- Это ты меня прости, - Аника сжала руку матери. – Всё это я выбирала сама и с одобрения Томаса. Его родители к этому не касались. Они занимаются только непосредственно самим торжеством, а это очень много мороки. Так что стоит порадоваться, что вам не приходится с ним возиться.
Она обняла мать и проговорила:
- Прости, что не привлекла тебя к этому действу.
- Это всё ерунда, лишь бы ты была счастлива, - Кристалл похлопала дочь по спине, утешая.
Аника отстранилась и встретилась с матерью взглядом.
- Я очень счастлива, - с улыбкой ответила она. – И поверь, он действительно готов отдать за меня жизнь.
- Ох, надеюсь, до такого не дойдет, - вздохнула Кристалл.
- И, мам, попрошу вас с папой, - Аника посмотрела на нее умоляющим взглядом. – Не задавайте семье Томаса много вопросов. У них есть свои особенности, и не всеми они хотят делиться. У них другие верования, и их действия могут показаться несколько странными.
- Хорошо, доченька, как скажешь.
***
Готовое свадебное платье из салона доставили в поместье вечером перед торжеством. И в назначенный день церемонии с самого утра прислуга принялась готовить невесту к свадьбе: стилист сделал прическу и закрепил фату, визажист нанес макияж. За всем этим процессом строго следила Тасмин, отдавая различные распоряжения, если ее что-то не устраивало. Наира заглянула пару раз, чтобы удостовериться все ли в порядке. А стремившегося к Анике Таннари не впустили, придерживаясь традиции не видеть невесту до обряда. Аника слышала, как он спорил с сестрой, пытаясь с утра прорвать оборону. Но волчица вышла победителем и отправила братца дальше готовиться к торжеству. Перед самой церемонией прибыла Люси, которой выпала роль подружки невесты. Подруга присоединилась к Анике и Тасмин, помогая собираться.
По просьбе Аники для ее родителей тоже пригласили прислугу, но из людей, чтобы не вызвали лишних подозрений. Кристалл не могла прийти в себя от увиденной роскоши и знакомства с женихом и его семьей. При попытке помочь дочери собраться к церемонии венчания, она так разволновалась, что лишь плакала. Поэтому Лукас увел ее, что успокоить и не мешать готовиться невесте. И Аника осталась в компании Тасмин и Люси.
Приготовившись к торжеству, Аника попросила подруг оставить ее на несколько минут одну. Хотелось собраться с мыслями перед предстоящим событием, еще раз убедиться, что ее решение правильное. Попытавшись вообразить свою жизнь без нахального волка, она удостоверилась, что не сможет жить без него. И с какими бы опасностями не был связан этот союз, она готова рисковать.
Сидя на кровати спиной к входу в комнату, Аника услышала, как открылась дверь. И без того взвинченная эмоциями, она рассердилась на подруг, не выполнивших простой просьбы и слишком скоро побеспокоивших ее уединение.
- Я же попросила оставить меня на минуту, - сердито произнесла Аника, оборачиваясь.
Но вместо ожидаемых Люси или Тасмин увидела Флоранс. Одетая в черную облегающую спортивную одежду, с собранными в хвост волосами и сверкающими от жажды мести глазами. С безумной улыбкой на лице Флоранс тихо закрыла за собой двери, не сводя с человеческой девушки взгляда, и направилась к ней. Аника онемела от неожиданности, позабыв, что надо позвать кого-то на помощь. Вскочив с кровати, хотела бежать к дверям ванной, но волчица резко переместилась, преградив ей дорогу.
- Маленькая рыжая мразь, - прорычала Флоранс, упиваясь испуганным видом девушки и запахом страха. – Тебе не рассказали, что волки не отступают от своей жертвы?
Аника затравленно оглянулась по сторонам в поисках спасения. Не найдя ничего подходящего, метнулась обратно к кровати и попятилась в угол – дорога к выходу была отрезана. Оборотень не даст ей сбежать. Флоранс медленно приближалась, хищно улыбаясь, удовлетворенная беззащитностью жертвы. Девушка в белом платье забилась в угол возле окна, в ожидании расправы над собой. Не в силах выдавить из себя ни звука от страха, она даже не кричала, чтобы позвать на помощь.
- Что тебе нужно? – смогла выдавить Аника слабым голосом, скованная страхом, когда Флоранс остановилась перед ней.
Волчица не спешила нападать, наслаждаясь самим процессом запугивания, феромонами страха. Играла с жертвой, как настоящий хищник.
- Думала, раз спряталась за его спиной, то тебе все обойдется и до тебя не доберутся? – прошипела гневно блондинка. – Жалкое человеческое отродье недостойно находиться рядом с волками. Не будет тебя - он снова достанется нам.
- Стая Дармун тебе этого так не простит, - неведомо как осмелела Аника. – Они растерзают тебя в отместку.