Телефон завибрировал. Уведомление из приложения банка: «Поздравляем! Автоматическое пополнение счёта «Мечта»: +1500 руб. Текущий баланс: 128 840 руб.»
Женя закрыла глаза и представила Волгу. Широкую, спокойную, бесконечную. Скамейку на берегу. Тишину.
«Скоро, — прошептала она в темноту. — Я доберусь до тебя. Обещаю».
Завтра будет новый день. Понедельник. Работа, отчёты, заботы. А в следующее воскресенье — снова огороды, снова помощь, снова «Женечка, ты же не против?». Артём снова найдёт причину не ехать. Оксана снова придумает, почему не может работать.
Но счёт будет расти. Медленно, но расти. И однажды она окажется там, на своей скамейке у воды. Однажды она будет свободна.
Женя не знала, что до этого «однажды» осталось совсем немного времени. И что цена свободы окажется страшнее, чем она могла представить.
Глава 2. Пляж
В понедельник Женя проснулась от боли в спине. Мышцы ныли после вчерашних огородов, а синяк на бедре (споткнулась о корень яблони у матери) пульсировал тупой болью. Она осторожно встала, стараясь не разбудить Артёма, и поплелась в ванную.
В зеркале отражалось бледное лицо с тёмными кругами. Женя плеснула в него холодной водой, но это не помогло — усталость сидела глубже, чем могла достать вода.
На работу она шла пешком — сорок минут быстрым шагом. Экономила на транспорте. Каждая сэкономленная сотня отправлялась на счёт «Мечта».
Офис встретил её привычным гулом: телефоны, принтеры, негромкий говор коллег. Женя работала бухгалтером в небольшой торговой компании — тридцать сотрудников, скромный офис на втором этаже торгового центра, зарплата средняя. Но работа была стабильная, начальница адекватная, и это уже было много.
— Женька, привет! — Лена, её соседка по столу, махнула рукой. — Ты как? Выглядишь уставшей.
— Огороды, — коротко ответила Женя, включая компьютер.
— Опять? — Лена покачала головой. — Слушай, ну сколько можно? Каждые выходные одно и то же. Ты когда-нибудь отдыхаешь?
— Некогда отдыхать, — Женя попыталась улыбнуться, но получилось натянуто.
— А Артём? Он-то хоть помогает?
— У него свои дела.
Лена открыла рот, чтобы что-то сказать, но Женя уже уткнулась в монитор. Разговор окончен. Она не хотела обсуждать свою семейную жизнь, не хотела слышать советы, которые всё равно не могла применить.
День тянулся медленно. Квартальный отчёт, счета, накладные. Цифры мелькали перед глазами, сливаясь в монотонный поток. К обеду голова гудела, но Женя не пошла в столовую — достала из сумки контейнер с вчерашней гречкой и яблоко.
— Женя, пойдём хоть кофе попьём в буфет, — позвала Лена. — А то ты совсем закиснешь.
— Не могу, отчёт доделать надо.
— Отчёт подождёт. Женя я с тобой разговариваю или с роботом?
Женя всё-таки подняла глаза. Лена стояла у стола — яркая, живая, в модном платье и с красной помадой. Тридцать пять лет, двое детей, но она умела выглядеть ухоженной. Умела жить.
— Хорошо, — сдалась Женя. — Пять минут.
В буфете они взяли кофе и сели у окна. Внизу шумел торговый центр — люди сновали с пакетами, дети бегали у фонтана, кто-то фотографировался.
— Знаешь, Женька, — Лена размешивала сахар, — мне кажется, ты забыла, как жить для себя. Ты вся какая-то... потухшая. Когда ты последний раз делала что-то, что хочешь именно ты? Не мама, не свекровь, не Артём. Ты.
Женя обхватила ладонями тёплую чашку. Когда? Не помнила.
— У меня есть одно место, — тихо сказала она. — На Волге. Пляж. Я иногда туда езжу. Сижу, смотрю на воду.
— И что, это всё? — Лена удивлённо подняла брови. — Женька, ты в отпуск-то когда последний раз ездила?
— Мы с Артёмом ни разу не ездили. Всегда что-то мешает.
— То есть пять лет замужем и ни одной поездки? — Лена присвистнула. — Это ненормально, ты понимаешь?
— Понимаю, — Женя отпила кофе. Горький, обжигающий. — Но я ничего не могу изменить.
— Можешь. Просто боишься.
Они вернулись к работе молча. Лена больше не заводила разговоров о личной жизни, а Женя благодарно погрузилась в цифры. Там всё было просто: дебет равен кредиту, есть правила, есть логика. Не то что в жизни.
В шесть вечера, когда все начали расходиться, Женя задержалась. Открыла телефон и посмотрела расписание автобусов до Волги. Последний шёл в семь. Если поторопиться, успеет.
Артёму она написала коротко: «Задержусь на работе. Ужин в холодильнике, разогрей».
Ответ пришёл через минуту: «Ок 👌»
Женя выключила компьютер, взяла сумку и вышла из офиса. На улице уже темнело — октябрьские дни короткие, вечера наступают рано. Она шла быстро, почти бежала к остановке, боясь опоздать.
Автобус пришёл вовремя. Женя села у окна и прижалась лбом к стеклу. Город остался позади, дорога пошла вдоль реки. Волга была тёмная, почти чёрная в сумерках, но огни набережной отражались в ней тысячами золотых искр.