- Но ты же не хочешь никуда уходить. И в ванной сидеть не станешь, - проговорила Аника, настойчиво намекая, что ему лучше уйти.
- Ты прекрасно знаешь, что мне лучше никуда не ходить, - еще раз повторил он.
Аника недовольно поворчала и ушла на кухню, где занималась ужином.
Позднее раздался дверной звонок.
- Я тебя прошу, - обратилась девушка к своему вынужденному сожителю, - будь доброжелательным.
- Постараюсь, - Таннари блеснул клыками, которые чуть выступали на нижнюю губу.
Аника обреченно вздохнула и пошла к двери, открывать. На пороге стояла блондинка в голубых джинсах и белой трикотажной кофте, белокурые локоны спадали на плечи. Увидев Анику, она заулыбалась.
Таннари в этот момент сидел за столом, ужиная. Люси вошла, приветствуя подругу.
- Аника, - защебетала Люси, войдя, - прошлый раз ты сказала, что не можешь... ой.
Она заметила присутствие парня на кухне и перевела взгляд на Анику.
- Я, кажется, помешала? – тихо спросила она, снова покосившись на парня.
- Нет, - спокойно ответила Аника.
- Но у тебя гость, - Люси взглядом указала на Таннари.
- Это мой родственник, - с равнодушным видом ответила Аника. – Троюродный племянник.
Девушка окинула оценивающим взглядом родственника. Не заметить, насколько он хорош собой, мог только слепой. Аника поняла, что подруга заинтересовалась им, но препятствовать знакомству не стала. Люси прошла к столу, за которым сидел Таннари.
- Вечер добрый, - поздоровалась Люси с ним.
- Добрый, - Таннари чуть улыбнулся ей.
Девушка показалась ему обычной, не вызвав у него никаких лишних эмоций, как в случае с визитом парня по имени Адам.
- Я Люси, давняя подруга Аники, - представилась гостья.
- Таннари, - кивнул оборотень. – Родственник. Дальний.
Девушка расплылась в широкой улыбке и застыла у стола, смотря на парня. Она стояла, разглядывая его, как диковинного зверя в зоопарке, и глупо улыбалась. Таннари прямо почувствовал ее взгляд, и ему стало не по себе от такого внимания. Аника, заметив ее чрезмерный интерес, схватила подругу под локоть и потащила за собой.
- Идем, - сказала она ей. – Не мешай человеку ужинать.
Они поднялись на второй этаж, и Люси сразу напала с расспросами.
- Слушай, кто он такой? – с горящими от интереса глазами спросила Люси. – Ты что работу на дом берешь?
- Мой родственник, - сдержанно ответила Аника. – Он здесь проездом. Издалека. Попросился побыть у меня на несколько дней.
- Мне бы такого родственника, - восхищенно проговорила Люси.
- Не советую, - мотнула головой Аника.
Видя вопросительный взгляд подруги, она продолжила с серьезным видом:
– Его родители просто звери. Отправили парня в дальнее путешествие, а денег на гостиницу не дали. Вот он и перебивается по родственникам. Да и еще аппетит у него просто волчий, разоришься.
- Бедняжка, - сочувствием сказала Люси. – Могу к себе его поселить, если будет совсем туго.
Аника прыснула смехом, понимая, какие мысли одолевают подругу.
- А как же Стивен? Он против не будет?
- Это подобие мужчины? – фыркнула Люси. – Он обещал, что не будет играть, но все равно продолжает делать ставки. И я ему сказала больше не беспокоить меня.
Аника закивала, смотря на подругу с сочувствием.
- Так что, если твоему родственнику нужна будет помощь, - Люси подмигнула Анике, - он может обратиться ко мне.
Аника почувствовала некий укол ревности из-за откровенного интереса подруги. Но постаралась этого не показывать.
- Извини, но он чужим не доверяет, - помотала головой Аника. – Его воспитывали в очень строгих традициях. У них там свои порядки, что-то вроде секты. Он даже за порог боится ступить без сопровождения, потому что города не знает.
- Ой, да ладно, - подозрительно сощурилась Люси, - чтоб такой парень, да чего-то боялся. Небось, сама на него глаз положила.
Подруга заговорчески подмигнула. Аника приняла серьезный вид, не допускающий какого-либо веселья.
