Через пять минут над базой на Бета Близнеце появился крейсер первого класса и несколькими направленными импульсами уничтожил антенное поле, а потом и электронику двух корветов на базе. Без компов патрульные корабли превратились просто в спасательные шлюпки…
Лайнер «Адмирал Лессеп» готовился покинуть орбиту Реджиса через час.
Ожидались последние челноки с планеты. Но вместо челноков в опасной близости появился крейсер.
— Адмирал Лессеп! Вас вызывает капитан Лидс.
— Что вы вытворяете капитан?! Я — капитан Рухал! Мы подадим на вас официальную жалобу в адмиралтейство!
— Немедленно выключить приемо-передающие устройства и принять на борт досмотровую команду!
Капитан Рухал обернулся к навигатору.
— Это действительно корабль флота, сэр.
— Они срывают нам весь график!
— Немедленно выполняйте, капитан Рухал противном случае открываем огонь.
Турельные орудия крейсера развернулись в сторону лайнера.
— Неслыханное дело!!! Этот Лидс настоящий пират!!!
— С Реджиса сообщают об атаке на базу корпорации на Бета Близнеце, сэр!
— Мне это не нравится, Юрген! Пилот, немедленно уходим в гипер!
— Но, сэр! Они же держат нас под прицелом!
— Они блефуют! Стрелять в лайнер с пассажирами? Когда такое случалось?
— Капитан, несанкционированное проникновение на борт! На обшивке в районе двигательного отсека орбитальный катер! Еще один в районе главного шлюза!
— Немедленно в гипер, пилот!
Это были последние слова капитана Рухала.
На лайнерах нет необходимости прятать капитанскую рубку в середине корабля, обычно она располагается там откуда удобно видеть большую часть обшивки — дань старым терранским традициям. Даже панорамные настоящие окна имелись!
Два снаряда с крейсера разнеслись рубку лайнера, в долю мгновения обратив аппаратуру и людей в мелкий фарш… Бронированные стекла превратились в каскад мельчайших осколков, веером разлетевшихся по пространству…
Лишившийся командования и управления, экипаж лайнера был сметен запаниковавшими пассажирами, рванувшими к спасательным челнокам. Только всем вылететь не удалось.
Группа Зуба вырезала обшивку у двигательного отсека и взяла его под контроль.
Группа Ир вломилась через главный шлюз и, взламывая двери зарядами, зачистила основные коридоры, поливая щедро парализаторами всех встреченных на пути.
Еще через десять минут, крейсер состыковался с лайнером и развернулся к Альфе Близнеца. По пути экипаж крейсера развлекался отстрелом из орудий сателлитов корпорации Нулана. Фейервек был виден даже с поверхности Реджиса.
Корпы наблюдали все это в бессильной злобе. Атаковать захватчика кобальтовыми спейс-торпедами они не решились. В этом случае были бы под угрозой две тысячи пассажиров лайнера.
— Это так необходимо стрелять в них? — спросила Ильди.
— Мы были на связи и еще через несколько минут они бы ушли в гипер.
— Ты умеешь быть жестким…
Ильди обняла Лаки и ее губы влажно, и горячо коснулись его шеи.
— Тебя это заводит?
— Еще бы…
Белый, сидевший за пультом офицера вооружения, сделал вид, что ничего не видит и не слышит. Лаки вызвал абордажную команду.
— Ир, ты осмотрела медицинский отсек?
— А то! Атличнинько!
— Я рад. Ничего руками не трогать!
— Кэп, ты прикольный!
Лаки поднялся из кресла.
— Зара остается за меня! Я займусь раненными и Туонгом.
Он в сопровождение двух парней с ворчерами перешел на лайнер. В шлюзе после разгерметизации еще не прогрелся воздух.
«Холодно как на Мирхате. От дыхания облачка пара…»
Лаки внезапно с тоской вспомнилась Ева, хруст снега под ногами.
Хруст?
Под башмаками хрустел кровавый лед…
Лаки надел шлем с оскаленной волчьей мордой.
— Зара, доложить о потерях.
— По рапортам потерь нет.
— Откуда кровь в шлюзе?
— Люди Ир подстрелили охранника.
Труп Лаки увидел в коридоре, за дверью.
«Еще одна жизнь на моей совести…»
Ир в медотсеке дегустировала медицинский спирт.
Ее парни, сняв шлемы, наблюдали.
«Она как волчица в стае… Матриарх, которого все обожают и боятся…»
— А если б это был формалин или кислота?
— А нюх — то есть!
Ир засмеялась. Щеки покраснели, глаза блестят. Прочем, у них у всех лица багровые. От непривычного уровня гравитации?
— Забирайте флакон и проваливайте. Мне нужно подготовить оборудование к операции.
Каннибалы, молча, повиновались.
— Пассажиров не трогать, иначе задницу надеру! — напутствовал их Лаки.