Но возник вопрос: что она здесь делала? И как сюда попала? Пришла посмеяться над ним? Или Шадрин решили добить его напоследок, пригласив ее, как напоминание о провалившемся побеге? Таннари бросил взгляд на Харви, но тот, как и все остальные, прибывал в замешательстве. Позади Аники стояла Тасмин. Неужели сестра выведала, где живет девушка, чтобы причинить ему боль? Поверить в это он не мог, она никогда бы так не поступила.
Аника увидела Таннари рядом с блондинкой в белом платье, и в душе отозвалось нечто сродни ревности. Внутри зашептался злобный голосок, что ему там не место и она должна вырвать его из чужих лап. Наверное, так и должно быть, когда любишь. Присмотревшись к нему, заметила, что он самом деле изменился. Они не виделись почти месяц, и изменения сразу бросились в глаза. Мрачный взгляд, лицо исхудало и осунулось, исчезла та гордая осанка, которую она наблюдала при знакомстве. Но, кажется, при виде ее он посветлел и заулыбался. Аника вспомнила, что чуть не стала очередным развлечением для него. Еще бы, повеселел, увидев понравившуюся игрушку, до которой не смог добраться. Но ничего, теперь у нее есть ошейник, если полезет снова, будет чем отвадить.
Кажется, прошла вечность, пока они, стоя в разных концах зала, смотрели друг на друга. Не покидало чувство, что вот-вот разразится буря.
- Смелее! – прорычала Тасмин.
- Я против! – выкрикнула Аника, набравшись смелости и слыша шипение Тасмин за спиной.
От волнения она не могла понять, достаточно ли громко выкрикнула свое требование, но зал загудел. Собравшиеся в зале оборачивались на нее с удивленными взглядами и замешательством на лицах. Парни на входе забеспокоились, оглядываясь то на Тасмин, то на Анику. Тасмин предупреждающе зарычала на них, проходя в зал и встав между ними и Аникой. На лице Таннари отразилось искреннее удивление от ее вмешательства. Он не мог понять, зачем Аника пришла. Неужто надеялась так остановить свадьбу? Глупая, не понимала какой опасности подвергала себя. И уже приготовился броситься на защиту, если кто-то посмеет причинить ей вред.
Напоминая себе, что такое случилась с ним из-за нее , и видя, как Таннари смотрит, Аника достала поводок и ошейник из-под куртки и подняла вверх.
- Я - хозяйка этого оборотня! – выкрикнула она, указывая на Таннари.
Ей казалось, что ее голос дрогнул, когда она заявила свои права, и прозвучало недостаточно внятно. Все собравшиеся обернулись к ней и зашумели еще больше. У Аники задрожали коленки от взглядов, обращенных к ней. Она собрала остатки сил, чтобы не упасть на месте или не убежать прочь без оглядки.
Таннари нахмурился, увидев знакомый предмет в руках девушки, а ее заявление привело в недоумение. Он перевел взгляд на Тасмин: вид сестры говорил, что она в курсе происходящего. Выходит, сестрица не призналась ему в истинной причине интереса к Анике. Видимо, так она собралась вызволять его, поэтому не рассказала всех подробностей плана спасения от этой женитьбы. Прекрасно знала, что он бы не позволил вмешивать в это девушку.
- Что за бред?! – воскликнул Орхар, глава клана Шадрин, вскочив со своего места. – Кто позволил человеку прийти сюда?!
Он вышел в проход, ведущий от дверей к алтарю, и посмотрел гневным взглядом на человеческую девушку. Аника также заметила, что и Харви поднялся со своего места и смотрел на нее. И этот взгляд обещал всевозможные беды на ее несчастную голову. Происходящее явно не устраивало семейство Шадрин и рушило все планы, и они готовы отстаивать свои права.
Аника сжалась внутренне, ожидая, что ее сейчас растерзают. Но Таннари смотрел с такой надеждой, что она не могла отступить. Чтобы между ними не произошло, он не заслуживал такую участь. В его глазах загорелся некий щенячий восторг, как тогда в лесопарке от нежданного освобождения. Он уже хотел бежать с помоста, на котором стояли брачующиеся и священник, но невеста удерживала его. Флоранс сильнее сжала руку, и он перевел взгляд на нее. Девушка с негодующим видом смотрела на него и не собиралась отпускать.
- Это какое-то недоразумение! - закричал глава Шадрин.
- Можете проверить, - выкрикнула Тасмин, нарисовавшись позади Аники.
Она подтолкнула девушку вперед, чтобы та подошла ближе. Аника на подгибающихся ногах пошла мимо гостей к Таннари. К ней вышел какой-то старик и внимательно посмотрел на нее и ошейник. От его изучающего взгляда золотистых глаз по спине забегали мурашки и, казалось, волосы зашевелились на затылке. Он протянул к нему руку и резко отдернул, оскалившись. Она заметила его клыки – тоже оборотень. Хотя не стоило удивляться: вряд ли здесь кто-то из присутствующих им не был, кроме нее самой.
- Человек говорит правду, - огласил старик залу и посмотрел на Анику. – Каковы твои требования?
Девушка перевела дыхание, собирая оставшуюся храбрость.
- Я запрещаю своему оборотню Таннари Дармун брать в жены кого-либо из Шадрин. – произнесла Аника заученную фразу, продиктованную Тасмин.
Она махнула перед собой ошейником и поводком, как бы подзывая Таннари. Старик кивнул главе Шадрин, и он с негодованием подошел к невесте и, нашептав что-то, указал на Анику. Девушка с досадным видом выпустила руку Таннари. Парень одарил Флоранс убийственным взглядом, спрыгнул с помоста и побежал к Анике.