- Ха, ты действительно несильна в архитектуре, - не удержался Таннари, разглядывая встречные постройки с улыбкой. – В архитекторы я тебя бы не взял.
И через несколько шагов провалился в яму.
- Проклятье! – выкрикнул он, больно свалившись на бетонную поверхность.
Яма метра три глубиной образовалась неожиданно. Резкий провал в асфальте. Видимо, девушка так отреагировала на насмешку.
- Ладно, прошу прощения, - выкрикнул парень, потирая ушибленное бедро. – Я не хотел тебя обидеть. Но ты же сама говорила, что несильна в архитектуре.
Но ничего вокруг не происходило. Таннари посидел в тишине несколько минут, в надежде, что его выпустят так. Потом попробовал выбраться, но так высоко прыгнуть без волчьих сил не мог. А взобраться по сплошной бетонной стене никак не удастся.
- Аника! Выпусти меня! – требовательно попросил он. – Иначе я не смогу помочь тебе!
Потянулось еще несколько минут, после чего его вдруг выбросило наверх, и яма исчезла.
- Правильно, моя малышка, - проговорил он, поднимаясь на ноги, - не нужно препятствовать мне.
Он двинулся дальше по дороге. Улица вывела его снова к деревьям – не то лес, не то парк. Среди них возвышались две скалы, а между ними что-то зависло. Таннари, неспособный использовать свои физические сверхчувства, положился на все те же внутренние подсказки и направился к этим скалам.
На подходе к скалам парень заметил клетку. Приблизившись, он увидел запертую в ней черную волчицу. Это не те животные, что бегали по лесам и полям в человеческом мире. Эти волки магическими сущностями, посылаемыми Звериным Богом своему народу. Обычно они приходили по праву рождения, в момент появления на свет детеныша, соединяясь с человеческой душой, и уходили после смерти человека. Они же поддерживали долгую и здоровую жизнь в человеческом теле, сохраняя его от повреждения. Но это право также могла получить женщина при заключении брачного союза с мужчиной из этого рода. Так Звериный Бог позаботился о разбавленности крови своего народа. Слишком родственные связи ослабляли народ. Но так как оборотни жили достаточно долго, то такие случаи отмечались нечасто. Под влиянием окружающего мира и общества, в котором им приходилось существовать, они начинали отрицать такую потребность, борясь за чистоту расы. Но оставались те, кто помнил и поддерживал прежние традиции.
Эта волчья сущность оказалась заключенной в подсознательную ловушку, не имея возможности соединиться с человеческой частью сознания. От вида запертой в клетке волчицы у волка защемило душу. Он тут же вспомнил, как сам просидел взаперти у Шадрин почти месяц, и прекрасно понимал ее чувства. Присутствие волчицы свидетельствовало, что не все так плохо, как казалось поначалу. Звериная сущность была ниспослана Анике Звериным Богом, но она ее не приняла.
- Вот ты где застряла, бедняжка, - ласково проговорил Таннари, присев перед клеткой.
Зверь, заметив его, поднялся на ноги и медленно подошел к решетке. Ее черная шелковистая шерсть переливалась при каждом движении и блестела в свете невидимого солнца. Волчица подняла на него печальный взгляд, и он увидел, что у нее зеленые глаза. Она была прекрасна. Встретив в реальном мире, он бы влюбился в нее с первого взгляда. Парень осторожно протянул к ней руку, готовый одернуть в любой момент. Как это существо отреагирует на него, он не мог предвидеть. Волчица вытянула морду и настороженно понюхала протянутую к ней руку. Принюхавшись, жалобно заскулила и шагнула ближе, подставляя голову под ладонь.
Таннари, не видя агрессии с ее стороны, запустил руку в мягкую шерсть. От этого прикосновения ему самому захотелось тоскливо завыть. Казалось, его собственная душа рвалась наружу, желая забраться в эту клетку и устроиться рядом с ней. Волчица прижалась к решетке, требуя ласки. Парень просунул обе руки, упершись лбом в решетку, почесывая зверя со всех сторон. Волчица повернула голову и высунула нос между прутьев, облизывая его. Какой бы выдуманной не была эта реальность, но он никогда не забудет этого прикосновения ее нежного языка и горячего дыхания. Его внутренняя звериная сущность, не имевшая здесь силы, подала слабый голос, учуяв свою половинку. Этот голос шептал, что не нужно больше никуда идти, что искомое найдено. Обняв волчицу, насколько это было возможно через решетку, Таннари уже не хотел уходить от этого родственного создания, желая навсегда остаться рядом с ней. Сам не заметив того, он заскулил вместе с волчицей...
Таннари потерял счет времени, сидя рядом с клеткой и обнимая волчицу. Пересилив себя, напоминая где он и зачем пришел сюда, выпустил волчицу из объятий. Осмотрев со всех сторон клетку, парень не выявил никакой двери или замка. Она была сплошной. Волчица продолжала тянуться к нему через решетку, и он снова обнял ее. Его внутренняя сущность просила не оставлять ее в этой тюрьме.
- Аника, выпусти ее, - попросил парень, не отпуская волчицу из объятий. – Она - это ты. Вы с ней должны быть единым целым.
Но никакой реакции не последовало. Ему страшно не хотелось уходить от волчицы, которая продолжала облизывать его через прутья, но нужно продолжать путь. Внутреннее чутье подсказывало, что нужно двигаться дальше. Он стал взбираться на склон одной из скал, возвышавшихся над этим лесом или парком. Взбираясь, он огляделся по сторонам: горизонта в этом мире не было. Он будто скрывался в туманной дымке.