Приезд родителей навел девушку на невеселые мысли.
- Как мне быть? - вдруг спросила Аника, когда с Таннари осталась наедине.
- Что-то случилось? – поинтересовался парень, заметив смятение девушки.
Он приблизился и заглянул в погрустневшие глаза любимой.
- Когда я стану одной из вас, - пояснила она, - то буду жить дольше обычных людей и не меняться, так?
Таннари молча кивнул.
- Как же это объяснить родителям? Они умрут, и я останусь одна…
- Почему же одна, - возразил Таннари, - я же буду с тобой. А родители твои, так или иначе, жить вечно не смогут. Сама понимаешь. Даже мои невечны. А отныне с тобой будет целая стая.
- Это ты здесь родился и вырос, - печально проговорила девушка, - а я здесь чужая. Выходит, я переживу всех своих родных. Дальше я не смогу им показываться на глаза, потому что не меняюсь.
- Мы постараемся стать для тебя новой семьёй, - попытался утешить ее Таннари. – Человеческая жизнь такая короткая и память такая плохая, что если ты не будешь напоминать о себе своей родне, то они забывают тебя еще раньше, чем ты успеваешь состариться. Разве что, кроме родителей. Да и то, родители тоже разные бывают.
Аника посмотрела на него грустным взглядом. В чём-то он прав. Родственники нечасто вспоминали о ней, и только мать с отцом всегда звонили и спрашивали ее о делах и жизни.
- Как-то тяжело осознавать эту мысль, - поделилась своими переживаниями Аника. – Они же будут ждать внуков. А как я понимаю, дети у нас нескоро будут.
- Да, - подтвердил оборотень, - с детьми вопрос сложнее. Ближайшие лет тридцать о них можно даже не задумываться.
- И мама с папой могут их не дождаться, - расстроено проговорила Аника.
Таннари обнял ее, желая поддержать в переживаниях.
- Прости, - сказал он, целуя ее в висок, - но здесь я ничего поделать не могу. Таковы наши правила. Есть вещи, против которых никто идти не может. Эти правила направлены на сохранение нашего вида и рода. Их нарушение подставит под угрозу само наше существование.
Аника подняла на него понимающий взгляд. В который раз ей приходилось примириться с чуждостью этих странных существ, называвших себя волками, и так разнившихся от людей.
***
На время нахождения родителей Аники в доме Дармун оба семейства три раза на день собирались в небольшой столовой. Обставленная со вкусом, но без излишеств, просторная комната давала чувство домашнего уюта, непринужденности и комфорта.
При встрече за обедом с главой семейства Вольфари Лукас обратился к Акелану, который ему представился как Джек:
- Джек, позвольте спросить.
- Да, конечно, спрашивайте, - кивнул Акелан, смотря внимательно на гостя.
- Свадебное торжество через пару дней, - начал Лукас. - И как я могу оценить масштаб по проходящим приготовлениям, размах очень солидный.
- Это вы правильно подметили, - усмехнулся Акелан. – Положение обязывает, если понимаете. Даже пожелай мы маленькое скромное торжество, всё равно не можем себе такое позволить.
- Понимаю, - кивнул Лукас. – Мы, конечно, не столь вольны в финансовых вопросах как вы. Но если необходимо какие-то вложения в этом плане, вы только скажите. Аника наша единственная дочь, и нам ничего для нее не жалко.
- О, - воскликнул Акелан, - об этом не беспокойтесь! Мы полностью охватываем все затраты и не выходим за рамки наших возможностей. К тому же наш обычай обязывает полностью обеспечивать данное торжество. Со стороны невесты не должно быть никаких затрат. Вы никому ничего не должны. Никто и слова вам не скажет по этому поводу. Так что, ни о чём не беспокойтесь.
Акелан сдержанно улыбнулся, не забывая о своих клыках, которые нельзя показывать семье Аники.
- И всё же нам было бы приятно принять хоть какое-то участие, - настаивал Лукас.
- Мы вовсе не возражаем против вашего участия, - Акелан постарался быть наиболее учтивым, чтобы не обидеть гостя. – Однако не можем идти против наших установленных обычаев. Не воспримите это в обиду.