— Женя, ваша дочка — талисман этого места, — сказала одна постоянная клиентка. — Смотришь на неё, и хочется улыбаться.
— Спасибо, — Женя гордилась. — Надя правда особенная.
Однажды приехала группа женщин — корпоратив. Серьёзные бизнес-леди, в костюмах и на каблуках. Женя думала — не понравится им формат с ребёнком.
Но они, увидев Надю, растаяли:
— Ой, малышка! Можно подержать?
— Конечно.
Одна из женщин, директор крупной компании, взяла Надю на руки и вдруг заплакала:
— Извините. Просто... у меня дочка выросла. Двадцать лет уже. А я помню, как она такая маленькая была. Я так много работала, что упустила это время. Теперь жалею.
Все притихли.
— Не жалейте, — тихо сказала Женя. — Вы сделали всё, что могли. И ваша дочь это ценит.
— Спасибо, — женщина вытерла слёзы. — Вы правы. Просто иногда накатывает.
После этого занятия женщина оставила Жене огромные чаевые — пять тысяч:
— Это не за мастер-класс. Это за то, что напомнили мне о главном.
Женя уже не знала, что больше привлекает клиентов: рисование или Надежда. Наверное, вместе.
Одна девушка призналась:
— Я приехала в первый раз, потому что увидела пост с фото вашей дочки. Думала: хочу побыть в атмосфере, где есть такая милота. А оказалось, что ещё и рисовать классно научили!
Другая написала отзыв:
"Это не просто мастер-класс. Это терапия. Рисуешь, пьёшь чай, смотришь на Волгу, видишь счастливую маму с малышкой — и понимаешь: всё возможно. Можно быть мамой и творцом. Можно уставать и быть счастливой. Спасибо, Женя!"
Женя читала отзывы и плакала от счастья.
Июль. Разговор с Валентиной Петровной
В июле Валентина Петровна приехала на дачу неожиданно. Без предупреждения. Как раз во время мастер-класса.
— Женя! Я мимо ехала, решила заглянуть! — она вошла на веранду.
На веранде сидели шесть женщин, рисовали. Надя лежала на пледе, гулила.
— Валентина Петровна, здравствуйте, — Женя растерялась. — Я... я сейчас занята. Занятие идёт.
— Ничего-ничего, я не помешаю! — свекровь прошла к Наде, взяла её на руки. — Ой, внученька моя! Соскучилась!
Надя заплакала. Она не любила, когда её резко хватают.
— Валентина Петровна, отдайте, пожалуйста. Она кушать хочет.
— Да ладно, я покачаю!
Но Надя плакала всё громче. Женщины за мольбертами переглядывались.
Женя подошла, забрала дочку:
— Извините, девочки. Минутку.
Она ушла в дом с Надей. Покормила, успокоила. Вернулась — Валентина Петровна сидела за столом, пила чай.
— Женя, а где посуда? Мне чашку не хватило.
— В доме, в шкафу.
— Сходи принеси.
Женя сжала зубы:
— Валентина Петровна, я сейчас работаю. У меня клиенты.
— Ну так я ненадолго! Пять минут!
— Если хотите навестить нас — звоните заранее, договариваемся о времени. А сейчас у меня занятие.
Валентина Петровна раскрыла рот от возмущения:
— Ты... ты меня выгоняешь?!
— Я прошу прийти в другое время. Когда я свободна.
— Женя, я бабушка! Я имею право видеть внучку!
— Имеете. Но не во время моей работы. Звоните, приезжайте в будни. Я буду рада. Но не сейчас.
Валентина Петровна встала, схватила сумку:
— Ну хорошо. Я поняла. Тебе работа важнее семьи.
— Нет. Мне важны границы. Всего доброго, Валентина Петровна.
Свекровь ушла, хлопнув калиткой.
Женя вернулась к клиенткам. Те сидели притихшие.
— Извините за беспокойство. Продолжаем?
— Женя, вы молодец, — сказала одна. — Я бы не смогла так своей свекрови сказать.
— Я тоже раньше не могла. Научилась.
Вечером Артём позвонил:
— Мама обиделась. Говорит, ты её выгнала.
— Я попросила прийти в другое время. Артём, я работала. У меня клиенты платят деньги.
— Я знаю. Я на твоей стороне. Просто предупреждаю — она злится.
— Пусть. Я не виновата.
— Я знаю, — Артём вздохнул. — Я ей объяснил. Не переживай.
Валентина Петровна не звонила две недели. Обиженно молчала.
Потом свекровь всё-таки позвонила:
— Женя, можно я приеду в среду? Днём. Надю повидать.
— Конечно. Приезжайте к двум. Буду рада.
— Я не помешаю?
— Нет.
— Хорошо. Спасибо.
Она приехала в среду. Вела себя тихо, осторожно. Держала Надю, играла с ней, но не лезла с советами.
— У тебя хорошо получается, — сказала она, когда Женя кормила Надю. — Ты... ты хорошая мама.
Женя удивлённо подняла глаза:
— Спасибо, Валентина Петровна.
— Извини, что тогда нагрянула без предупреждения. Я не подумала.
— Ничего. Просто давайте договариваться заранее, хорошо?
— Хорошо.
Это был прогресс. Маленький, но прогресс.
Август. Итоги лета