— Благодарю, конечно, но…
— Лейтенанту идет тройная доля от добычи.
— Так сразу бы и сказали, сэр! — Юл отдал честь, приложив руку к шлему и понизил голос. — Вы меня покупаете, капитан?
— А что в том плохого? И парням скажи, что ждать никого не будем.
В шестом переходном шлюзе лайнера, рядом ангаром Лаки нашел Абдуллу Адала. Жирный дядька с тройным подбородком, с бритой головой и с пышной, покрашеной бородой, кутался в накидку до пят, заляпанную кровью. Трясущаяся жирная свинья. Совсем не похож на того старого Абдулу-нового управляющего поместьем Джамиль.
Лаки снял шлем с головы. Он так долго ждал этого момента, а теперь совершенно ничего не испытывал. Ни радости, ни торжества. Только легкую скуку.
— Доброго дня, господин Адал.
— Кто вы? По какому праву…
Лаки с размаху ударил его шлемом по лицу.
Абдула с гортанным воплем отлетел к внешней двери.
— За что?! Я вас не знаю!!
— Помните поместье у озера Джамиль и мальчишку, который разбил об вашу голову графин с вином?
— Я ничего не помню! Я не был там!!
— Зато я помню…. Вы приказали меня сечь кнутом, а потом перерезали горло…
— Это ложь! Я никого там не убивал! Что вы говорите?! Я не мог вас убить!!
— Больше нечего сказать? — осведомился Лаки.
— Сто миллионов. — Выдохнул Абдула.
— Себя оценили так высоко?
— Да.
Лаки протянул руку ладонью вверх.
— Я согласен. Давайте.
— Денег нет здесь. Потребуется время…
Абдулла что-то ныл умоляюще, но Лаки его не слушал. Надел шлем и загерметизировал его. А потом протянул руку и дернул рычаг экстренного открытия шлюза.
Космос высосал воздух и старика в развевающейся одежде наружу за долю секунды. Магнитные башмаки удержали Лаки на месте.
— Волк, все нормально? Мы ждем тебя! — в голосе Ильди в передатчике сквозило беспокойство. — Кого ты выбросил в пространство?
— Отдал старый долг.
— Стало легче?
— Ни капли…
Шестая глава. Терра. Главный мир Империума
«… — Как я отношусь к домашним животным? Странный вопрос. Если нет дома, то где же им завестись, этим животным?
— У вас, как у Агасфера нет пристанища, нет дома? Семьи?
— Мой дом-галактика.
Моя семья — сейчас-это мой экипаж.
— Откуда ваши люди?
Капитан Волк улыбнулся мягко Барбаре, как несмышленому ребенку.
— Они тоже граждане галактики. Просто люди, которые решили рискнуть и стать немного богаче. Вы же не ждете что я назову миры и имена?
— Не жду. Но попробовать все же стоило. Скажите, капитан, насколько велика ваша добыча на Хиссаре?
— По предварительной оценке-около полутриллиона стандартов.
— Невероятно!! И как вы распорядитесь этими средствами?
— Проиграю в казино на Терре! — засмеялся капитан Волк.
— Я понимаю, что вы шутите, но в самом деле-с такими средствами вы можете многое себе позволить…
— Разве счастье в деньгах? Деньги делают человека свободнее, но не счастливее.
— А вы несчастливы?
— Если счастье-это отсутствие несчастия, как говорили древние, то в данный момент я счастлив.
— Весьма уклончиво. Но все же, у вас в руках колоссальные средства. Их нельзя просто потратить.
— Вы так думаете? Эти средства будут поделены между всеми. Я лишь получу свою долю. А вернее шесть долей, согласно кодексу братства.
— Вы красивы, и вы богаты. Стоит ли продолжать ваше рискованное ремесло?
— Галактика велика, но прятаться мы не собираемся. К тому же это только начало. Господа на Моравии и на Цирцее поддерживают работорговлю. Им придется за это заплатить.
— Вы предъявили требования ПККБ?
— Когда они увидят это интервью, то поймут в чем дело. Я и мои люди ничего не имеем против корпораций, но мы не согласны с рабством, с продажей людей словно вещи.
У нас на борту гостит шейх Амир со своей семьей.
Понравится ли ему и его семье на Мурсафии если их превратят в рабов и заставят под кнутом в лохмотьях возделывать землю в далеком мире?
— Разве вы не ради выкупа их похитили?
— Мы не похитили их, а взяли в бою, уничтожив охрану и потеряв при этом пятерых. Теперь мы вольны сделать с ними что угодно. Выкуп они, конечно же предложили, но у меня есть свое предложение. Я дам этим господам свободу в обмен на всех рабов Хиссаре и Мурсафии.
— Вы хотите не денег, а свободы для других людей!?
— В чем здесь странность? Мое сердце наполнено состраданием и мне невыносима мысль о миллионах невольников, до которых империи дела нет, при том что многие из них граждане Империума! Много лет назад я носил тату раба на Хиссаре, и я знаю, что такое кнут надсмотрщика. А вас, когда ни будь секли кнутом, леди?