К концу первого месяца Женя была на грани. Недосып, гормоны, бесконечная усталость. Она смотрела в зеркало и не узнавала себя: бледная, с синяками под глазами, в застиранной пижаме.
— Я ужасно выгляжу, — сказала она Артёму однажды вечером.
— Ты красивая, — он обнял её. — Просто устала.
— Я чувствую себя... потерянной. Как будто я исчезла. Осталась только мама Надежды.
— Женька, это временно. Пройдёт пара месяцев, станет легче.
— А вдруг нет?
Артём посмотрел на неё серьёзно:
— Все будет хорошо. А пока давай позовём бабушек помогать? Хоть раз в неделю, чтобы ты могла отдохнуть.
Женя вздохнула:
— Твоя мама будет учить меня, как правильно.
— Тогда твою. Тамара Ивановна не лезет с советами.
— Хорошо. Позову маму.
Мама приезжала каждую среду. Забирала Надежду на три часа — гуляла с коляской, качала, пела песни. Женя в это время спала. Как убитая, мёртвым сном.
Валентина Петровна приезжала по воскресеньям. И каждый раз начинались советы:
— Женя, ты её не так держишь. Надо головку поддерживать.
— Я поддерживаю.
— Нет, не так. Вот смотри, вот так надо. — Она забирала Надежду, демонстрировала.
— Спасибо, Валентина Петровна.
— И памперс ты неправильно одеваешь. Видишь, тут складка? Так натрёшь ей кожу.
— Хорошо, буду аккуратнее.
— А почему она в таком лёгком?
— Валентина Петровна, дома тепло. Не нужно кутать.
— Нужно! — Свекровь доставала из сумки тёплую кофточку. — Вот, одень её.
Женя сжимала зубы, но одевала. Спорить не было сил.
Артём видел, как она напрягается. Однажды, когда мать ушла, он обнял Женю:
— Прости. Она не со зла. Просто привыкла командовать.
— Я знаю. Но это выматывает. Я и так чувствую себя плохой матерью, а она ещё подливает масла.
— Ты отличная мать. Надя счастлива, здорова, любима. Всё остальное — ерунда.
Январь. Новый год
Новый год встречали втроём. Тихо, дома. Таскать дочку в гости Женя не рисковала.
Валентина Петровна обиделась:
— Как же так? Мы всей семьёй собираемся, а вас нет!
— Мам, Надя маленькая, ей нельзя в людных местах.
— Да что с ней будет?! Мы все здоровые!
— Всё равно нет. Извини.
Валентина Петровна положила трубку, не попрощавшись.
Зато мама Жени отреагировала спокойно:
— Правильно, Женечка. Береги малышку. Мы к вам днём зайдём, поздравим, и уйдём. Не будем мешать.
Первого января они сидели втроём на диване. Надежда спала у Жени на руках. Телевизор показывал какой-то фильм. За окном падал снег.
— Знаешь, — сказала Женя. — Я такая счастливая!
— И я, — Артём поцеловал её. — Это лучший Новый год в моей жизни.
— Даже лучше, чем без сна и с орущим младенцем?
— Особенно поэтому.
Надежда проснулась, заплакала. Женя вздохнула:
— Вот и праздник кончился. Пора кормить принцессу.
— Такова жизнь родителей, — Артём засмеялся.
Февраль. Оттепель
Надя начала улыбаться осознанно. Видела маму — улыбалась. Видела папу — улыбалась. Агукала, гулила, хватала пальцы.
— Она самая красивая девочка на свете, — умилялась Женя.
— Конечно. В маму пошла, — Артём целовал дочку в пухлую щёчку.
Надя правда была обаятельной. Огромные тёмные глаза, длинные ресницы, улыбка до ушей. Все соседи, встречая их с коляской, останавливались:
— Ой, какая лапочка!
— А глазки какие! Прямо как у куклы!
Женя гордилась. Её дочка. Самая лучшая.
К концу февраля Женя начала думать о весне. Скоро март, апрель — река освободится ото льда. Можно будет снова проводить мастер-классы.
Но как? С ребёнком?
Она подняла этот вопрос за ужином:
— Артём, я думала... Весной хочу возобновить занятия на даче. Но с Надей не знаю, как.
— Бери её с собой.
— С младенцем? На мастер-класс?
— А что? Ты же всё равно будешь с ней весь день. Привезёшь, покормишь, поспит в коляске. Народ рисует, ты рядом с дочкой.
— Не помешает ли она?
— Наоборот. Все любят детей. Придут не только рисовать, но и на Надю посмотреть.
Женя засмеялась:
— Ты хочешь сказать, что моя дочь станет приманкой для клиентов?
— Я хочу сказать, что наша дочь — само обаяние. И люди это оценят.
Март. Возвращение
В конце марта Женя написала пост в группе:
"Друзья! Весна пришла, и мы возвращаемся! С апреля возобновляются мастер-классы "Рисуем Волгу". ⚠️ Небольшое изменение: теперь на занятиях будет присутствовать моя дочка Надежда. Надеюсь, вы не против маленькой художницы в нашей компании? 😊 Запись открыта. Жду вас!"
Под постом посыпались комментарии:
— "Ура! Мы так ждали!" — "С малышкой?! Это ещё милее! Обязательно приедем!" — "Обожаю малышей" — "Запишите меня на апрель! "