Соло закрыл глаза, попытался абстрагироваться. Но этот беспардонный взгляд стоял и перед мысленным взором.
Мужчина в ярости издал глухой рык.
— Нет. Прости. Но я так не могу!
Хотелось двинуть фантому. Придушить его. Да только, к сожалению, с ним ничего невозможно было сделать.
Желание по-прежнему бурлило в теле, однако главный его показатель безнадёжно сдулся. И рядом с «наблюдателем» точно не поднимется вновь.
Вскочив с кровати, Соло судорожно натянул одежду и ушёл вниз.
На кухне закурил, стараясь унять кипевшую в груди злость.
Скотина! Проклятый придурок! Что ему вообще вздумалось лезть к ним?!
Этому продукту викторианской эпохи не по вкусу внебрачные отношения?!
Но ведь ни к кому другому он с подобным морализаторством не лез!
Дверь приоткрылась. В кухню проскользнула Энни.
Девушка тоже уже оделась. На её лице светилась одна из самых тёплых улыбок, что он видел когда-либо.
— Не переживай, любовь моя, — она села к нему на колени, прижалась щекой к его щеке. — Надеюсь, к ночи ему надоест вредничать. А пока давай праздновать твой день рождения.
— И то верно, — он улыбнулся ей в ответ.
Через четверть часа они уже сидели за накрытым столом. Закуски из лоточков были переложены на тарелки и в салатницы. Мужчина откупорил бутылку вина и наполнил бокалы.
— Скажи, а кто владел замком раньше? — полюбопытствовала Энни. — Откуда тут вдруг взялся этот энергетический фантом?
Соло замялся. У них с друзьями была договорённость не раскрывать истину никому и никогда.
Но это же Энни. Ей можно доверять, конечно! К тому же он всё равно подумывает сделать ей предложение.
Вот только не сочтёт ли она его сумасшедшим после таких рассказов?
— Ты не поверишь... — осторожно начал он.
— Как же я могу не поверить тебе? — в глазах возлюбленной просквозила почти обида. Во всяком случае, было видно, что слова её задели.
— Ладно, — Соло примирительно коснулся запястья девушки. — В прошлые времена здесь жили маги с другой планеты.
Как ни странно, Энни ни разу не усомнилась в его психическом здоровье. Напротив, слушала рассказ с величайшим интересом, жадно ловила каждое слово и даже практически не перебивала.
В конце концов Соло поведал ей и об оставленных Самплами дневниках, и о записях по магии.
— Ужасно любопытно было бы взглянуть. Покажешь как-нибудь? — невинно попросила она.
— Покажу. Прямо сегодня, — пообещал мужчина, растаяв от её столь адекватного восприятия. Любая другая, наверное, уже звонила бы в психиатрическую помощь. А Энни – она просто чудо!
— Ты привёз их с собой? — изумилась девушка.
Соло невольно засмеялся:
— Да нет, они хранятся здесь, в сейфе. В кабинете.
— А ключи?
— А вот ключи у меня с собой.
— Тогда давай выпьем за Самплов, — предложила Энни. — А потом пойдём смотреть их дневники.
Соло в который раз наполнил бокалы.
— Ой, подожди. Принеси, пожалуйста, мои сигареты. Они в машине, в бардачке, — обратилась Энни с просьбой. — А то твои слишком крепкие.
Соло поднялся и отправился в гараж.
Что-то его прилично штормило. Пожалуй, ещё один бокал и пока хватит. А выйти на свежий воздух как раз не помешает.
Тем не менее задерживаться во дворе он не стал – Энни ведь ждала его.
Отдал ей пачку сигарет. Опустился обратно на стул.
— За Самплов, — девушка салютнула бокалом.
Но стоило ему потянуться за своим... как вновь откуда ни возьмись появился проклятый призрак. Что взбрендило паразиту теперь?!
Блондин несколько раз повторил движение, словно пытался смахнуть со стола бокал Соло.
У него новая мания – решил бороться за его трезвый образ жизни? Зла на гада уже реально не хватало. Мало того что лишил его секса...
«Да пошёл ты, урод!»
Соло взял со стола бокал.
— За Самплов! И за тебя, моё счастье!
***
Планета Валлéя, Запад, владение Кóлтан, замок Вермúген
— И что это за мысли? — заинтересовался Зар.
Вернее заинтересовались все, просто Зар спросил первым.
Только Дэрэлл уже отвлёкся на другие размышления, никак не дававшие ему покоя.
— Вот всё понимаю, — произнёс он. — Кроме того, каким образом Дэстер умудрился выбраться с Юга?
— А что ты, скажи на милость, понимаешь? — пробурчал Кил.