Волк медлил.
- Бежим, если не хочешь, чтобы тебя схватили! - повторила Аника.
Она открыла ближайшую дверь, выходящую на один из этажей и выбежала в торговый центр. Волк, сверкая злобой в голубых глазах, отступил и метнулся за девушкой, осознавая, что разделяться им нельзя.
Аника помчалась по торговому центру, петляя между покупателями, соображая на ходу куда бежать, где спрятаться. Волк мчался за ней. Люди шарахались от здоровенной псины, когда он проносился сквозь толпу. Мимо мелькали яркие витрины бутиков и больших магазинов.
Девушка затормозила возле одного из крупных магазинов одежды и свернула в него. Волк последовал за ней. Обойдя продавцов, чтобы они не заметили животное, Аника пробежала между рядов с одеждой. Нашла примерочную и спряталась в ней. Схватив за ошейник, затащила за собой волка, и задернула шторку.
- Тихо, - девушка приложила палец к губам, присев в углу. – Сюда никто не посмеет зайти.
Волк недовольно заворчал и стал скрести когтями пол. Беспокойно топчась на месте, он стал трогать лапой девушку за колено.
- Успокойся ты, а то нас услышат, - Аника оттолкнула его лапу.
Волк же не унимался. Сел и, опустив голову, стал трогать себя за нос, потом носом руку девушки. Она присмотрела к его действиям, соображая, что он хочет показать.
- Ты хочешь что-то сказать мне? – она посмотрела на него внимательнее. – Что?
Волк опять потрогал свой нос и взволновано заскулил.
- Что они учуют нас по запаху? – испуганно спросила Аника.
Волк, подняв голову, завилял хвостом.
- Точно! Черт, что же делать? – она задумала, обеспокоено поглядывая на шторку. – Моя доброта меня погубит.
Она сжала руки в кулаки, стараясь подавить нараставший страх. Нельзя ни в коем случаи паниковать сейчас. Волк прав, они отыщут их по следу запаха. Таннари уже не раз об этом рассказывал. Рядом с ним она порой забывается, с кем связалась. Тогда он спрятал свой след в автомастерской, а ее - пробежав через ресторан. Но в торговом центре нет мастерских и китайских ресторанов, и на это раз за ними не просто следят, а преследуют в открытую. Через несколько минут раздумий Аника прошептала:
- Парфюмерный магазин! Ты упоминал, что сильно пахнущая косметика вызывает у тебя раздражение.
Волк удивленно посмотрел на нее своими голубыми глазами. И в этот момент шторка отдернулась, и Харвилинн Шадрин обнаружил их. Смотря на девушку и волка, сидевших в углу примерочной, он озарился торжествующей улыбкой. Аника вскликнула от неожиданности, а волк в миг зарычал и прыгнул на мужчину, заваливая на пол. Он повернул голову к девушке, подав знак, чтобы уходила. Волк придавил лапами человека к полу, пока Аника выбиралась из примерочной и бросилась наутек.
- Ты не посмеешь причинить мне вред, - победно проговорил Харвилинн Шардин, лежа под волком.
Зверь в ответ зарычал громче и раскрыл пасть, приближаясь к его горлу, доведенный до того, что нанести смертельный удар. Испуганный женский вопль остановил его, заставив отпрыгнуть в сторону. Одна из продавщиц, привлеченная шумом, пришла к примерочной и увидела зверя, нависавшего над человеком. Волк сорвался с места и последовал за девушкой.
Девушка на выходе заметила двоих из Шадрин.
- Человек, - обратился один из них к Анике, - лучше тебе с нами не шутить. Тебе же хуже будет.
Она остановилась, соображая, как выбраться из магазина. Но волк ее опередил – сбив с ног одного из них и рыча на другого, он освободил ей дорогу к выходу. Аника, не мешкая, перескочила через мужчину на полу и выскочила наружу. Но в дверях еще один, перегородив ей путь, хотел схватить за руку, но волчьи челюсти сомкнулись на его запястье раньше, чем он успел дотронуться до девушки.
- Ах ты шавка! – взвыл оборотень из Шадрин, отдергивая руку от волка.
Волк одарил его смертоносным оскалом и побежал прочь. Девушка помчалась дальше по торговому центру, а волк следовал за ней по пятам, оглядываясь на преследователей. Они спустились на этаж ниже по ступенькам и побежали вдоль витрин. Дальше Аника помчалась, разыскивая парфюмерный магазин, но первым попался маркет бытовой химии.
- За мной, - она командно окликнула волка, бежавшего за ней хвостом.
Он приостановился перед входом, но потом все же вошел. Аника, несмотря на возмущенные крики продавщицы на кассе, побежала по рядам. Сделав круг почета, она приостановилась у одной из полок.
- Какой из порошков самый вонючий? – поинтересовалась она у волка, остановившегося рядом.
Волк провел носов из стороны в сторону и приблизился к одному из видов. Девушка схватила пачку и помчалась дальше. Быстро расплатившись на кассе, она выскочила обратно на коридор торгового центра и снова помчалась вдоль витрин бутиков и маркетов. Шадрин нагонали, когда они приблизились к лестнице, чтобы спуститься на следующий этаж. Трое окружили их, пытаясь схватить.
- Отойди, - скомандовала Аника волку, и тот послушно отошел за ее спину.
Оборотни из Шадрин, ухмыляясь от такого непонятного маневра, стали сжимать кольцо.
- И не стыдно тебе прятаться за спиной человека? – с издевкой проговорил один из них. – Тебя ж все засмеют, когда мы расскажем о твоих похождениях.
Волк с оскорбленным видом зарычал и шагнул вперед.
- Не слушай их, - призвала его Аника.
Девушка специально подпустила их поближе, чтобы не промахнуться. Разорвав у себя за спиной пачку со стиральным порошком, она резко выкинула руку, рассыпая его по дуге в лица мужчин. Белое облако из мелкого пахучего порошка окутало их в секунду. Возмущенно взвыв, прикрываясь руками, они отскочили в стороны, но уже успели вдохнуть его. Такой прием мог на время задержать погоню, давая надежду на счастливый побег. И они с волком, не теряя времени, бросились бежать дальше.