- Не городи чушь, - возмутилась Аника, - он мой родственник. Как брат, точнее племянник. А значит, я стою выше по семейному дереву и отвечаю за него.
- И много у тебя таких симпатичных родственников? – поинтересовалась Люси с лукавой улыбкой. - Может у него брат имеется?
- Такой один. А у него только сестра. Родственник, как родственник, – равнодушно пожала плечами Аника. – Я ничего особого не заметила, так как у нас на показах такие пачками ходят по подиуму.
- Конечно же, ты же крутишься в дизайнерских кругах, - усмехнулась Люси. – Тебя этим не удивишь. Но это родственный экземпляр покруче будет.
- Да, я привыкла к таким парням, - призналась Аника с неким сожалением, - так же как, и они ко мне. И никто из них не обращает на меня внимания.
- Только не говори, что этот даже не смотрит на тебя, - с сочувствием проговорила Люси.
- Как он должен на меня смотреть? – отпиралась Аника. – Мы родственники.
Аника постепенно свела эту тему на нет, и начать говорить о чем-то нейтральном.
Обсудив все свои девичьи вопросы, Аника проводила подругу. Таннари сидел уже в гостиной и снова смотрел телевизор.
- Счастливо! – Люси заскочила в гостиную и помахала Таннари. – Было приятно познакомиться.
- Счастливо, - махнул рукой ей Таннари.
- Если вдруг нужна будет помощь, можете ко мне обращаться, - пролепетала Люси.
Аника утащила Люси из гостиной, так как та продолжала стоять и глупо улыбаться ему.
- До встречи, подруга, - попрощалась Люси. – Я еще как-нибудь загляну.
- Хорошо, - кивнула Аника, - только звони сначала, а то меня может не быть дома. Сейчас завал на работе.
Подруги распрощались, и Аника зашла в гостиную.
- Ну, как твоя подруга, не испугалась меня? – насмешливо спросил оборотень.
- Даже наоборот, - с не меньшим весельем ответила Аника. – Она готова забрать тебя к себе на проживание. Пришлось сказать, что ты из секты.
- В отличие от тебя, - самодовольно усмехнулся оборотень, - пытающуюся все время меня выселить. Теперь видишь, как я действую на девушек.
Он напомнил о начале знакомства, когда надеялся очаровать ее своими внешними данными.
- Просто она не знает, кто ты и из какой секты на самом деле, - возразила Аника. И язвительно добавила: – Знала бы, бежала отсюда, мелькая пятками. Она даже собак боится, да и других животных тоже.
- Я не животное, - возмутился оборотень, с едва уловимым рычанием в голосе.
- А я про тебя ничего и не говорила, - фыркнула Аника.
Парень понял, что она мстила за его оскорбительные слова.
- Хочешь сказать, что я тебе совсем не нравлюсь? – задето спросил Таннари.
- Я не сказала, что не нравишься, - возразила девушка и продолжила насмешливо: – Мне нравится твоя шерсть, и лапы у тебя такие большие, и зубы острые. А вот Люси готова была уже тебя на свидание приглашать.
Аника тихо хихикнула, прикрыв рот.
- Что смешного? – осведомился Таннари.
- Представила, что Люси идет на свидание с волком, - призналась она. – Только боюсь, в ресторан такую парочку не пустят.
- Это плохо, - театрально нахмурился Таннари, – А готовить она, наверное, не умеет, иначе в другом случае я не соглашусь.
Аника с улыбкой пожала плечами.
- К тому же она не поверила, что ты родственник, - махнула она на него. – Та же история, что и с Адамом.
- Того гляди, следующие твои гости нас поженят, - развеселился Таннари.
- Очень смешно, - смущенно фыркнула Аника. – Долго же придется объяснять, почему жених за порогом в собаку обращается.
Веселье оборотня немного развеялось от такой поддевки.
- Волка, - прокашлявшись, поправил он.
- Тем более, - веселилась теперь Аника.
- Наверное, мне стоит взять на примету твою подругу, - задумчиво проговорил Таннари, решив не оставаться в долгу. – Как освобожусь, тогда можно будет пригласить ее на свидание.
- Дело твое, - равнодушно ответила Аника, чуя, что говорит он это специально.