Кузьмин замер в ожидании, не зная, что приведёт за собой появление его сотрудницы. Надежда боролась с отчаянием с каждым новым звуком.
Но она прошла мимо. Свернула в сторону лестницы и снова оставила его наедине с майором.
Игорь встал. Он услышал всё необходимое и отлично знал, что делать дальше.
Полковник вздрогнул, когда грозный офицер приблизился к нему, каждым шагом будто отмеряя последние секунды жизни. Он хотел закричать, но его прервала резкая мелодия звонка. На экране высветился контакт Железнова.
Майор взял телефон, принял вызов и поднёс его к уху.
— Кузьмин, где отчёт?! Ты нашёл Темнова или мне…
— Он нашёл.
Ответ заставил собеседника замолчать в удивлении, но Дмитрий Эдуардович быстро оправился.
— Ты… Я достану тебя.
— Не утруждайся, я сам к тебе скоро приду. Жди.
Игорь сжал пальцы, смяв телефон, словно клочок бумаги, и швырнул осколки в сторону.
А затем повернулся к полковнику.
— Т..ты обещал! Обещал не убивать! — Кузьмин вскочил со стула, но из-за паники запутался в собственных конечностях, споткнулся и рухнул на пол.
— Я говорил, что ты проживёшь подольше.
Игорь неумолимо приближался. Он не спешил, безо всякого удовольствия наблюдая за стенаниями ублюдка.
«Отдай его мне!» — требовало Лихо.
— Нет! Нет, ты не посмеешь! Я — полковник! Меня нельзя убивать!
Гадёныш обмочился, продолжая пятиться, неуклюже перебирая руками и ногами. От него разило литрами пота и мочой — истинным страхом.
«Он — мой! Его душа требует кары! Отдай!»
Крестик в груди загорелся, напоминая о друге из прошлой жизни. Игорь навис над полковником, — тот уже не мог двигаться, охваченный оцепенением, — и… убрал пистолет в кобуру.
— Д..да… да, молодец… — Егор Афанасьевич почувствовал надежду, даже немного приободрился.
Лихо же восприняло жест иначе:
«Да, да… верно… отдай его мне. Пусть ощутит муки, достойные собственных деяний!»
Грудь полыхала, реагируя на проснувшегося демона, жалкий червяк, называющий себя полковником, уже начал боязливо подниматься, уверившись в своём спасении.
Игорь вздохнул:
— Как же вы оба заебали…
Сапог обрушился на горло Кузьмина, раздавив гортань, раздробив позвонки, сминая мышцы в кашу.
Глаза Кузьмина едва не вылезли из орбит, капилляры набухли. Изо рта, носа и ушей прыснула кровь, и толстая тяжёлая рука, только что тянувшаяся к краю стола, безвольно упала рядом.
Майора в помещении уже не было.
━─━────༺༻────━─━
Особняк Железновых находился в нескольких километрах от города, на отшибе элитного коттеджного посёлка. К нему вела отдельная ровная дорога, поднимающаяся на просторную возвышенность, где умещались трёхэтажный дом, яблоневый сад, конюшни с загоном для лошадей, гаражи на пару десятков автомобилей и искусно отделанный передний дворик, увенчанный рядом статуй на древнегреческий манер.
Особняк был выполнен в стиле классицизма. Белые колонны поддерживали изящные арки, стены украшали неброские узоры, восходящие к строгим парапе́там. К входным дверям вела двойная закругленная лестница, над которой возвышался широкий балкон.
Но всё это полуантичное чудо смотрелось посреди русской зимы, словно строй древнегреческих воинов, в разгар метели облачённых в летние сандалии.
Снег покрывал белый мрамор статуй, где разнообразив изваяние бородкой, где — сотворив чудну́ю причёску, а кое-кого даже одел в пушистые шубы, стыдливо прикрыв наготу.
Ворота были открыты. Игорь беспрепятственно въехал на полицейском внедорожнике, обогнул замёрзший фонтан и припарковался у крыльца.
За стеклянными дверями призывно горел свет. Железнов ждал его.
Внутри всё было обставлено с роскошью. Со второго этажа спускалась широкая лестница, от которой арками расходилась по периметру галерея. Стены украшали фрески, мраморные узоры. Сверху, освещая холл, висела громоздкая изящная люстра, сделанная под старину, с лампочками в видесвечей.
В центре, стоя на круглом мозаичном узоре, его встречал уже знакомый парень, что таскался с Максимом. Он безо всяких эмоций слегка поклонился гостю.
— Господин велел отвести вас в его личные покои. Пройдёмте со мной.
Игорь молча последовал за ним ко входу, ведущему глубоко под землю по винтовой лестнице, освещаемой цепью факелов.
Когда они пришли, взору открылось просторное помещение, обустроенное под манер древнеримского колизея: смотровые площадки с удобными помостами для нескольких зрителей возвышались над круглой ареной, усыпанной песком, откуда ещё на подходе доносился лязг металла вперемешку с тяжёлыми вздохами сражающихся.