- Это как? – удивленно спросила Аника.
- Как бы лучше объяснить, - Таннари задумчиво почесал за ухом.
- Опять чешешься? – прищурилась Аника, сдерживая улыбку. – Может у тебя там блохи?
Таннари отдернул руку и выпрямился.
- Опять ты начинаешь? – фыркнул парень обижено.
- Нет, что ты, - невозмутимо проговорила Аника заботливым тоном. - Но кто знает, что с тобой эти Шадрин сделали. Дай гляну.
Она поднесла к его уху руку.
- Не говори глупости, - возмутился Таннари, отталкивая ее руку, но она резко потянулась и запустила пальцы ему в волосы за ухо.
От этого он замер и прикрыл глаза. Аника, удивленная, наблюдала реакцию оборотня на ее действия. Она пошевелила пальцами, почесывая, и он, довольно улыбаясь, заурчал. Заинтригованная, она протянула вторую руку и почесала за другим ухом. Таннари повернул голову, прижимаясь к другой руке. Аника перебирала пальцами волосы и нежно касалась кожи, как она это проделывала с волком, почесывая за ухом. На его лице отражалось такое наслаждение, что она заволновалась.
- Ты в порядке? – обеспокоено спросила она, следя за его странной реакцией. – Я не делаю тебе больно?
Ответил оборотень не сразу, продолжая наклонять голову вслед за ее руками, и что-то промычав.
- Нет, - выговорил он, вдохнув и приоткрыв глаза, - мне очень хорошо.
И снова закрыл глаза. Аника невольно хихикнула и убрала руки. Таннари недовольно заворчал и тряхнул головой.
- Что это было? – спросила она.
Таннари посмотрел на нее тоскливым взглядом.
- Чувствительная зона.
- Я нашла твое слабое место? – удивленно спросила Аника.
- Только перед тобой. Касания кого-либо другого не доставляют мне такого удовольствия, - признался он. - Это еще одно подтверждение, что ты мне пара.
Он лег на кровать и умостил голову ей на колени.
- Сделай еще так, - жалобно попросил он.
- Как? – смеясь, спросила Аника.
- Почеши еще, - он потерся щекой об ее колени.
Аника запустила руку ему в волосы и стала поглаживать за ухом. Второй рукой просто перебирала волосы по всей голове.
- Все же ты не человек, - проговорила она, любуясь его довольным видом. – С людьми такого не бывает.
- Отчасти, - признал он, не открывая глаз. – Но мы рождаемся и умираем людьми; живем как люди; любим как люди. Хотя нет, мы любим только раз, как волки, наверное, поэтому нас так мало.
- Возможно, - не стала оспаривать Аника, - мне все особенности вашего вида неизвестны.
Несколько минут они провели в молчании, наслаждаясь моментом единения. Дождь за окном притих, но редкие капли все еще стучали в стекло. Аника не могла поверить в то, что простое почесывание за ухом может производить такой эффект. Он лежал на кровати с закрытыми глазами, полностью расслабившись, и балдел от ее рук.
- Ты там еще не спишь? – поинтересовалась Аника.
- Думаю, - пояснил он с улыбкой, - как тебе объяснить особенности устройства нашего общества.
- Какие именно?
- Те, которые не дорассказал, - пояснил он все также с закрытыми глазами.
- А на чем мы там остановились, а то я уже забыла? – засмеялась девушка.
- На продолжительности жизни. Оборотни живут дольше людей раза в три, - продолжил он. - И чтобы не привлекать внимания, дети уходят. А родители занимают их место. Ну, будто они и есть эти дети. Тут свою роль играет схожесть детей и родителей. Помнишь, я говорил тебе? – девушка кивнула. – Ни у кого не возникает вопросов, что дети похожи на своих родителей, а то и их копии. Потом спустя одно поколение дети возвращаются, как их же дети. Для людей мы существуем под другими именами и меняем их при необходимости.
- Ух, - выдохнула Аника, - все так сложно. Я точно буду экспертом в оборотнях.
Она широко улыбнулась ему.
- Но обычно такая схема задействована в правящих кланами семьях, - продолжил Таннари разъяснять. – В обычных семействах все намного проще. Они могут куда-нибудь уехать–переехать, потом вернуться. Они так не привязаны к месту, как мы.
- Если бы не это все, когда бы ты уехал? – поинтересовалась она.
Таннари открыл глаза и посмотрел на нее. Девушка проявляла чистое любопытство, разглядывая его сверху.
- Где-то лет после тридцати-сорока, - неопределенно ответил он. – На это много что влияет.
- А этот Харви? Он такой же, как ты?
- Нет, он старше, и у него подходит время покидать семью, - ответил Таннари, презрительно скривившись. – Напоследок он и папаша решили хорошенько пристроить свою сестрицу.
- Когда же оборотни женятся? – усмехнулась Аника.
- Обычно не раньше пятидесяти, но для девушек это особой роли не играет. Все это связано с наследием стаи и магической силой. С возрастанием силы и магия возрастают. Чем сильнее магия, тем сильнее способности. Чем выше ступень иерархии, тем могущественнее магическая сила. Заключая с кем-то брак, мы уступаем место рядом с собой породнившемуся клану. Вплоть до того, что он может полностью слиться с нашим, а может получить часть нашей силы.
- А если бы кроме тебя были еще сыновья? – заинтриговано спросила Аника, увлеченная его рассказом.
- Сила делилась бы между всеми, а отец выбрал бы кого-то одного, - ответил он. – Другие имели бы право на основания своих кланов или перейти в другой, где нет наследника. – Заметив вопросительный взгляд девушки, пояснил: - Бывают и такие. У моего отца так было. Его младший брат, мой дядя, стал главой клана, где были только дочери. И довольно неплохо поживает. А так как я один в семье и не приходится ни с кем делиться, то вся власть и сила переходит мне, что делает меня очень ценным и лакомым кусочком для других. И в виду этого, меня приперли к стенке и хотели женить на своей невесте Шадрин в срочном порядке, не глядя на мой возраст.
- Так мне можно этим гордиться, что достался такой лакомый кусочек? – засмеялась Аника.
- Можешь начинать, - усмехнулся Таннари. – Потому, что я уже горжусь, что мне досталась редчайшая сладость.
Он взял ее руку и поцеловал. Девушка стеснительно отвела взгляд, видя, как он пристально разглядывает ее. Они умолкли, и Аника размышляла над услышанным рассказом. Все это было из области фантастики. У людей иногда все бывает запутано, а здесь вообще дебри непроходимые. Магия, сила, власть… Все это не укладывалось в голове.
- А может, тебе не стоит жениться на мне, - смущенно предложила Аника.
Таннари резко поднялся с ее колен и посмотрел внимательно, даже сердито.
- Стоит, очень даже стоит, - заявил он без тени сомнения. – Я с годами практически не изменюсь, а ты будешь стареть намного быстрее. А я не хочу, чтобы ты старела. Хочу, чтобы ты была со мной рядом много-много лет. После свадьбы ты будешь иметь право на перевоплощение, которое даст тебе наши способности. Ты будешь одной из нас.
- То есть, я буду жить долго-долго? – с изумлением спросила Аника.
- Ну, если брать по человеческим меркам, то да, - улыбнулся он. – И всегда молодой. Стареем мы очень медленно.