***
Однажды дверь в комнату открылась, и вошел Харвилинн. Он придержал двери и предложил войти девушке. Высокая блондинка, явно крашенная, с серыми глазами. Как и всех оборотней, фигурой природа ее не обделила. Одетая в короткое зеленое платье, обтягивающее ее формы, на высоких каблуках, что делало ее ростом с Харви.
Харвилинн закрыл двери и подошел к Таннари, разлегшегося поперек кровати. Он бесцеремонно разглядывал пришедшую девицу, недовольно кривясь, догадываясь о причине такого визита.
- Это кто? – презрительно спросил Таннари, прежде чем Харви успел что-то сказать.
- Это моя сестра, - сдержанным тоном ответил Харвилинн.
Теперь он точно понял, что девушка перекрашена в блондинку, потому что, будучи сестрой Харвилинна, должна быть русой.
- И че ей надо здесь? – все также презрительно спрашивал Таннари.
- Это Флоранс – твоя невеста, - представил Шадрин.
Таннари снова принялся оценивающе разглядывать девушку. Та стояла со скучающим видом, косясь на него надменным взглядом.
- А можно осмотреть все кандидатуры сразу? – скривился Таннари, небрежно махнув рукой в сторону девушки.
- Какие еще кандидатуры?! – вспыхнул Харвилинн.
Он угрожающе навис над кроватью и Таннари, готовый вцепиться ему в горло.
- А что выбрать нельзя? – с наивным видом спросил Таннари, смотря на него честными голубыми глазами.
- Нет! - рявкнул Харви.
- А может, мне блондинки не нравятся, - сказал он так, будто скорее обращался к девушке, нежели к Харви. – К тому же она у вас крашенная, а я люблю девушек с натуральным цветом волос.
Таннари ткнул в ее сторону пальцем. Девушка с оскорбленным видом оскалилась в его сторону, показывая своим клыки.
- Ты же сказал, что он из древнего и влиятельного рода, - прорычала Флоранс подошедшему к ней Харви.
- Так и есть, - вздохнул Харви.
- А ведет себя, как бродяга с помойки, - брезгливо фыркнула девушка. – И выглядит не лучше.
Таннари на протяжении нескольких дней не брился и не расчесывался, ходил в помятой одежде, не снимая вторую неделю, стремясь придать себе наиболее отталкивающий и запущенный вид, а из-за отказа от еды потерял в весе, действительно став похожим на исхудавшего бродягу. И вел себя как можно вызывающе и оскорбительно. Только холодный взгляд голубых глаз оставался таким же гордым и упрямым.
- С этим мы потом разберемся, - проворчал Харви, хотя рад бы отколотить норовистого жениха хоть сейчас.
Таннари вслед за ним поднялся с кровати и приблизился к представленной девушке. Обошел ее по кругу, разглядывая, словно товар в магазине. Девушка при этом недовольно косилась на него, нервно сжимая переплетенные пальцы. Подойдя к ней сзади вплотную, едва не касаясь ее шеи носом, Таннари принюхался. Девушка показательно вздохнула и отвернулась. Все его чувства на ее запах отозвались негативно. Покрутив головой и чихнув, он отошел от нее подальше.
- Она мне не нравится, - прямо заявил он. – От нее воняет тобой. Может, все-таки другую поищите.
Девушка возмущенно фыркнула и повернулась к двери.
- Не спеши, Фло, - остановил ее Харви. – Похоже, парень не понимает, что от него требуется.
Он с угрожающим видом направился к Таннари, стоявшему в стороне от них. Подойдя к нему, он вдруг схватил его за руку и заломил ее.
- Я привел твою невесту, - прорычал Харви ему в ухо, - чтобы ты с ней познакомился, а не оскорблял. И чтобы знал в лицо.
- Ты хоть шею мне сверни, - огрызнулся Таннари, сцепив зубы от боли в руке, - уважения от меня к ней не добавится.
Особо он не сопротивлялся, нарочно придавая себе наиболее страдальческий вид. Девушка смотрела на него с презрением, сморщив нос.
- Не станешь вести себя подобающе, - рыкнул Харви, - отколочу так, что придется свадьбу отложить на неопределенный срок. И не думаю, что твоим будет приятно смотреть на тебя покалеченного, пока все срастется.
Таннари, заметив удивление в глазах Флоранс, решил поимпровизировать.
- Ай-яй-яй, - взвыл он жалобно, - смилуйся. Я больше так не буду, только не бей меня снова. У меня еще с прошлого раза не отошло.
Теперь Харви удивленно посмотрел на него.
- Я тебя еще не бил, - возмущенно проговорил он. – Но не мешало бы.
- Нет, не надо, - жалостно проговорил Таннари, зажмурившись, - я буду выполнять все команды, только не сажай на цепь.
- Какая цепь? – возмутился Харви. – Что ты выдумываешь, щенок.
Он выпустил Таннари из хватки и тот, встряхнувшись, выпрямился.
- Ладно, - сказал он, поправляя рубашку, - но взаимности не ждите.
Он спрятал руки в карманы и волком уставился на девушку.
- И вы уговариваете меня, - подала голос Фло, - связать жизнь с этим жалким созданием? Какой же он наследник рода?
Она брезгливым жестом указала на Таннари.
- Не обращай внимания, - сдержано проговорил Харвилинн, - он всего лишь придуривается. Не ведись на его обманчивый вид. На днях он готов был оторвать голову одному из наших парней, только чтобы выйти отсюда.
- Не верится, что у такого древнего и могущественного рода такой наследник, - произнесла Флоранс, качнув головой. - Как он будет стаей управлять? Как его зовут? Тан?
- Таннари, - воскликнул тот, указав в нее пальцем. – Таннари и никак иначе. Мое имя не сокращается, как ваши собачьи клички.
- Я тебе точно сейчас побью, - обозлено прорычал Харвилинн.
- Ну, давай, попробуй, - Таннари скрестил руки на груди, смотря на него с вызовом.
- Достал уже, - раздраженно рыкнул Харви.
Наступила пауза. Каждый их них изучал друг друга, обдумывая дальнейшие действия. Напряженность нарастала, но наследник Шадрин удержался от возможной стычки.
- До свадьбы осталось чуть больше недели, - проговорил Харви более спокойно. – Завтра к тебе придет портной, чтобы подобрать костюм. А еще нужно будет провести репетицию церемонии. Так что не вздумай дурить при этом. Сразу предупреждаю: попытаешься бежать – сломаю что-нибудь.
Он подхватил сестру под руку и повел к дверям.
- На сегодня ваше знакомство окончено, - сообщил он.