теперь создавало яркие фантазии, то и дело всплывающие у меня перед глазами. Аккуратно, стараясь нечего не задеть, я подошел к койке.