Акелан вздохнул, чуть призадумавшись и подбирая слова, и продолжил:
- Понимаете, мы относимся к малочисленной народности, и очень дорожим нашими обычаями и традициями. Одна из самых главных ценностей для нас – это семья. И если мужчина делает предложение женщине, - он коротко глянул на сына, - то он готов взять на себя всю ответственность за нее, начиная с момента ее согласия. И свадебное празднество выступает как показатель его готовности к этому. Он как бы показывает остальным членам ста…
Акелан намеренно закашлялся, увлекшись пояснениями и едва не проговорившись.
- Простите, - извинился он. – Жених показывает остальным членам своего рода и невесты, что он может о ней позаботиться, обеспечить. С вашей стороны самое важное вы уже сделали – передали свою дочь нашему сыну. Всё, что вам остается – это наблюдать. И в случае, если что не устраивает, высказаться.
- Да, конечно, - кивнул Лукас и перевел взгляд на Анику.
- Пап, мистер Вольфари непременно скажет тебе, если вдруг что-то понадобится, - поддержала она.
Аника заволновалась, что отец начнет задавать неподобающие вопросы, что поставить оборотней в неловкое положение. И они не будут знать, что ему ответить. Она видела всевозможные старания семьи Таннари воспринимать ее родителей на равных и как себе подобных, но при этом не выдать себя. После этого разговора она решила, что необходимо поговорить с родителями на эту тему, чтобы не приставали к волкам с лишними расспросами.
- Признаться честно, - усмехнулся Акелан, - всё это торжество делается больше для родственников, чем для жениха и невесты. Нам-то и так прекрасно известно, что вместе они счастливы.
Он кивнул на Анику и сына, сидевших рядом друг с другом. Встретившись с хитрым взглядом Таннари, Аника смущенно отвела глаза.
***
После обеда Аника со своей матерью отправилась прогуляться в сад. Идеальное место для отдыха, как в одиночестве, так и в компании. Деревья редких пород, аккуратно подстриженные кустики вдоль мощеной дорожки, ухоженные клумбы. Безупречный порядок, поддерживаемый обслуживающим персоналом, позволял этому месту оставаться прекрасным в любое время года.
- Доченька, - заговорила Кристалл, взяв Анику за руку, - воспользуюсь возможностью, что мы наконец-то остались одни, и спрошу.
- Что-то не так? - Аника внимательно посмотрела на нее.
Переживания, читавшиеся на лице матери, заставили заволноваться и ее. Возникли подозрения, что мать заметила странности семьи жениха, и сейчас будет расспрашивать о них.
- Скажи, ты уверенная в своем выборе? - тихо спросила Кристалл.
Услышав вопрос, Аника насторожилась еще больше.
- Не слишком ли вы поспешили со свадьбой? – продолжила допытываться Кристалл. – Вы знакомы так мало времени. Ты наш единственный ребенок и мы желаем тебе самого большого счастья. Конечно, новость о твоей свадьбе для нас была долгожданной. Но когда ты позвонила и сообщила, всё равно стала неожиданностью.
Выслушав сомнения матери, Аника снова задумалась над верностью своих действий. Богатство семейства ее жениха было не самой веской причиной для сомнений. Будь он человеком, возможно, это стоило бы брать во внимание, но здесь всё иначе. Вряд ли кто еще пожертвует своей свободой ради нее или подставить свою спину, прикрывая от пуль. Представив дальнейшую жизнь без чудного волка, поняла, что не сможет без него дальше существовать. И убедилась в который раз, что поступает верно и осознанно. Она хочет быть с ним и познать всю силу его чувств.
- Уверена, мам, - твердо ответила Аника. – Как ни в чём другом. Но не понимаю, что вызывает у тебя такие сомнения?
- Вызывает то, что выглядит всё, будто они покупают тебя своему сыну. Как понравившуюся вещицу, - не стала скрывать своих мыслей Кристалл. – Они впечатляюще богаты, и видно, что не привыкли в чём-то себе отказывать. Не хотелось, чтобы и ты стала для него преподнесенной игрушкой.
- Мам, это вовсе не так, - разочарованно проговорила Аника. – Томас любит меня по-настоящему, а я его. И произошло это до того, как я узнала, кто он на самом деле. Я даже пыталась прогнать его, когда узнала. Но он не желал уходить, и мне было плохо вдали от него. А, судя по твоим словам, выходит, что мой выбор неправильный.
- Прости, деточка, - проговорила Кристалл с сожалением в голосе, погладив дочь по щеке. – События происходят с такой скоростью, что мы не знаем, правда ли, надо радоваться. А может, нам просто обидно, что лишены приятных праздничных хлопот.
На лице матери появилась печальная улыбка.
- Ведь мне так хотелось выбрать вместе с тобой к этому дню платье, прическу, торт и прочие мелочи. А так всё это достается им.