— Да, действительно, — подтвердила Авира, тоже просканировавшая состояние здоровья пленника. — С таким сердцем он и тридцати лет не протянет.
— Если не станет говорить – не протянет и тридцати минут, — пригрозил Кил.
Тем временем Дэрэлл купировал у технаря приступ, и тот открыл глаза. Надо бы с ним поаккуратней. А то ведь реально загнётся – спасай его потом.
Парень испугано смотрел на столпившихся вокруг него людей.
— Кто вы? Что вам нужно? — голос звучал ещё совсем слабо.
— Сведения, — холодно ответствовал Дэрэлл. Как-то не очень у него получалось по-хорошему с технарём.
— Я ничего не знаю, — поспешно заявил тот.
— Парень, ты, видимо, не понимаешь. Если не будешь говорить, простишься с жизнью – как вот он, — присаживаясь рядом, принц жестом указал на его напарника. Технарь, правда, был всего лишь без сознания. Но Дэрэлл накинул на него морок, скрывавший дыхание.
— Вы всё равно меня убьёте, — отрешённо бросил пленник.
— Если ответишь на все вопросы, обещаю сохранить тебе жизнь.
Парень затих, судорожно соображая.
— Но если будешь молчать, придется перейти к пыткам, — холодно посулил Дэрэлл. — А у тебя больное сердце...
— Ничего подобного! — испугано взвыл пленник.
Дэрэллу даже показалось, что его затрясло от страха. С чего бы вдруг такая странная реакция?
— Ты что, действительно не знаешь о своей болезни?
— Нет-нет, я абсолютно здоров! Ты ошибаешься!
Теперь его точно колотило. Да что за бред-то? Прямо паническая атака.
— Уж мне-то не пытайся запудрить мозги, — спорить с психом не было никакого желания. Лучше побыстрей вернуть его к реальности. — У тебя порок сердца, скорее всего, врождённый.
— Нет... — жалобно простонал парень.
— Почему ты так упираешься? Я же вижу, что сегодняшний приступ никак не мог быть первым на твоем веку.
Пленник тяжело вздохнул – будто прощаясь с жизнью.
— Ладно. Беги докладывай командованию, — обреченно прошептал он... и у него глазах вдруг выступили слезы.
Дэрэлл окончательно перестал что-либо понимать. Но ему вдруг стало жаль паренька.
— Эй! Ты чего? Не собираюсь я ничего говорить твоему командиру. Только всё же объясни, с чего вот это беспримерное отчаяние?
Теперь капитально удивился технарь.
— Если ты донесёшь, меня расстреляют. Разве это не повод отчаяться?
— Расстреляют – за что?
У технаря глаза на лоб полезли:
— Ты правда не знаешь или издеваешься?!
— Не издеваюсь, — заверил Дэрэлл.
Похоже, пленник ему поверил:
— Больные отечеству не нужны. Это негласный приказ короля Дэстера, но исполняется он неукоснительно.
— Хочешь сказать, тебя казнят только за то, что у тебя больное сердце?! — уточнил Дэрэлл, не веря своим ушам.
— Ну да.
— Потрясающе! Дэстер – без сомнений, справедливый, гуманный и заботливый правитель. Вот гад! — прорычал принц.
— Но ведь и при Суроване все было так же, — с уверенностью возразил технарь.
— Тебе-то откуда знать?! — накинулся на него Зар. — Сколько тебе лет?
— Пятьдесят два года.
— Ну вот, совсем еще юнец.
— Мой возраст не имеет отношения к делу. Я знаю, что при магах больных тоже не оставляли в живых.
— Идиот, при магах не было больных, потому что их всегда лечили! — взвился Кил.
Принц тронул друга за плечо, призывая к спокойствию. А то как бы, разошедшись, гигант не вытряс из пленника душу.
— Лечили? — опешил технарь. — Но ведь, к примеру, моя болезнь неизлечима...
— Для магии нет практически ничего невозможного. И твой случай не исключение, — поведал Дэрэлл. — Предлагаю тебе сделку: ты отвечаешь на все наши вопросы, а я – не только оставляю тебе жизнь, но и полностью излечиваю.
— А ты не обманешь? — спросил пленник, терзаясь сомнениями.
— Хочешь – верь, хочешь – нет. Выбор за тобой, — равнодушно бросил принц. Лично он всегда считал, что уговоры и заверения лишь мешают принятию решения.
Парень глубоко задумался.
— Знаете, у меня такое ощущение, что мы вернулись не домой, а в какой-то кошмарный сон, — тихо проговорил Сэлдом. — Ну не может быть всё настолько бредово!
— Добро пожаловать на технарскую Валлею, — с сардонической улыбкой похлопал Дэрэлл брата по плечу. — Можно сказать, воплощение твоей давней мечты.
Сэлдома передёрнуло:
— Прекрати! Я выступал за равноправие, но никак не за власть технарей.