Пустынная местность сменилась низкорослым отнюдь не густым лесом. Робот бодро топал по некоему проторенному пути, немного напоминавшему дорогу. Едва поспевая, принц шёл за ним уже больше семи часов. Сил оставалось всё меньше.
Неожиданно робот остановился.
Валлеец метнулся за ствол ближайшего дерева. Стальное подобие человека огляделось по сторонам и свернуло в лес.
Теперь Дэрэлл догадывался о его местонахождении лишь по отзвукам тяжелой поступи и еле слышному скрипу механизмов.
Внезапно робот открыл огонь, сквозь который его преследователю удалось расслышать человеческие возгласы. Принц бросился туда – машина преследовала каких-то людей, зигзагами разбегавшихся в разные стороны.
Не раздумывая, Дэрэлл нанёс удар по роботу – похоже, не особо повредивший тому. Зато нападение сзади заставило убийцу развернуться. Робот обрушил всю огневую мощь на мага, что дало людям возможность спастись.
Правда, один из них упал лицом вниз и не поднимался – видимо, монстр подстрелил-таки его.
Держа защиту на максимуме, сражаться весьма непросто и не слишком-то эффективно. Но стрельба из бластера не позволяла снизить защитное поле даже немного. Принц с трудом удерживал врага на расстоянии, а тот ещё и трижды пальнул по нему ракетами. Дэрэлла спасло только то, что он исхитриться вовремя поставить защитный купол. Однако чтобы нападать самому, купол пришлось убрать, как только у агрессивного механизма иссякли крупнокалиберные боеприпасы. Принц бил противника и молниями, и мощными энергетическими импульсами, и тепловыми ударами, обычно выжигающими всё вокруг. Но того не брало ничто, он всё стрелял и стрелял из пулемета и бластера одновременно.
Наконец точным попаданием магу удалось уничтожить бластер. Теперь дело должно пойти легче.
И тут слева от себя Дэрэлл узрел второго робота. У того действующим остался лишь бластер, да и прицел, похоже, был сбит – он принялся палить, даже близко не попадая в мага. Но всё же, от греха подальше, принцу пришлось вновь поднять защиту на максимум. Затем, однажды уже проверенным в действии разрядным импульсом, он пережег бластер и второму металлическому монстру.
Однако сразу две машины-убийцы на одного человека было явно многовато. Пусть даже одна из них уже полностью разоружена.
Дэрэлл попытался покончить хотя бы с пулемётом второго, изо всех удерживая обоих на расстоянии – познакомиться с мощью стальных «рук» ему никак не хотелось.
Неожиданно один из роботов двинулся прочь.
С облегчением решив, что его электронные мозги окончательно переклинило, Дэрэлл с удвоенной энергией взялся за оставшегося врага. Через несколько секунд он таки достал того молнией – робот глупо задергался, задымился и тяжело рухнул на землю, навсегда прекратив своё существование.
Только сейчас маг увидел, чем занят второй – он напал на человека, который до начала боя рухнул здесь неподалеку. Но, видимо, не замертво, как тогда подумал Дэрэлл, а просто без сознания. Потом он, вероятно, очнулся.
И теперь выжить ему уже не светило – робот как раз нанёс сокрушительный удар своим пулеметом ему в грудную клетку. Человек отлетел метров на семь и шмякнулся на землю. А машина двинулась к нему, похоже, намереваясь раздавить собственной тяжестью.
Дэрэлл спешно ударил.
Железный монстр тоже задёргался, задымился и рухнул на землю, по счастью, не дойдя до человека.
Наконец-то обретя возможность перевести дух, Дэрэлл ощутил, что от усталости еле держится на ногах. Но, невзирая на полное бессилье, он направился к распростёртому на земле телу. Человек был чуть жив.
А Дэрэлл был абсолютно выжат. Если честно, ресурсов, чтобы лечить беднягу, у него уже не осталось. Ещё немного, и он сам сдохнет от истощения.
Подойдя к человеку ближе, Дэрэлл застыл в изумлении.
Не может быть!
[1] Чтобы не загружать вас, дорогие читатели, всякими выдуманными единицами измерения, будем считать, что валлейцы называют какие-то свои, а у нас в мозгу они сразу переводятся в русские. ;)
Глава 13
Сурован?! Живой?!
Вернее, чуть живой. Робот его здорово отделал.
Дэрэлл опустился на землю рядом с братом, схватил его за руку и начал из последних сил лечить. За все годы, что он не был на Валлее, принц ни разу не мог вообразить именно такой встречи. Хотя и много раз пытался представить себе, как это, может быть, будет выглядеть. Но уж никак не подозревал, что за подлое предательство на горе Деваль ему придётся отплатить брату спасением жизни. Да ещё на грани собственной жизни и смерти – Дэрэлл был предельно изможден, а робот постарался на славу – у Сурована были переломаны едва ли не все кости и отбито всё, что только можно было отбить. Плюс огнестрельное ранение в плечо.