- А еще, я полагаю, он думает, что ты снова дашь ему свободу. Только в этот раз от меня.
- А такое разве возможно? – пораженно спросила девушка.
- Если я не смогу трансформироваться в человека, как положено, - пояснил Таннари, - то мое сознания постепенно начнет уступать звериному. Хотя это уже происходит, началось с постоянного голода, которому я не придал значения. Исчезну я, как человек, а, следовательно, волк получит все.
- Наверное, стоит побыстрее добраться к твоим родным, - кивнула Аника, натянуто улыбнувшись.
- Ага, - Таннари опять опустил голову на колени, - пока я не сошел с ума окончательно.
Они провели в молчании несколько минут. Аника смотрела на парня, совершенно поникшего и растерянного, забывая, что совсем недавно злилась и обижалась на него.
- Интересно, сумасшедшему можно становиться главой стаи? – с нервным смешком спросил себя Таннари, нарушив молчание. – Такого я еще не слышал.
- Но ты же еще не сумасшедший, - возразила девушка, наблюдая, как он пытается загнать себя в еще большее отчаяние.
- Если не стану психом, - он посмотрел на девушку, - то волком точно. Тоже было бы интересно знать, может ли волк управлять стаей.
- Не стоит терять надежду, - улыбнулась Аника, старясь поддержать его. – Ты же не использовал всех возможностей, чтобы так отчаиваться.
- Но время-то идет. Чтобы не происходило, под угрозой продолжение моего рода, - пояснил оборотень. – Я единственный, кто может его возглавить в будущем, лишь смерть освобождает меня от этой обязанности. Не станет меня, наследие моей семьи будет утрачено.
- А сестра? – осторожно спросила она.
- Сестра может выйти замуж, - ответил Таннари, - но магическая сила и власть наследуется только по мужской линии. Брак с более слабым представителем вида ослабляет род. Ее возможности опустятся до уровня супруга. И такого еще никогда за всю историю не было.
- А за сильного представителя она выйти не может? – Аника не могла понять запутанности устройства их общества.
- Ага, - горько усмехнулся Таннари, - мы являемся одним из наиболее влиятельных родов. Кроме нас еще два, и все они наши родственники. Понимаешь, о чем я?
– Давай завтра попробуем пойти к твоей сестре, - предложила девушка, чтобы вернуть ему надежду. - Надеюсь, по выходным она работает.
- Может быть, - ответил он неуверенно. – Там торговый центр. Покупатели ходят туда каждый день.
Таннари кивнул, и она оставила его, уйдя на кухню готовить завтрак.
Весь день он просидел тихо и смирно, обдумывая их дальнейшие действия. На ночь Аника заперла двери своей комнаты на ключ, опасаясь повторения утреннего инцидента.
***
Таннари проснулся рано утром и обнаружил, что лежит у двери комнаты Аники. Он благодарил девушку за сообразительность, что закрыла дверь. И ругая всевозможными словами свою звериную часть, быстро спустился вниз, пока она опять не заметила его появления.
И когда она спустилась, он не стал ничего говорить, чтобы не пугать еще больше. Придя на кухню и обнаружив его жарящего яичницу, Аника изумилась.
- Что ты делаешь? – спросила она.
Таннари обернулся и улыбнулся ей.
- Кушать захотелось.
- Так в холодильнике что-то еще оставалось, - вспомнила она.
- Мне яичницы захотелось, - он указал на сковородку.
- Ты ж говорил, что не умеешь готовить, - усмехнулась Аника, подходя к чайнику.
Обнаружив, что он уже горячий, она достала свою чашку и растворимый кофе.
- Не умею, - подтвердил Таннари, выключая сковородку. – Но яйца зажарить могу.
Затем сгреб яичницу на тарелку и пошел к столу.
- Еще я умею шашлык жарить, - хвастливо сознался он. – Только боюсь, в доме ты не позволишь костер разводить.
- Почему в доме? – удивилась Аника.
- Во двор-то я выйти не могу, - напомнил он. – А лапами жарить не очень удобно будет.
Аника залилась веселым смехом, представив себе эту картину.
- Что смешного? – поинтересовался Таннари, любясь ее весельем.
- Представила, - вдохнула Аника после смеха, - как ты волком жаришь шашлыки над костром. Прям, как в мультиках: сидишь на задних лапах, с шампурами в передних.
Девушка продемонстрировала свои представление данной сцены, чуть присев и вытянув полусогнутые руки. Таннари тоже не удержался от улыбки, обнажая свои клыки, поддаваясь веселью вместе с ней.
- Тебе весело, - проговорил он, изобразив обиженный вид. – А мне знаешь, каково? Я б от шашлычка не отказался.
Он с мечтательным видом облизался.
- Ладно, я же не заставляю тебя жарить шашлык, - прыснула она новой порцией смеха. – Могу только курицу гриль предложить.
- А это хорошая идея, - отметил оборотень.
Он смотрел на нее и радовался, что она не застала его под своими дверями, иначе бы расстроила очень-очень.
- Завтракаем и собираемся? – спросил он, когда ее веселье поутихло.
- Да, - коротко ответила девушка.
Как и договорились, позавтракав, они собирались в город. Таннари на словах рассказал, где находиться торговый центр, в котором нужно искать сестру. Аника примерно определила маршрут, по которому им стоит добираться туда.
- Сразу расскажи, где ее примерно искать и что говорить при встрече, - уточняла детали Аника за очередной чашкой кофе. - И чтоб меня точно к ней пустили.
- Просто скажи, что ты по личному вопросу, - ответил Таннари. – Мое присутствие рядом отбросит любые другие вопросы. И еще одно: для людей мою сестру зовут Джессика.
Одевшись в наиболее подходящую одежду – спортивные штаны, мягкую рубашку и ветровку с капюшоном – на случай преследования, чтоб было удобно бежать. А то прошлый раз бегать в джинсах было затруднительно. Прихватив рюкзак, она спустилась вниз, где уже ждал волк, смирно сидя посреди кухни и дожидаясь ее.
- Надеюсь, ты это ты, - настороженно сказала она, подходя к нему.
Волк посмотрел на нее, а она присмотрелась к его глазам, если в них тот разумный свет, присущий оборотню разумному. Убедившись, что все как надо, она указала ему на выход.
Волк выбежал наружу, и девушка закрыла за собой на ключ двери. Они вышли со двора, и снова по улице зашагала странная парочка – девушка и огромный черный пес.
В такси их не брали, это они уже проверили, поэтому направились к автобусной остановке. Пешком добираться в центр города далековато.