Она достала телефон и открыла приложение банка. Счёт «Мечта»: 79 340 рублей.
Потом открыла объявление о даче. Оно всё ещё висело. Домик ждал своего покупателя.
Женя набрала номер. После третьего гудка ответил знакомый мужской голос:
— Алло.
— Здравствуйте. Я по поводу дачи. Она ещё продаётся?
— Да, продаётся. Вы смотреть хотите?
— Нет, я... я хотела спросить. Вы говорили, можете за восемьсот двадцать отдать?
— Да, если сразу, без ипотеки.
— А если... если задаток внести? Небольшой. А остальное потом?
Мужчина помолчал:
— Смотря какой задаток. И когда «потом».
— У меня есть почти восемьдесят тысяч. Могу отдать сейчас. А остальное... за год накоплю.
— За год? — мужчина неуверенно протянул. — Слушайте, мне срочно нужны деньги. Я не могу ждать год.
— Полгода?
— Даже полгода — это долго. Понимаете, я переезжаю в другой город, мне нужно закрыть вопрос с дачей. Могу ещё месяц подождать, максимум два. Если за это время не продам — снижу цену ещё.
Женя закрыла глаза. Месяц-два. Ей нужно семьсот сорок тысяч за два месяца. Это невозможно.
— Я поняла. Спасибо.
— Если передумаете — звоните. Пока объявление висит, дача доступна.
Она положила трубку и смотрела на воду. Волны катились одна за другой, монотонно, бесконечно. Где-то там, на другом берегу, была другая жизнь. Та, которую Женя никогда не проживёт.
Телефон завибрировал. Сообщение от Артёма:
«Женька, ты где? Приходи домой, поговорим нормально».
Потом ещё одно:
«Мама звонила. Просила передать, что если ты извинишься, она простит. Но надо признать, что была неправа».
Женя прочитала и тихо засмеялась. Сквозь слёзы. Извиниться. Она должна извиниться за то, что сказала правду.
Она должна вернуться домой, сказать: «Прости, Валентина Петровна, я была неправа». Должна продолжать копать огороды, печь пироги, отдавать деньги, молчать.
Быть удобной.
А если не вернётся? Если скажет: «Хватит»?
Что тогда?
Женя сидела на скамейке и смотрела на Волгу. Река текла спокойно, мощно, уверенно. Она знала свой путь и не сворачивала.
«Я тоже хочу знать свой путь, — подумала Женя. — Хочу течь туда, куда мне нужно. А не туда, куда меня направляют».
Но как?
Она встала, отряхнула куртку. Пора домой. Что бы ни случилось — нужно закончить этот разговор с Артёмом. Раз и навсегда выяснить, есть ли у них будущее.
Женя не знала, что домой она не дойдёт. Что через час её жизнь разделится на «до» и «после». И что цена её свободы окажется такой высокой, что она чуть не заплатит за неё жизнью.
Когда Женя вернулась домой, была уже половина седьмого. Артём сидел на кухне, перед ним стоял ноутбук.
— Наконец-то, — сказал он, когда она вошла. — Где тебя носило?
— Гуляла.
— Три часа?
— Мне нужно было подумать.
— И что надумала?
Женя прошла на кухню, налила себе воды. Руки всё ещё дрожали от холода и напряжения.
— Артём, нам нужно серьёзно поговорить.
— О чём?
— О нас. О нашем браке. О том, куда мы движемся.
Артём закрыл ноутбук:
— Женька, если ты опять про анализы, то я...
— Не только про анализы, — перебила его Женя. — Про всё. Артём, ты доволен нашей жизнью?
— Ну... в принципе, да. А что не так?
— Ты спрашиваешь меня, довольна ли я?
Он помолчал:
— Ну... довольна?
— Нет, — честно сказала Женя. — Не довольна.
— Почему? Что не так-то?
Женя села напротив него:
— Артём, за пять лет мы ни разу не были в отпуске. Ни разу не съездили куда-то вместе, кроме твоей матери и моей. Я работаю, веду хозяйство, копаю огороды, помогаю всем, кто попросит. А ты?
— Я работаю! И деньги приношу!
— Твоя зарплата уходит на коммуналку и кредит за машину. Всё остальное — продукты, хозяйство, помощь родственникам — я оплачиваю.
— Ну так у тебя зарплата больше.
— Не намного. И я экономлю на всём, чтобы хоть что-то отложить.
— На что отложить? — Артём нахмурился. — У нас же есть накопления. Ты говорила — тысяч пятьдесят.
Женя замерла. Вот оно. Момент истины.
— У меня есть... немного больше.
— Сколько?
— Не важно.
— Женька, сколько? — Артём придвинулся ближе.
— Восемьдесят, — тихо сказала она.
— Восемьдесят?! — он вскочил. — Ты говорила пятьдесят! И те мы отдали Максиму! Значит, у тебя было сто тридцать?!
Женя молчала.
— Откуда у тебя столько? — Артём смотрел на неё, как на незнакомку. — Ты от меня деньги прячешь?
— Я не прячу. Я коплю.
— На что?!
— На дачу, — выпалила Женя. — На дачу у Волги. Это моя мечта. Я хочу своё место, где я смогу...
— Дачу?! — Артём рассмеялся. — Ты серьёзно? Женька, у нас племянник квартиру покупает, семью создаёт, а ты на дачу копишь?!