— Дядя? — с налётом недоверия повторил Сурован. — Ведь Рамира была последней представительницей рода.
— Рамира вообще не принадлежала к роду, к которому её приписал наш с тобой отец. Она с другой планеты – Тайнина, — Дэрэлл пустился в долгие объяснения по поводу происхождения матери – всё равно брат не сейчас, так потом стал бы об этом расспрашивать.
— Но как вы здесь-то оказались? — спросил Сурован, дослушав рассказ.
— Да мы вообще-то вас искали.
— Кстати, кто с тобой ещё?
— Все, кто тогда удрали со мной в Звёздные врата. Плюс девять землян – это местные жители той планеты, на которую мы ушли. И Кордмир.
— Так получается, теперь и вы застряли здесь, на этой проклятой планете.
— Да нет, не застряли, — ответил Дэрэлл. — Теперь у нас есть Звёздная карта для открытия межпланетных переходов.
— Каких переходов?! — Сурован едва не подскочил на ложе, но тут же взвыл от боли и присмирел.
— Да что ж ты дергаешься-то! — укорил его Дэрэлл. — Сказано ведь – лежи смирно и залечивай свои переломы. А межпланетный переход... это долго объяснять. Но, в общем-то, он поразительно похож на переход посредством Звёздных врат, только открывается с помощью магии.
— То есть мы сможем выбраться отсюда! — обрадовался Сурован.
— Конечно, сможем. Но я бы не спешил возвращаться на Валлею. На Западе зверствует Дэстер, а по Востоку гуляют такое бегает!
— А кто бегает по Востоку? — встрепенулся Сурован.
— Да зубастики восьмиметрового роста. Вечно голодные.
— Значит, эксперимент Дэстера по улучшению климата не принес ничего хорошего...
— Не знаю, насколько виноваты эксперименты, — добавил Кордмир. — Или этот идиот просто выпустил ящеров на свободу, утратив над ними всякий контроль. Но теперь на Востоке действительно жить нельзя.
— Жаль только, что он сам не остался жить на Востоке, — ухмыльнулся Дэрэлл. — Лично я был бы рад, если бы им пообедал один из его питомцев.
— Я бы тоже, — Сурован улыбнулся – впервые за всё время, и вдруг добавил: — Дэрэлл... ты не помнишь, когда мы с тобой в последний раз вот так вот – нормально – разговаривали?
— Ох, давно!
— Дэрэлл, я всё-таки хочу объяснить. Тогда, на Девали, я не собирался убивать тебя. В смысле, убивать совсем. Просто обезвредить. Потом мы с Мэрриганом, конечно, оживили бы тебя.
— Боюсь, Мэрриган был бы против, — Дэрэлл криво усмехнулся. — Ладно, надеюсь, теперь-то все разногласия между нами забыты?
— Я был бы рад. Причем я это говорю даже не потому, что трижды обязан тебе жизнью...
— Трижды? — изумился Дэрэлл. — А по моему счету – только один.
— Во-первых, ты уничтожил робота, который непременно добил бы меня. Во-вторых, ты ведь лечил меня. Хотя и сам был предельно измотан. А про третий раз, который на самом деле первый, ты, наверное, не догадываешься.
— Признаться, нет.
— Помнишь записку с кодом для Звёздных врат, которую ты подбросил нам, чтобы обмануть?
— Хм. Помню.
— Так вот только благодаря ей мы сумели спастись от Дэстера, убежав сюда. Я тогда зачем-то сохранил её. А когда все стало хуже некуда – вспомнил. Конечно, у тебя не было намерения сделать нам благо, но я всё равно признателен тебе за ту записку. Самим нам никогда не удалось бы узнать код. А, соответственно, и спастись.
— Знаешь, я тоже очень рад, что оставил её. Сурован, надеюсь, мы с тобой сумеем наконец найти общий язык?
— Я тоже надеюсь. Ведь мы же братья. Давай помнить об этом хотя бы теперь.
— Давай, — улыбнулся принц. — Возможно ты не поверишь... но я был очень огорчён, когда услышал, что тебя казнили.
— Правда? — Сурован устремил на него испытующий взгляд.
— Правда, — кивнул Дэрэлл. — Хоть я и был на тебя зол за твою выходку на Девали. Впрочем, я тоже не всегда был образчиком благородства. Взять хотя бы то мое нападение на контакте.
— Между прочим, ты тогда сломал мне шесть ребер. В общем, мы оба были неправы, — подытожил Сурован. — Скажи, но это ведь не ты вогнал мне в грудь кинжал ночью в спальне?
— Не я, конечно, — Дэрэлл покосился в сторону входа в пещеру.
По губам Кордмира скользнула виноватая улыбка:
— Это был я.
— Ты?! — вытаращил глаза Сурован. — За что?!
— Не знаю, поймёшь ли ты... — мрачно начал Кордмир. — Вряд ли это поддаётся логике нормального человека, не пребывающего в глубинах Тёмной стороны. Мне нужен был перстень Дэрэлла. Зачем – потом объясню. Но принц заперся в Вермигене, откуда достать его было невозможно никакими силами. Тогда я подумал, что уж на похороны братца и собственную коронацию он должен будет вылезти из убежища.