Он видел, что девушка снова прониклась чувством страха, и нужно ее успокоить. Нельзя было допускать этого. Его и самого охватывало неприятное ощущение испуга от потери контроля над ситуацией и безвыходности.
- Нет, - отрицательно мотнул головой Таннари, понимая, что его слова звучат мало убедительно. – Но это признак того, что я слишком много нахожусь в звероформе, и мое человеческое сознание начинает уступать звериному. Чем дольше буду находиться, тем сильнее будет становиться зверь. Рассказывал же, что с этими связующими заклинаниями могут быть проблемы.
Аника смотрела на него настороженным взглядом, раздумывая, стоит ли продолжать эти непонятные отношения с нелюдем. Или попробовать прогнать. Но она не могла так поступить. Исходя из его слов, если он постоянно будет волком, то сойдет с ума, потому что человеком может быть только в ее доме. И он стоял перед ней отчаявшийся, смотря с надеждой на ее помощь.
- Ты заявляешь, что у тебя провалы в памяти, - напомнила Аника. – Знаешь ли, это не прибавляет доверия к тебе.
- Тебе не стоит меня бояться, - постарался успокоить Таннари. – Если я не укусил тебя тогда, то и в дальнейшем не причиню вреда. На подсознательном уровне я помню, кто ты. Если бы хотел навредить, то не кусал бы, а просто убил. Но мне стоит оставаться человеком, как можно больше времени.
- Намекаешь, чтобы я оставляла тебя в доме во время моего отсутствия? – спросила она.
- Это могло бы сократить время пребывания в звероформе, - Таннари отвел взгляд. – Но это не решит всей проблемы.
Это признание далось ему с трудом. До последнего он думал, что ситуация у него под контролем, и можно не спешить. Но все оказалась куда хуже, чем он предполагал изначально, надеясь отсидеться у девушки какое-то время. Похоже, этому не суждено случиться.
- А что же?
- Похоже, заклинание неснятое до конца дает побочные эффекты, - пояснил он.
- Предлагаешь поскорее найти твоих сородичей? – уточнила Аника с оживлением.
- Придется, - согласился он. – Сознаюсь, что я надеялся отсидеться у тебя некоторое время. Меня не стали бы искать среди людей. Но дела принимают другой оборот…
- Потому, что ты начинаешь сходить с ума, - закончила за него Аника с насмешкой.
- Я не схожу с ума, - сердито проговорил Таннари, возвращая себе прежнюю уверенность. – Просто это означает, что в звероформе я могу не контролировать себя.
Такое заявление радости девушке не принесли. Того гляди, следующий раз вместо облизывания может и покусать, несмотря на его заверения, а то и убить. А ведь она его обняла, пытаясь защитить человека. Как он еще не укусил ее при этом?
- Вот обрадовал, - фыркнула Аника, допивая чай. – Может, мне просто тебя не пускать в дом?
Она всем видом показывала, что не в восторге от его поведения и предложений. Но парень не собирался отступать, потому что не было куда. Он поймал ее взгляд, и Аника, словно зачарованная, не могла отвести глаза.
- Аника, - Таннари шагнул к девушке, - ты должна помочь мне.
Его движение в ее сторону привело Анику в чувства и заставило сердце бешено заколотиться. В какой-то миг, ей показалось, что он намеревается напасть, загипнотизировав. Она опять встретилась с ним взглядом и испуганно заморгала, не желая больше поддаваться наваждению.
- Ничего я тебе не должна, - возмутилась Аника, отпрянув.
Таннари уже понял, что угрожать или заставлять эту девушку бесполезно. Это только пугало ее и отталкивало, заставляя сопротивляться. Но можно было хорошенько попросить, и она не отказывала правильным просьбам.
- Пожалуйста, – умоляюще смотрел он на нее. - Разве ты не понимаешь, что кроме тебя, мне некому помочь?
