Маги застыли в ужасе...
Дэрэлл, прошедший во врата, вдруг почувствовал... что переход за ним сворачивается!
Что за ерунда?! Такого не бывает! Но, может, питание отключилось?
Только бы успеть выбраться! Он пришпорил коня.
Вылетел как ошпаренный из перехода... который тут же закрылся за ним.
А там, снаружи, дул жуткий ветер. Точно в спину. Длинные волосы упали ему на лицо, начисто заслонив обзор. Принц хотел было убрать их назад рукой... но тут осознал, что вовсе не в состоянии шелохнуться.
Эльмерон отчаянно ржал, переминаясь с ноги на ногу.
Дэрэлл попытался откинуть волосы назад движением головы. Однако ураганный ветер сводил все усилия на нет, густые волосы по-прежнему закрывали глаза.
И не пошевелить ни рукой, ни ногой.
Принц пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться.
И тут почувствовал, что он здесь не один – чёткое ощущение чужого присутствия рядом буквально прошило насквозь.
— Вас, тупиц, предупреждали, чтобы не смели соваться сюда, — вдруг прогремел неподалёку грозный и властный голос. Самое странное, что говорили по-валлейски. — В назидание остальным идиотам ты умрешь!
***
— Что за проклятье?! — вскричал Кил. — Какого дьявола они выключились?!
Все так и застыли, не веря своим глазам, словно перед ними разверзлась Бездна, в которой обитал Рор со своими многочисленными демонами. Во всяком случае, появление здесь Повелителя Тёмных сил собственной персоной и то вызвало бы у магов меньший ступор, нежели сломавшиеся вдруг Врата.
— Не знаю, — отозвался Зар, слезая с лошади. К остальным дар речи, похоже, пока не вернулся. — Сейчас попробую запустить снова. Врата-то вообще работают. Только переход почему-то исчез.
Он набрал код ещё раз – никакого эффекта. Тогда вовсе отключил питание и включил вновь. Опять ввёл код. Ни малейшего намёка на переход.
Маги снова переглянулись в отчаянии.
— Подождите, — Авира посмотрела на пленника. — Лэрд, ты у нас вроде бы техник? Что с вратами?
— А я ведь пытался предупредить. Но меня заткнули, — обиженно пробурчал технарь. — Нельзя было в них идти.
— Почему?
— Понятия не имею. Но у этих врат запрещено даже просто включать питание.
— Куда они ведут? — полюбопытствовал Зар.
— На Верледею.
— Ты можешь их починить? — вернулась Авира к более актуальному вопросу.
— В таком положении – вряд ли, — напомнил технарь, что не в состоянии пошевелиться. — Ваш брюнет выстрелил в меня чем-то. До сих пор и пальцем двинуть не могу. Когда это пройдёт?
— Само не пройдёт, потому что это энергетическая ловушка, — «обрадовала» магиня. Лэрд в ужасе вытаращил глаза. — Но я могу снять её. Тогда починишь Врата?
— Постараюсь... — произнёс технарь как-то не слишком уверенно. Но потом добавил: — Правда постараюсь!
Авира деактивировала Дэрэлловскую ловушку.
Лэрд кое-как слез со стола – видать, от долгого лежания без движения тело у него здорово затекло. Подошел к Вратам. Стал осматривать их, нажимать разные кнопки, тестировать с помощью каких-то приборов.
— Не понимаю, как до сих пор тебе удавалось скрывать свою болезнь, — произнесла Авира, внимательно наблюдая за всеми действиями технаря. — Два приступа за час! Конечно, мы устроили тебе тот ещё стресс...
— Вот-вот, — покивал Лэрд, не отрываясь от работы. — Обычно приступы не повторяются так часто. Раньше я всегда успевал скрыться от посторонних глаз ещё в начале приступа. Правда, как сегодня, мне не было плохо никогда. Но зато сейчас сердце не болит вообще, ни капельки. Словно его у меня нет, — заметил он, похоже, немало удивляясь своему нормальному самочувствию. — Что ты со мной делала?
— Ничего особенного. Просто настроила твой организм на самоизлечение. Но сам процесс излечения не может быть моментальным. Поэтому на протяжении нескольких дней несильные приступы ещё возможны. А так лечение закончено.
— Совсем? — изумился технарь. — Теперь я стану здоровым?
Магиня кивнула с лёгкой улыбкой на губах.
— Спасибо тебе! — с чувством проговорил молодой человек, глядя ей в глаза. — Огромное спасибо!
— Пожалуйста, — Авира вновь улыбнулась.
— А маги, оказывается, всё-таки не такие изверги, как нам рассказывали, — вдруг добавил Лэрд еле слышно.
— Что?! — вскричал в возмущении Кил. — Да если бы вы, технари, регулярно не устраивали бунты – вас бы вообще никто не трогал!
— А разве для бунтов не было причины? — вопросил технарь.
Зар приблизился к нему вплотную и взял за ворот: