Да чтоб тебя!
Дэрэлл постарался стать как можно не заметней, чуть ли не слиться с обивкой дивана. Потому что если, не приведи Рор, они сейчас спросят, не знает ли он случайно, чья была карта – всё, ему уже не выкрутиться.
Но, к счастью, тайнинцы пообсуждали этот вопрос между собой, а «мебель» успешно отсиделась в сторонке.
Сойвор, правда, спросил, нет ли у Дэрэлла с собой и карты-образца. Но та хранилась у Кордмира, хоть и по-прежнему упорно не работала, так что Дэрэлл опять ответил совершенно искренне: нет, она осталась у друзей на Валлее.
И, в очередной раз переведя дух, уже потянул руку, чтобы забрать контейнер.
— А почему карта отцентрирована относительно Арана? — задал Далтмир ещё один каверзный вопрос.
— Относительно чего? — переспросил принц. Ведь это название они узнали от Кордмира. Правда, сам вопрос уже был маленькой ложью. Поэтому он сразу развил тему, постаравшись какое-то время говорить без умолку: — Ты о планете, с которой мы переходили в последний раз? Так мы же не знали, которая из множества Валлея. А этот твой Аран находится на той же орбите, и у него тоже два спутника. Потом перестроили карту, и со второй попытки уже повезло – перешли на Валлею.
— Сколько времени потратили на разворот карты? — поинтересовался Далтмир.
— Около года.
Король о чём-то глубоко задумался. Опять прикидывает, могли ли они уложиться в такой срок без посторонней помощи? Ох, Кордмир, да что ж тебе так не везёт-то сегодня!
Однако Далтмир выдал совсем не тот вердикт, которого ожидал и опасался Дэрэлл.
— Долго. — Он потёр ногтем большого пальца подбородок. — А вы ведь собираетесь искать своих товарищей по другим планетам?
Дэрэлл кивнул, не очень понимая, куда клонит дед.
— Пожалуй, этому я могу тебя научить, — задумчиво изрёк тот. — К основам-то вы пришли сами.
— Научить чему? — осторожно поинтересовался Дэрэлл, боясь спугнуть удачу.
— Как быстро отцентрировать карту относительно той планеты, на которую вы перешли. Это можно делать часа за два-три.
— Ого! — обрадовался валлеец. — А сколько уйдёт на обучение?
— Немного. Недели три-четыре.
У Дэрэлла упало всё внутри.
— Сходишь ещё раз предупредишь своих друзей, — добавил тайнинец.
— Не в этом дело... Вернее, не только в этом. Через неделю в пещере сменится охрана. И если обнаружится, что кто-то включал Врата – а такие моменты наверняка как-то фиксируются технически – Дэстер забьёт солдатами пещеру до отказа.
Далтмир посмотрел на него как-то странно – тепло и чуть снисходительно в то же время.
— Ладно. Встань! — И сам подошёл к нему. Взял за плечи: — Смотри мне в глаза.
Дэрэлл опомниться не успел, как в мозг потекло нечто чужеродное. Он пока даже осознать не мог, что это такое. Вот реально – будто бы туда густой сироп вливался.
Чем дальше, тем тяжелее становилась голова и тем труднее было стоять. Вокруг темнело, словно окружающая действительность растворялась. И только чёрные радужки с карими отсветами возле зрачков он видел перед собой совершенно чётко.
Дэрэлл не ведал, сколько прошло минут или часов. Наконец Далтмир отпустил его плечи, и он едва не рухнул на мраморный пол без сил. Состояние было как у дважды отжатого апельсина.
— Теперь ты знаешь, что делать, чтобы быстро перестроить Звёздную карту, — произнёс тайнинец. Вид у него, кстати, тоже был порядком измождённый. — Попозже мы, конечно, закрепим знания на практике. А сейчас пойдём-ка на свежий воздух.
Вслед за дедом Дэрэлл кое-как доплёлся до двери на балкон и, пошатываясь, выбрался на него. Головокружение никак не проходило. Он тяжело опёрся на перила. Прикрыл веки. Вроде бы мутить стало меньше...
Открыв глаза, он посмотрел вдаль. И застыл в шоке.
— Это ещё что такое?! — воскликнул обалдело. — Галлюцинация? Но что-то очень уж реалистичная...
— Дракон, — буднично поведал Далтмир.
— Они что же – реальность? — Дэрэлл никак не мог поверить собственным глазам. Меж тем оранжевый ящер величаво парил над скалами вдалеке.
— Для изначально магических планет, как наша, – да, — подтвердила Рамира, тоже вышедшая на балкон вместе с Сойвором. — Когда-то они были сущим бедствием Тайнина. Но с развитием на планете магии умнели и драконы. И когда у них обнаружили зачатки коллективного разума, магам удалось развить их. С тех пор достаточно внушить что-либо одному ящеру, как урок усваивают все. В общем, теперь они неопасны. А на территорию городов им вовсе запрещено залетать, — подытожила тайнинка.
Хорошо, что Кордмир не таскал Дэстеру хотя бы драконьи яйца. Или таскал?! «Если да, вернусь – придушу паразита!»