В комнате, на шоколадного цвета кожаном диване сидели и болтали как хорошие друзья полковник Грей и Ильди.
— Просто невероятно!
— Я такая!
В лапке у Ильди имелся стеклянный бокал с коричневой, маслянистой жидкостью на донышке. Сидела она босиком, поджав ноги, в коротком белоснежном платьице. Рот до ушей. Общается она, видите ли…
— Привет, дорогой! Ты познакомился с полковником Греем?
— Имел удовольствие.
Лаки сел в кресло и принял из рук полковника бокал с ароматным коньяком.
— Отличный бренди. Местный. — Сообщила Ильди и прикончила остатки в бокале одним глотком.
— Мы решили, что инцидент не стоит раздувать. — Сообщил полковник Грей. — Саммер погорячился, вы тоже… ОИЗ конфискован в пользу казны Джавады. Он же краденый?
— Но не нами.
— К вам нет претензий. Инцидент исчерпан. Можете улетать, можете оставаться. У вас же забронирован номер в отеле.
Лаки отхлебнул бренди, покатал на языке, смочил десна этим жидким, душистым огнем.
Вполне приличный напиток оказался.
Полковник с кем-то говорил по спин-связи? С флотом? С безопасностью? Он блефовал в допросной комнате, но блефовал уверенно. Оказалось, что флот держит его до сих пор на крючке?
— Если нет претензий, то найдите нам других покупателей для ОИЗ.
Полковник прищурился.
— О какой сумме идет речь?
— Пока что о ста миллионах.
— Вы хотите подкупить государственного служащего, мистер Эгон?
— Что вы, полковник! Мы только хотим завести друзей на Джаваде.
— За двадцать процентов это сделать не сложно.
— А за тридцать?
— Вы умеете торговаться, мистер Эгон. — с уважением заметил полковник Грей и добавил в бокал Ильди еще порцию бренди. Потом налил себе.
— Тогда за начало хорошей и искренней дружбы. — Улыбнулся Лаки. — За хорошую сделку и большой бизнес!
Бокалы звякнули.
Гримаса Ильди сказала, что она невысокого мнения о талантах Лаки, как переговорщика и бизнесмена.
Четырнадцатая глава Чашка мокко. Лайнер «Бонасса»
Тесный ворот накрахмаленной сорочки натирал шею. Казалось, что надели ошейник. Ощущения самые поганые. Лаки терпел и копил темную энергию. Тянул третий коктейль у стойки бара, игнорируя настойчивые взгляды пары дамочек с дивана напротив.
На корабле существовал строгий дресс-код: джентльмены выходят из кают только в смокингах и при галстуках, дамы-только в длинных платьях и в туфлях на высоком каблуке.
Приходилось соответствовать.
Скучно было в каюте, скучно в баре. Алкоголь не помогал, разве что чуть — чуть.
Звездную систему Интеркрус колонизировали на первой волне. В системе имелось две терроподобные планеты. Колонисты возможно ради смеха назвали их Интер и Круус.
Спустя четыре столетия появились две плохих копии Терры с двумя враждующими и соперничающими колониями.
Колониями их называли по привычке. Себя планетки именовали доминионами.
К тому же на орбитальной станции, равноудаленной от планет, располагался со своим штабом командующий третьим терранским флотом адмирал Бурдан и грел под боком генерала-наместника империи. Здесь базировались три крейсера первого класса и стая корветов. Плюс на каждой планете базировалось по бригаде звездного десанта. Демонстрировали таким образом, присутствие империи.
Вражда между Интер и Круус в прошлом столетии дошла до уровня межпланетной войны, с бомбардировками, пиратством и блокадой. Потому империум и держал здесь флот. В целях профилактики.
Супруги Грей летели на Интер с лайнером «Бонасса» от Джавады.
Лайнер «Бонасса» имел когда-то славную историю, но теперь он обветшал, позолота в интерьерах облупилась, а новенькие ковры и люстры не смогли спрятать следы старости.
Зато в первом классе имелся отличный бар, по соседству казино, в котором госпожа Грей с легкостью и совсем не обидно, очищала все восемь дней полета карманы азартных пассажиров. Вечером выигрывала, а утром проигрывала с завидным постоянством, но обычно оставаясь в небольшом плюсе. Ради спортивного интереса-как признавалась Ильди.
На Интере им назначил встречу посредник с Мурсафии. Ожидалась торговля по поводу заложников — членов семьи шейха Амира.
Лаки настаивал на освобождении рабов с Хиссара и Эброна, Ильди говорила, что эта идея бредовая. Проще запросить сотню миллиардов стандартов.