Задумавшись на несколько секунд, довольно с ухмылкой добавил:
– Хотя нет, не как прежде. Нынче у меня есть жена, и я принадлежу ей.
Указав назад за спину, он широко улыбнулся, обнажая клыки от мысли об Анике.
- Она освободила тебя? – тихо спросила сестра, заглянув ему за спину в комнату.
Посмотрела на брата придирчивым взглядом, словно сомневалась, что такое вообще возможно.
- А я что, непонятно выразился? – возмущенно проговорил парень. – Я больше никому не служу, и ошейника того больше нет.
- Ты уничтожил его? – переспросила Тасмин, чтобы удостовериться.
- Да, - твердо заявил Таннари. – А ты что, в ней сомневалась?
- Ладно, - вздохнула сестра, - надеюсь, это к лучшему. Старейшины ждут тебя к трём часам, так что не расслабляйся слишком сильно.
- Нам туда самим идти? – поинтересовался он.
- Нет, конечно, - ответила Тасмин. – Я и отец пойдем с вами. Задеты интересы наследника, и без главы стаи никак не обойтись. А я буду защищать вас как адвокат.
- Тогда я не сомневаюсь в победе, - лестно проговорил Таннари.
- Ты лучше обдумай, что говорить старейшинам по этому поводу, - посоветовала Тасмин, намекая на всю серьезность дела.
- Проклятье, - прошипел сквозь зубы Таннари. – Ну почему именно сегодня надо было назначить это заседание? У них что, других дней нет?
Она обменялась с братом сочувствующим взглядом и ушла. Со страдальческим видом Таннари закрыл дверь и хотел вернуться к жене. Но обнаружил, что Аника уже покинула любовное ложе и направилась к дверям ванной.
- Ты куда? – он вдруг оказался у неё на пути.
- В душ хочу сходить, - растерянно ответила она, указывая на дверь за его спиной.
- Даже не думай, - заявил он.
- С чего это? – девушка хмуро сдвинула брови.
- На тебе должен быть мой запах, - пояснил он, обняв ее и потершись щекой об волосы. – Все должны учуять, что теперь ты принадлежишь мне душой и телом.
Аника нахмурилась еще больше. Такое заявление ее сильно смутило.
- По-моему, мы на эту тему уже говорили, - негодующе отозвалась она.
- О, нет-нет, - поспешил выправиться Таннари, - не в прямом смысле. А в том плане, что ты принадлежишь мне так же, как и я тебе. Что я принял тебя, ты приняла меня. Что теперь ты моя жена, и никто больше не имеет права претендовать на тебя, потому что мы пара. Наши запахи соединятся и перемешаются, став общим для двоих.
- Хочешь сказать, что я буду пахнуть, как ты? – изумленно спросила Аника.
Таннари смутился и задумчиво почесал лоб, подбирая ответ.
- Не совсем так, - проговорил он. – Запахи, подобно химической реакции, смешаются и превратятся в нечто новое, но для этого нужно время. Этого никто не заметит, кроме оборотней, что служит для них предупреждающим сигналом, что у особи есть пара, и она уже занята.
- Каким образом такое возможно? – продолжала удивляться девушка.
- Магия, - улыбнулся оборотень.
- А если бы мы не были парой? – поинтересовалась она.
- В таких случаях дело сложнее, но нас это не касается. Тем более ты человек, тут другого не дано.
- Поэтому ты так старательно меня всю облизывал? – робко спросила Аника и потёрлась об его щеку своей.
- Да, - ухмыльнулся оборотень и печально добавил: – Нас старейшины вызывают на суд.
- Как это? – не поняла Аника. – Какие-то неприятности? Они передумали проводить обряд?
- Эта стерва, - с тихим рычанием пояснил Таннари, - заявила, что ты приказала мне напасть на неё.
Аника от этой новости охнула. Такого она никогда бы не сделала и не ожидала, что девушка-оборотень может выдвинуть подобное обвинение.
- Но ты не бойся, - постарался заверить Таннари, заметив тень испуга на ее личике. – Теперь ты моя жена и приравниваешься к моему статусу, и никто не посмеет тронуть тебя. Вся стая будет защищать тебя так же, как и меня.
Аника прижалась к нему, чувствуя, что их счастью спокойно существовать не позволят, но готова сражаться за него.
- Ты только не переживай, - продолжал говорить Таннари, сжимая ее в объятьях, - пусть она волнуется. Клевета лишь пополнит список ее проблем.
- Не смогла добраться до меня, - расстроенно проговорила Аника, - решила отыграться на тебе. А то и обоих достать.
- Разберемся, - решительно заявил оборотень. - Не думай об этом.
Он подхватил ее за талию и приподнял, заставляя обхватить себя ногами. Девушка обняла его за шею, чтобы лучше держаться. И он, поддерживая, понес ее к кровати.
- Может, госпожа Лисичка желает повторить ночные забавы? Время ещё есть, - с хитрой улыбкой сказал он и зарычал ей в шею.