***
После случая в парке Аника позволила Таннари оставаться в доме, пока она была на работе. Приказав строго-настрого не подходить к окнам и дверям, и он клятвенно пообещал, что будет сидеть, как мышка.
Последующие несколько дней он вел себя очень тихо и смирно. Часами сидел перед телевизором с задумчивым видом, почти не разговаривал, лишь общаясь короткими фразами при встрече. Ни о чем не просил и ничего не требовал, признав свою вину в произошедшем. Ел все, что она предлагала, не привередничая, согласился даже на замороженые котлеты. Аника даже посчитала, что была в какой-то степени сурова с ним в предъявленных обвинениях. Его печальный и покорный вид заставил ее саму ощутить укол вины за строгость к нему, будто наказала любимого пса за испорченные тапки. Даже пришлось себе напомнить, какова его истинная сущность, хоть она уже и не злилась на него за тот случай.
***
Утром, в который раз собираясь в агентство, она заглянула в гостиную - Таннари еще спал. Лежал на боку, обняв подушку, укрывшись легким одеялом. Его безмятежный вид растрогал Анику до нового приступа жалости. Она представила себе, если бы он был обычным человеком и не мог вернуться домой. Наверное, это больно и страшно.
Ему уже не требовалось вставать вместе с ней и уходить. Она не тревожила его, и он отсыпался вдоволь, заявляя, что это тоже помогает восстанавливать силы. То, что он только ел и спал, вызывало надежду, что можно не бояться его. Сам парень всячески заверял раз за разом, что не причинит никакого вреда.
Когда она уже почти собралась уходить, он проснулся и вышел в коридор. Заспанный, в помятой одежде и с взлохмаченными волосами, он совершенно не был похож на опасного оборотня и невольно вызывал улыбку. Но Аника быстро вернула себе серьезный вид, чтобы лишний раз не показывать ему своей благосклонности.
- Ты уже уходишь? – спросил он, потирая глаза.
- Да, мне уже пора бежать, - ответила девушка, подхватывая свою сумку. – Сегодня вернусь поздно. Так что скоро не жди.
- А ты точно на работу идешь? – вдруг спросил он.
- Конечно, - удивленно ответила Аника. – А что?
- А юбка такая короткая, будто в клуб собралась, - усмехнулся Таннари, указывая на ее одежду.
Аника была одета в темно-зеленую рубашку и коротковатую клетчатую серую юбку в складки. Девушка невольно осмотрела себя.
- У нас нет дресс-кода, - фыркнула она. – Мы занимаемся творчеством и вольны носить, что нам удобно.
- А тебя в такой форме за школьницу не принимают? - засмеялся оборотень.
Невысокая ростом, стройная, с высоко собранным хвостом, в короткой юбчонке - ее действительно можно было принять за подростка.
- Я вовсе не похожа на школьницу, - возразила Аника, с важным видом поправляя рубашку.
- Когда я увидел тебя в том лесопарке, - весело сказал Таннари, - то поначалу принял за подростка. А в таком виде-то вообще не знал бы, что думать.
- Восприму это за комплимент. Но что тебе до того, - фыркнула девушка, - ты же не человек.
- Это же не значит, что мы не общаемся с людьми, - улыбаясь, признался оборотень. – В том числе и с девушками.
- Ты же говорил, что близко не водился с людьми, - напомнила Аника, подозрительно прищурившись.
- Не настолько близко, чтобы становиться друзьями, - уточнил он. – Но мимолетные встречи, так или иначе, были. И с девушками тоже.
- Правда? – насмешливо спросила она. – Может мне нужно начать бояться тебя еще больше?
- Не стоит, - усмехнулся он. – Разве могу я обидеть ребенка.
Он снова сделал знак в ее сторону, указывая на одежду. Девушка ему в ответ скорчила рожицу.
- Я тебе не ребенок. Мне двадцать четыре, как и тебе, - возмутилась Аника, ткнув в его сторону пальцем, и направилась к выходу.
- А я все не осмеливался спросить, сколько же тебе лет. Не стоит беспокоиться, что я обижу тебя. Мне не положено прикасаться к людям, - оборотень сложил руки на груди и склонив голову набок, разглядывая ее. - Хотя в некоторых случаях, могут быть исключения.
Аника, уловив на себе его изучающий взгляд, почувствовала себя неловко.
- И вообще, какое тебе до того дело, как я выгляжу, - раздражено проговорила она. - Что хочу, то ношу. Я за дверью в собаку не превращаюсь.
- Волка, - исправил он с довольной улыбкой.
Она смерила его гневным взглядом, мотнула рыжим хвостом и хлопнула дверью. Таннари, веселясь, покачал головой и отправился умываться.