Обезглавленный труп валился на пол, заливая древний ковер черной кровью, а через дверь в зал уже ворвались вооруженные люди в черном и в блестящих шлемах. По ним с балконов люди экипажа немедленно открыли огонь.
Барбара рухнула на живот за кусты.
«Помоги мне Боже!!!»
Несколько комков проволоки упали рядом. Рикошет ворчерных пуль…
Клацающий топот. Команды на незнакомом мяукающем языке…
«Кто напал на лайнер?! Невероятная сенсация и я в самом центре!!»
Дух захватило, и кровь прилила к лицу. Страх боролся с профессиональным любопытством и проиграл. Барбара осторожно приподнялась и навела камеру на черных людей, вернее на их удаляющиеся спины. В зале остались только трупы в синем, да брошенные пассажирами в панике личные вещи и потерянная при бегстве обувь.
В спину Барбаре ткнулось что-то твердое. Она покосилась через плечо и увидела очень близко человека в черном. Рослого, выше ее на голову. На шлеме человека был изображен в красках полусгнивший человеческий череп. А тыкал он ей в спину стволом винтовки или ворчера, Барбара со страху и не сразу разглядела.
— Снимай штаны! — сказал черный человек на галакте.
— Что?!
Барбара посмотрела вниз. Что-то не так с ее шароварами?
— Вот же тупая, правоверная!
— Я не правоверная… — пролепетала журналистка.
— Без разницы! — заметил человек. — Снимай штаны, будем размножаться!
Тут только до Барбары дошло, что ее банально собираются изнасиловать. В саду, на лайнере… в цивилизованном субсекторе… и именно ее?! Она даже не успела испугаться, до того мысль об изнасиловании была от нее далека.
— Болт, отставить! — рыкнул кто-то высоким голосом. — Вали пока цела задница!
За кустами появился еще один человек в черном и в глухом шлеме.
— Опять мне не повезло… — заныл несостоявшийся насильник и, закинув винтовку на плечо, трусцой удалился.
— Никуда не уходи! — предупредил спаситель и исчез из виду.
Барбара посмотрела в объектив камеры и тут сообразила, что не выключила запись.
… Лаки поднялся на борт лайнера «Гордость Хиссара со смешанным чувствами. Он не хотел захватывать этот корабль. Еще задержка на пару часов, а это чревато тем, что панические сообщения с Эброна, посланные во все стороны найдут адресатов. С другой стороны, он рассчитывал на «улов». Ведь лайнер летел с Мурсафии.
В ангаре его ожидали люди Юла и конечно Ильди-Зара с незнакомой девицей в порванном платье. Еще одна жертва сексуально озабоченных пиратов или лутангийцев?
— Капитан Волк!
Девушки почти подбежали к нему. Юл с ухмылкой отступил на пару шагов.
— Я — Барбара Райль из «Галактического Вестника»!
Блондинка, очень стройная, с совершенным лицом богини или модели. Царапины на щеках и лбу тщательно обработаны и затерты чем-то из богатого дамского арсенала. Почти не заметно… Прическа растрепана, но макияж идеален. Слишком красива для журналистки…
— Очень приятно, госпожа. У вас есть жалобы на моих людей?
Барбара покосилась на Ильди и лукаво улыбнулась.
— У меня есть просьба.
— Вот как?
— Вы дадите мне интервью?
— Может быть на нашем корабле? Когда уйдем в гипер?
Или вы боитесь совершить рейс с пиратами?
Барбара сверкнула изумрудными глазами и подавила улыбку.
«Она об этом и хотела просить!»
— Я гарантирую госпоже Райль безопасность в полном объеме. — Заметила Ильди.
— Тогда в чем вопрос? Проводи леди на крейсер, а мы займемся делом. Юл!
— Вот список пассажиров с видеофайлами. Я выделил правоверных.
Юл передал Лаки тактический планшет.
— Шейх Амир?!
— С малым гаремом и сыновьями.
— Удачно мы зашли, а?
— За него заплатят больше чем мы взяли на Хиссаре…
Юл уже мысленно подсчитал свою долю добычи и в его глазах пылал демон алчности.
«Какая мелочь… Я бы отдал этого шейха за возможность найти мать… или воскресить Стефанию… Только такого выкупа мне не предложат…»
— Абдула Адал?
— Первый министр шейха.
— Я знаю кто он. Пусть приведут к шестому шлюзу.
— Всех, капитан?
— Только Адала. А шейха с семейством на крейсер. Время уходит. Через тридцать минут общий сбор и переход в гипер.
— Вместе с лайнером? Боюсь это не получится, капитан. Мы в горячке постреляли весь экипаж.
— Нет, Юл, мы полетим на крейсере, а лайнер оставим здесь.
— Мудрая мысль, сэр. Но парни все не успеют отшмонать!
— Не подлизывайся, лейтенант.
— Вроде бы я был сержантом?
— Теперь лейтенант. За успешную работу на Хиссаре и здесь. Ты прирожденный корсар!