Остальные сосредоточили внимание на них. Таннари призадумался с хитрой улыбкой, косясь на сестру.
- О, доча, - протяжно взвыл Акелан, - ты бросаешь вызов?
Отец посмотрел на дочь с почтением.
- Дуэль! Дуэль! Дуэль! – Наира застучала руками по столу.
Таннари довольно хмыкнул, поддерживаемый матерью. Только Аника непонимающе хлопала глазами, глядя на веселящихся оборотней.
- Перепелки, - изрек парень свой приговор.
- Не издевайся, - зашипела возмущенная Тасмин. – Ты б еще "воробьи" сказал. Там есть нечего.
- А ты жарь так, чтоб было, - ехидно проговорил Таннари.
- Ладно, - насупилась сестра. – Тогда за тобой лягушки!
От смеха не удержался даже Акелан. Аника чуть со стула не свалилась от ее слов. Таннари, осознав заявление Тасмин, напоминал щенка получившего по носу. Преодолевая шок, он прокашлялся и проворчал:
- Знал бы, сказал улитки.
И добавил официальным тоном:
- Тогда берегись, потому что мои лягушки будут самые жирные.
Опять в беседке раздался взрыв смеха. Таннари пришлось ловить Анику за руку, чтобы она не упала со смеху. Тасмин, довольная своей победой, пыталась сдерживать смех, но в конце тоже рассмеялась, заразившись общим весельем.
- Если твои лягушки будут жариться так же, как и этот шашлык, то нам не суждено будет их попробовать. Вторая порция горит, - сообщила она всем, указывая на костер.
- Черт! – воскликнул Таннари, подрываясь с места, и помчался к костру.
Остальные проводили его новой порцией смеха. Аника очень давно не проводила время так весело. Вроде и ничего такого, но какой же была дружественной атмосфера и общение между ними, даже в соперничестве. . Среди людей она не встречала такого взаимопонимания и любви в семье. Этот вечер убедил ее в том, что она хочет стать частью этой семьи нелюдей.
Ее собственная семья самая обычная. Рано покинув ее, уехала учиться после школы в Академию искусств. Потом ввиду своей одаренности сразу нашла работу и работала, не отвлекаясь ни на что. Оставаясь далеко от своих родных, она не имела возможности часто с ними видеться.
- А ты, Аника, - обратился Акелан к девушке, пока Таннари занимался над костром, - умеешь жарить шашлык?
- Нет, - помотала она головой. – Разве что на сковородке. Я на природе нечасто бывала. Все время в городе проводила.
- Это нестрашно, - усмехнулся Акелан. - При желании всему можно научиться.
- Я легко всему учусь, - улыбнулась Аника, желая не потерять достоинство в глазах главы стаи.
Они продолжили трапезу, поедая вторую порцию шашлыка, приправляя его соусами и запивая соком. Болтая о разном и вспоминая о прошлых пикниках, время для них пролетело не заметно. Родители Таннари ушли раньше. Тасмин еще посидела с Аникой и братом за компанию и тоже ушла, когда начало темнеть. Когда они тоже собрались уходить, Аника предложила прибраться в беседке, но Таннари запретил ей, сообщив, что об этом позаботится прислуга, а невесте не пристало подобными вещами заниматься. И выведя из беседки, обнял за талию и повел обратно к дому.
- А ты, правда, будешь шашлык из лягушек жарить? – смеясь, спросила Аника, когда они с Таннари возвращались через сад.
- Обязательно, - твердо заявил оборотень. – Тасмин бросила мне вызов. Правда, придется поломать голову, где достать лягушек пожирнее.
Он задумчиво почесал затылок, и девушка развеселилась еще больше.
- Спасибо, - вдруг сказала Аника.
- За что? – удивленно спросил он.
- За такой чудесный вечер, - улыбнулась девушка. – Твои родители... Они такие...
- Какие? – с интересом спросил парень, прижимая ее к себе за талию.
- Впечатляющие, - подобрала она подходящее слово после раздумий.
- Смотри, не увлекайся, - предупредил он с улыбкой. – Волчьи пары могут быть весьма притягательными для людей.
- Это как? – удивилась Аника.
- Та магия любви, что связывает пары на всю жизнь, - пояснил Таннари, - привлекает и других существ, вроде людей. Но это только если действительно пара, а не просто супруги.
- А мы разве не пара, что ты переживаешь, что я увлекусь? – обижено надулась Аника.
- Пара, - вздохнул Таннари. - Но ты все же пока человек. И это в определенной мере влияет на тебя. Ты воспринимаешь все не так, как мы.
- А твои родители пара? – смягчено спросила Аника.
- Именно, - кивнул парень. – Отец встретил мать до женитьбы, и его отцу она понравилась во всех отношениях. И он дал согласие на брак. Мама из состоятельной семьи из южных краев.
- Звучит романтично, - усмехнулась девушка.
- У нас романтики не меньше, - засмеялся Таннари, - ведьмочка моя.