Аника видела, какой у него стал отчаянный и загнанный вид. Опять ей стало жаль его, за что ругала себя в который раз. Он презирал ее просто за то, что она человек, а она ему сочувствовала из-за своей доброты, за которую может дорого поплатиться.
- У тебя что, нет друзей, к которым ты мог бы обратиться? – поинтересовалась она.
- Есть, но они все оборотни, - пояснил Таннари с горестью, - и за ними наверняка тоже следят. И они бессильны против наших обычаев. Они не пойдут против Шадрин.
- А среди людей?
- Среди людей нет, - признался парень. - Ты единственный человек, с кем я так близко контактировал. Я наследник клана, у меня нет нужды общаться с людьми. Не положено по иерархии.
- Значит, я была удостоена большой чести? – с издевкой спросила девушка. – И за это должна идти против клана оборотней?
Таннари нахмурился, показывая, что насмешек терпеть не станет. Взгляд похолодел, и весь его вид говорил, что дважды упрашивать он не собирался. Гордость снова заговорила в нем. И без того снизошел до прошения человека о помощи, и Аника решила, что не стоит дразнить зверя. Раз уж она с ним связалась и согласилась на присутствие в доме, то надо довести начатое до конца. Только тогда со спокойной душой она может избавиться от него.
Аника допила чай и вернулась на кухню поставить чашку. Таннари продолжал следить за ней взглядом.
- Можешь считать, что так, - бросил он, после паузы. – И я не прошу тебя идти против клана, а только помочь мне.
- Следственно, могу гордиться этим, - надменно проговорила она, проходя мимо Таннари. – Постараюсь в ближайшее время заняться твоей проблемой. Чем быстрее ты отсюда выберешься, тем быстрее я стану свободной. Если не загрызешь раньше.
И она поспешила скрыться с его глаз, чтобы не дразнить еще больше. Последний его взгляд, который она успела поймать, был совершенно другим, нежели в начале разговора. В нем было больше вины, сожаления, безвыходности и отчаяния.
Вернувшись в комнату, она стала переодевать облитую чаем кофту. Задумалась над тем, как это случилось, и вспомнила, что до этого он не прикасался к ней в человеческой облике. Она гладила его, как волка, обняла; и он контактировал с ней только волком: то перегораживал дорогу, то облизал. Все это время, он даже не пытался приблизиться к ней и дотронуться, а тут схватил за руку. Возможно, ему это было неприятным, судя по его виду и то, как отреагировал на новость, что облизал, но отчаяние заставило. Не раз он делал намеки, что люди для него низшие существа, а сегодняшний случай загнал его в тупик. И ему снова пришлось просить о помощи, хотя девушка ясно дала ему понять, что боится его. Но он не желал освобождать ее от своего присутствия, снова требуя помочь.
Аника тяжело вздохнула, садясь на кровать. С трудом, но она призналась себе, что ей было приятно с ним общаться, хоть и побаивалась. Сегодняшнее происшествие несколько притупило ее чувства, которыми она прониклась к нему, но не стерло их до конца. И там, в парке, обняв, она почувствовала его звериную мощь, исходящую от этого странного существа. Возможно, он и считал ее чем-то более низким, но относился по-особому. Сам признался в этом. Она прекрасно понимала, что он мог бы запугать ее или принудить силой, однако обращался с просьбами и был вежлив. И как ей показалось, облизывал как-то по-дружески и рычал не просто так, а будто хотел защитить ее. И в который раз он заверял, что не причинит вреда. Но в это с трудом верилось, если учесть, что он перестает контролировать себя.
И если верить его словам, то ему действительно не к кому обратиться за помощью. За семьей и друзьями следили преследователи. Он не мог вернуться домой, не мог стать человеком из-за нее, ему некуда идти. От этих мыслей ей легче не стало, но и отказать ему в помощи она не могла. Стараясь справиться с нервным потрясением, пережитым из-за оборотня, она решила отвлечься на что-то.