Вышли из перехода на склоне горы Солáна. Адэлóр, расположенный в живописной долине, лежал перед ними как на ладони. А над одно-двухэтажным городом возвышался своей громадой Королевский замок – ныне резиденция Дэстера.
Валлейцы застыли в ужасе, наблюдая картину, что предстала глазам. Некогда столь близкое им всем место теперь было не узнать.
Замок представлял собой поистине безумное сочетание старины и авангарда. Сверху башен были прилеплены идиотские остекленные шары. Такие же шары красовались и на крыше. Часть стен, видимо, разрушенных в свое время, была отстроена заново и гладко оштукатурена.
И в довершение кошмара замок был выкрашен во все мыслимые и немыслимые цвета: одна башня салатовая, другая розовая, между ними голубая стена... и всё в таком духе.
Впрочем, примерно так же был испохаблен весь город – в смысле, пестрел буйством красок в лучших восточных традициях. Да уж, вкуса технарей маги никогда не могли понять. А оный, судя по всему, ничуть не изменился за века.
И, несмотря на раннее утро, по улицам города уже носились машины. В воздухе тоже было неспокойно: с оглушительным ревом над Адэлором сновала летающая военная техника. А еще тут и там дымили трубы заводов и фабрик.
— Это и есть королевский замок? — спросила Ровена. — Не очень-то он похож на изображение, что висело на стене в твоей комнате в Рамсли — сказала она Сэлдому.
— Мда... — в шоке протянул тот.
— Так изуродовать и замок, и город могли только технари! — раздражённо заметил Дэрэлл.
— Пойдемте отсюда! — взмолилась Эстэлия. — Я больше не в силах наблюдать это!
— Навещу-ка я, пожалуй, свое имение, — неожиданно решил Кордмир, — Не приведи Рор, там творится нечто подобное... Скоро присоединимся к вам снова, — пообещал тайнинец.
И они с Лорой ушли своим переходом.
А остальные отправились на гору Адéль. Вышли из портала в лесу, неподалеку от пещеры со Звёздными вратами. Теперь следовало соблюдать максимальную осторожность. Не разговаривать, передвигаться беззвучно. Наверняка возле пещеры полно охраны, и нападение должно быть для них внезапным.
Вот и поляна перед пещерой – она прекрасно просматривалась из-за кустов. Только здесь ни души. И проход внутрь горы открыт.
Неужели технари уничтожили все Врата? Вот проклятье!
***
Великобритания, графство Йоркшир, замок Рамсли
Соло не успел донести бокал до рта – у него в кармане брюк заиграл мобильный.
Достал телефон. Нажал на кнопку. Кажется, не на ту. В глазах всё порядком мутилось. Надавил на кнопку ещё раз – снова что-то не то. Нет, пить точно нужно меньше! Третий раз. Раздался щелчок фотоаппарата.
— Ты зачем меня снимаешь?! — возмутилась Энни. — А ну отдай! — она потянулась за телефоном.
— Какое отдай, когда мне звонят! — отмахнулся от неё Соло. — Хотя уже не звонят...
Да, звонок он успешно сбросил, пьяный идиот!
— Ладно, давай наконец выпьем, — Энни передумала бороться с ним за его мобильник и вновь подняла бокал.
Они звонко чокнулись.
Но тут от ворот донёсся настойчивый автомобильный сигнал. И почти сразу опять заиграл телефон.
В этот раз Соло попал по кнопке «ответить» с первой попытки.
— Ты когда-нибудь откроешь ворота?! — раздался в трубке голос Дарка.
— А это вы там гудите? — удивился англичанин. — Уже бегу! — Нажав «отбой», он пояснил Энни: — Друзья приехали.
И поспешил к воротам.
Уже во дворе опомнился, что зачем-то несёт в руке бокал с вином. Поставил его на скамейку, чтобы не расплескать по дороге, и зашагал дальше.
За въездной решёткой стояли два такси. А вокруг топталась вся их магическая компания: Дарк Лорд, СтилВулф, Варлок, Ева, ВольфМастер и Абигейл.
— Пятьдесят фунтов не разменяешь? — спросил Дарк. — А то никак не можем разойтись с водителями.
Теперь понятно, почему они не подняли решётку магической силой сами и не вошли – не на глазах же у таксистов такое творить.
— Я заплачу картой, — пообещал Соло. Разменять ему всё равно было нечем. — Сейчас. Она у меня в куртке.
Англичанин тепло поздоровался с каждым, и все вместе они направились к дому. Он был тронут, что друзья не просто не забыли позвонить, а специально прилетели в Англию, чтобы поздравить его с днём рождения.
Вчера упомянул в их чате, что поедет в Рамсли – и вот все они уже тут.
— Энни здесь, — поведал Соло вслух. — Так что наконец познакомитесь.
Друзья, не сговариваясь, прибавили шагу.