***
Спустя три дня раны Таннари исчезли, не оставив никаких следов, что в него стреляли. Все эти дни он ни на минуту не оставлял Анику одну, опасаясь, что могут снова покушаться на нее.
- Прошу вас, - Таннари помог Анике встать с кровати.
- Меня сегодня выписывают? – поинтересовалась она.
- Да, - подтвердил он. – Остальное лечение будет дома. Вот одежда.
Он положил на кровать новую рубашку и спортивные штаны. Девушка бегло осмотрела предоставленные вещи и попыталась одеться, но с одной рукой проделать это было сложно, и Таннари стал помогать ей.
- Дома? – удивилась Аника, просовывая руку в рукав рубашки.
- У меня дома, - уточнил Таннари.
- А как же мои вещи? – осведомилась Аника.
- Купим тебе новые, - улыбнулся оборотень. – Как эти.
Он указал на штаны, которые она одела и рубашку, которую он помогал ей застегнуть.
- Так не пойдет, - возразила девушка, глядя на него сердито. – Мне нужны мои вещи.
- Типа той школьной формы? – хмыкнул оборотень. - Так ты ходить больше не будешь, - вдруг заявил Таннари. – Разве, что дома.
- У меня есть и другие вещи, - нахмурилась Аника. – Помимо одежды.
- Зачем они тебе? Я могу купить тебе все новое, - сказал он. – Ты меня одевала-кормила, теперь моя очередь.
- Еще чего, - возмутилась девушка. – В отличие от тебя, я могу выходить на улицу в человеческом обличии. Еще скажи, что ты меня за порог не выпустишь.
- Да, - не задумываясь, кивнул парень.
- Я не твоя собственность, - повысив голос, возмутилась девушка, отворачиваясь от него.
- Ты моя невеста, - бесстрастно ответил оборотень тоном, нетерпящим возражения.
Похоже, их спор свернул не в то русло и перешел в перебранку. Она увидела его с иной стороны, которой он прежде не показывал. Властность и невосприимчивость чужого мнения. Он ясно дал понять, что ожидает от нее покорности и подчинения. Закрались подозрения, что она не знает его настоящей сути и все прежнее поведение всего лишь прикрытие. Тут же вспомнился ошейник и возможность повелевать им с его помощью. Глубоко в подсознании сохранялась тень страха перед ним, напоминавшая насколько он опасное существо.
- Если ты будешь так со мной обращаться, - сердито сказала Аника, насупившись, - ошейник я тебе не отдам.
- И не надо, - с улыбкой произнес Таннари. – Я готов выполнять любой твой приказ и без него.
Он обнял ее осторожно со спины, чтобы не побеспокоить раненое плечо, и поправил волосы, собранные в хвост. Аника покосилась на него недовольно, прекрасно помня, что оборотень добивается своего любыми способами, и такая поразительная уступчивость могла быть обманчива.
- Да заберем мы твои вещи, - успокаивающе произнес он, видя, что девушка заупрямилась. – Только позже, когда ты поправишься. И только под большой охраной. Я не хочу, чтобы ты опять пострадала, мое рыжее золото. Довольно подвергать себя опасности. Я всего лишь хочу защищать и оберегать тебя.
Обойдя ее, Таннари встал перед ней. Поднес руку к лицу и нежно погладил по щеке, заставляя смотреть в глаза. Тепло его руки приятно коснулось кожи, откликаясь в сердце. И Аника поняла, что готова подчиняться ему, чувствуя это тепло и его близость, обещающие заботу и безопасность.
- Ты такая уязвимая и хрупкая, что каждый может тебе навредить, - проговорил он, глядя прямо ей в глаза. – Не только оборотни. Поэтому я готов сделать все, чтобы защитить тебя. Даже закрою в комнате, если понадобится, но только ради твоего же блага.
Анику настиг укол вины. Ведь правда - они только что сильно пострадали, спасаясь от бродячей стаи на байках. Если бы он не поехал к ней, этого бы не случилось. Но с другой стороны, их целью была она, и они могли прийти за ней в любое другое время. А его не оказалось бы рядом, чтобы защитить.
- Прости, - виновато проговорила Аника, поворачиваясь к нему спиной. - Ты ради меня жизнью рисковал, от пуль закрывал, а я тебя ошейником угрожаю.
Она утерла одной рукой выступившие слезы, понимая, что поступает так из-за страха перед ним.
- Ничего, - стоя позади нее, Таннари обнял и поцеловал в щеку, - тебе я позволю все. Можешь угрожать, чем угодно. А чтобы убить меня, каких-то пуль будет маловато, - усмехнулся он.
Аника чувствовала, что относиться к нему неправильно. Он столько для нее делает, а она ему угрожает из-за пустяка. Призадумавшись, она осознала, что он и вправду только защищал и не выказывал к ней ни малейшей агрессии. А методы этой защиты выбирал сам, не спрашивая ее. То закрывал собой от пуль, то решил не выпускать за порог.