— Почему они стреляют по нам? — удивилась Ровена. — Они не должны ж нас видеть!
— Я специально дал защите полную прозрачность – пусть разрядят своё оружие, — пояснил Дэрэлл.
Механические убийцы продолжали тупо палить по зданию, хотя ни одна пуля, ни один луч не достигал цели – все выпущенные боеприпасы успешно растворялись в защите.
— Быстренько они новых роботов собрали, — заметил Зар.
— Мда... Двух месяцев не прошло, — согласился Кил.
— Интересно, эти безмозглые железяки когда-нибудь поймут, что тратят заряды абсолютно напрасно? — вопросила Авира.
— Надеюсь, нет, — отозвался Дэрэлл. — Но лучше бы они пошли на нас врукопашную.
— И что будет тогда? — спросил Лэрд.
— Мощи защиты хватит, чтобы расплавить их.
В конце концов, один из роботов попёр-таки вперед, врезался в защитный купол... раскалился докрасна и начал медленно стекать на землю. А расплавленный металл постепенно испарялся. К сожалению, «товарищи» не спешили последовать его примеру. То ли были наделены не одним лишь стремлением к убийству, но и некоторой сообразительностью, то ли сначала им полагалось израсходовать все боеприпасы.
Ещё минут через двадцать стрелять они перестали. Один из них обошёл здание вокруг и попытался напасть сзади – его предсказуемо постигла участь первого.
Однако больше их примеру никто не последовал. Механизмы деловито расхаживали вокруг штаба валлейцев, не приближаясь к нему. Так продолжалось еще с полчаса. А потом два робота вдруг развернулись и направились восвояси.
— Проклятье! Они уходят! — вскричал Кил.
— Только этого нам не хватало – чтобы они вернулись, и Дэстер узнал обо всем.
Сказав это, Дэрэлл выбежал из-под защитного купола, послал молнию вслед одному из тех роботов. Попадание было удачным – тот задергался, задымился и рухнул, задев своим корпусом второго, и, кажется, хорошенько повредив ему «ногу».
Однако остальные тут же атаковали принца. Одни устремились врукопашную, у других, оказывается, не иссякли боеприпасы, и они открыли огонь. Маг еле-еле успел вернуться обратно под защиту.
— Продолжайте поднимать мощность защиты! — скомандовал он. Если роботы попрут все разом – это не будет лишним.
Манёвр Дэрэлла стоил «жизни» ещё двум роботам – тем, которые первыми бросились на него со своими стальными кулаками. Ринувшись к месту, где стоял принц, они налетели на защиту. И успешно расплавились, как и пара их «товарищей».
Теперь машин осталось пять, вернее, даже четыре с половиной – тот, на которого рухнул собрат, ходить больше не мог. Правда, активно ползать ему ничто не мешало.
— Пойду прибью ещё кого-нибудь, — сказал Кил, уже направляясь к выходу.
— Стой! — закричал Дэрэлл. — Они же именно этого и добиваются от нас.
— И что ты предлагаешь? Просто сидеть и ждать?
— Дай подумать.
— Убери прозрачность, — посоветовал Сурован. — Когда мы вдруг исчезнем, для роботов это будет неожиданностью.
Потеряв людей из виду, машины некоторое время тупо пялились сканерами на внезапно опустевшее здание. Повертели «головами». Затем один из них решительно двинулся вперед... и роботов стало ещё на одного меньше.
— Вот теперь можно прибить и остальных, — произнес принц. — Выходим! — скомандовал он магам.
Они вышли из-под купола в персональных защитах, и пока одни отвлекали внимание оставшихся трёх роботов, другие, опустив свои защиты, ударили по ним молниями.
Стальные машины зашатались, задёргались и повалились на землю.
Все с облегчением перевели дыхание.
— Ползун! — вдруг вскричала Эльвена. — Робот, которому переломали ноги. Он куда-то делся! Его же не было среди тех, которых вы сейчас убили, — продолжала волноваться королева.
— Проклятье! — громко ругнулся Дэрэлл. — Точно, инвалид смылся! Его необходимо найти и прикончить, пока он не вернулся к Дэстеру.
— Я поеду! — сказал Кил и побежал в соседнее помещение, в которое валлейцы согнали лошадей.
— Я с тобой! — крикнула Эстэлия, метнувшись вслед за мужем.
Быстро оседлав лошадей, Кил с Эстэлией поскакали искать следы уползшего врага.
Это оказалось несложно, и вскоре они уже пустились вдогонку за роботом.
Потянулось томительное время ожидания, на протяжении которого практически все безотрывно смотрели в окна.
— Они возвращаются! — внезапно возвестил Дэрэлл.
— Где? Я никого не вижу! — удивленно сказала Эльвена.
— Они еще далеко. Кил только что связался со мной.
— Интересно, я когда-нибудь привыкну к факту магии снова? — произнесла Эльвена с грустью в голосе.