Воин проехал сразу к большому шатру и вошел внутрь. Хевсуры, распределились по краям лагеря, заняв места между телегами. Несколько хевсуров, поднялись на вершину холма, встав дозором. Два хевсура встали у входа в шатер, а еще один чуть в сторону, взяв в руки большой стяг, на котором золотом был вышит дракон.
Иван, передав жеребца конюхам, молодым ребятам, бегавшим без порток, в одних рубахах, подсел к тем, кто начал готовить еду, справедливо полагая, что если им как-то помочь, то ему дадут поесть. Так и вышло, после того, как он принес охапку дров и помог наколоть дров, поддержав несколько бревен, хевсуры пригласили его к себе и даже предложили познакомиться.
— Вот смотрим на тебя и удивляемся, — сказал ему Дядька, — ты вроде не парубок, поясок кожаным опоясан, значит обряд прошел, а вот с мечом явно обращаться не умеешь. Или зарок какой взял? Почем меч на пояс не вешаешь?
Дядька показал ему свое ремень.
— Вот у тебя меч висит, вроде и удобно, но ведь не успеешь его вынуть, когда понадобиться. Или ты прием какой знаешь? Поделишься?
— Да, какой там прием, — отмахнулся Иван, с удовольствием вдыхая аромат похлебки, которую начали варить в котле. — Я меч в руках никогда не держал.
— А почему тогда волхв велел тебе меч дать?
— Не знаю, сам удивляюсь.
— А правда, что твоя штука может лицо человека запомнить?
— Может.
— И наши лица запомнит? Или только князя?
— Любые, если хотите и Вас запомнит. — Иван сказал и тут же прикусил язык. Он вспомнил, что где-то читал по то, что в племенах Тихого океана, фотографов, которые хотели снять пигмеев, убивали, потому что считалось, что вместе с фотокарточкой те забирают душу. И от это мысли его руки вспотели. «А вдруг здесь такие же порядки?» Однако, никто не возмутился. Тогда он открыл крышку фотоаппарата.
— Соберитесь в кучу. Я Вас сейчас… запомню.
Хевсуры не заставили себя долго ждать.
— Внимание, — Иван хотел крикнуть: «Сейчас вылетит птичка», и осекся. Его шутку могли не оценить. Он просто навел видоискатель, отключил вспышку, чтобы сэкономить энергию и нажал кнопку. — Вот смотрите?
Он повернул фотоаппарат экраном вверх и начал показывать, что получилось. Несколько небритых, нечесаных мужиков, с лоснящейся грязной кожей, с черными от копоти зубами, вооруженные до зубов начищенным до блеска оружием. А в центре восседал колоритный Дядька.
Кадр был еще тот.
Иван ожидал, что фотомодели будут не довольны, но напрасно. Для хевсуров любое развлечение было в диковинку, поэтому они с интересом разглядывали себя на экране фотоаппарата. При этом каждый попробовал, не вода ли это. Попытался пустить круги в своем отражении. И естественно заляпали все грязными пальцами.
Хевсуры остались довольны. «Кудесник, вот не сходить мне с этого места!» После этого Дядька подсказал ему, как перевесить меч на ремень, так чтобы тот не отвязался и не мешал при ходьбе. Потом показал как его вынимать из ножен и держать.
— Запомни, меч это продолжение твоей руки. Куда рука, туда и он! Бей, коли, отбивай. Ну, в бою побываешь, сам все поймешь, если жить захочешь…
— В бою?
— Ну, а ты как хотел. Царь сюда бы просто так не приехал бы. Раз с женой уединился, значит, скоро быть кровавому пиршеству.
— А с кем биться-то будет?
— Известно с кем. С Рюриками. Ненавидит он их люто. Они его первой семьи лишили, дочери, царства, в бочке с грязью держали аж пять лет. А он как гора, не зря его Кучей величают. Из плена сбежал, войско новое собрал, вторую жену взял и теперь назад вертается, свое возвращает.
— А Вы?
— А мы у царя в должниках. Как свой долг выполним, уйдем к себе домой. В горы. Но это еще не скоро.
Глава 5
— Едут! Едут! — раздался голос с вершины холма, и вслед за ним по траве на спине вниз скатился молодой хеврул с крученым луком в одной руке и стрелами в другой. Он подбежал к почетному караулу у входа в большой шатер и громко крикнул.
— Доложите хану, что едут!
— Да слышу я, — раздался голос великого Воина из шатра, — иду. Не шумите! Кто едет?
Молодой хевлур доложил, что из-за дубравы появился конный отряд рыцарей, который шел под неизвестным им стягом. Отряд был небольшой. Около тридцати рыцарей в стальных тяжелых доспехах. Но первыми в отряде ехали священнослужители. Как минимум двух человек в черных облачениях усмотрел глазастый дозорный. Между рыцарями катились две тяжелые телеги. На телегах стояли сундуки.
Хан внимательно выслушал доклад и кинул взгляд на Дядьку.
— Ну, ты знаешь, что делать?