Так пролетела пара месяцев. Вначале меня и правда завалили приглашениями на чай все соседи и не только. Но после отписки, что я еще не вполне здорова, шквал писем и приглашений пошел на спад. Но к соседям все-таки съездить пришлось.
Не скажу, что была удивлена, чего-то такого я и ожидала. Мужчины тихо беседовали между собой, а дамы обсуждали сплетни, тряпки и прочую, абсолютно мне не интересную чепуху. Но приходилось терпеть и мило улыбаться.
Но однажды Дирииль принес мне письмо с вензелем правящего дома. Я вскрыла его и бегло пробежала глазами. Нахмурилась.
- Неприятные новости, Вероника? – поинтересовался он.
- Да, то есть нет. Его светлейшество настаивает на моем присутствии на балу, который пройдет через месяц у демонов. И посоветовал Алису взять с собой. Ей нужно как можно чаще выходить в свет, где будет целое сборище.
- Это хорошая новость. Я предупрежу мадам Магду, чтобы начала готовиться.
- Мне все это до сих пор тяжело дается. А уж танцы для меня – лес густой.
- Это потому, что вам нужен хороший партнер, а не мастер Крауг – усмехнулся Дирииль – он отличный наставник, но танцор препаршивейший.
Я рассмеялась.
Что же – идем готовиться к балу.
Стоило мне войти в холл, как в дверь снова постучали, а дворецкий вернулся обратно с огромным букетов альстромерий.
- Посыльный принес для вас.
- Поставь их, пожалуйста, в вазу в моей гостиной – сказала я, выхватывая карточку, что была воткнута в букет.
«Дорогая Виктория! Я хотел бы лично пригласить вас на бал в честь основания государства демонов и стать вашим официальным сопровождающим. Второй принц Асториэль»
И ниже приписка – « Отказ не принимается»
Ну, раз не принимается, то согласимся. А куда мне деваться, собственно.
Помня обещание не нюхать и не трогать того, чего не знаю, я все-таки не удержалась и вдохнула аромат цветов.
Оставшиеся до бала три недели мы усердно готовились. У портнихи я заказала платье по собственному эскизу, обувщику заказала в тон туфли на шпильке, тоже нарисовав при этом эскиз. Немного поохав, и та, и другой согласились.
Целыми днями я крутилась, как белка, стараясь успеть как можно больше. А вечером падала без сил в кровать, думая, что усну мертвым сном без сновидений, но каждую ночь мне чудился запах клубники и шоколада, а стоило закрыть глаза, как всплывал неясный образ светловолосого мужчины с такими офигенными бирюзовыми глазами.
Когда я заговорила про украшения, то Магда сразу меня прервала – мол, украшения – дело рук официального сопровождающего. А зная вкус принца, дом был просто идеальным, я могла не переживать – они будут прекрасными.
В день перед балом меня отпаривали, натирали маслами, делали маникюр, педикюр и прочие экзекуции для красоты моей бренной тушки. Сказать, что я устала – ничего не сказать, но есть такое слово - надо. И когда под вечер меня нарядили в тончайшего кружева белье, платье и туфли, сделали красивый макияж, прическу, я увидела в зеркале прекрасную незнакомку, с гладкой сияющей кожей, яркими глазами и манящими губами. Платье c телесного цвета нижним слоем, сверху было покрыто расшитым вручную кружевом, что издалека оставляло ощущение, надетого кружева на голое тело. По фигуре оно было подогнано идеально. Плюс к этому туфли на высокой подошве и шпильке, добавившие мне минимум десять сантиметров роста. Я смотрела и не узнавала сама себя. Такой красивой я не была никогда.
Ко дворцу повелителя мы с Алисой и ее гувернанткой прибыли за пару часов до начала бала. Семья повелителя решила не тратить время на дорогу обычным способом и переместиться сразу ко дворцу императора демонов порталом. Я об этом узнала уже по факту, когда прибыла вся такая красивая. Только вот с некоторых пор я панически боюсь порталов. И мне стоило огромных усилий сейчас просто выйти из экипажа и присоединиться к Асториэлю.
- Не бойся, мама. Дядя Асториэль сказал, что не позволит ничему с тобой случиться – улыбнулась она, беря меня за руку.