— Спасибо, Белый. Я тебе этого никогда не забуду.
— Идет вызов.
— Это я дожимаю адмирала.
Империум принял требования пиратов. И даже переходной шлюз наскоро смонтировали.
Со шлюзом диск курьера выглядел по уродски. Лаки наблюдал за стыковкой через терминал.
Вперед он послал Белого и с ним еще пятерых боевиков.
— Проверь там все и пилота ко мне.
В обмен на половину заложников Лаки получил контейнеры из грузового отсека. Проверил некоторые. Пачки галактов. В каждом контейнере по сто миллионов. Все как мечтала Зара-Ильди…
Все было проверить невозможно. Он чувствовал, что время поджимало. Его блеф вскоре должен раскрыться. Ведь он выбросил за борт не заложников, а тела погибших боевиков. Три гурии смирно сидели в шлюзе, надев скафандры.
Боевики и заложники превратились в грузчиков. Коридор курьера и почти все помещения заполнились грузом.
— Все не вмещается, капитан!
— Вытряхивайте из контейнеров груз и складывайте в каюту!
Последние полсотни контейнеров вывалили на палубу. В десяти из них внезапно оказались не пачки банкнота крио контейнеры.
— Здесь не деньги, кэп.
— Это дороже денег. В таких перевозят генетические материалы.
Мертвую Зару Лаки отнес в корабль на руках сам. Уложил в АКР. Огоньки мигали красным.
— Что с пилотом, кэп?
— Он останется на лайнере.
Заняв пилотское место на курьере, Лаки включил обзорные экраны.
Светился голубым светом шарик Терры, блестели искорки кораблей флота.
«Теперь мне сюда дорога закрыта навечно…»
Он поднял руку. Призрачная рука на экране осторожно коснулась диска планеты.
«Прощай, Терра…»
— От винта! — прорычал капитан Волк, включая гипер.
Боевики, набившиеся в капитанскую рубку, загалдели. Улыбки до ушей, довольные морды… Прикинули уже наверно свою долю… Идиоты… Империум выловит их через полгода всех до единого, если они не забьются в какую-нибудь дыру, подальше от развитых миров.
— Куда мы летим, кэп? — спросил Белый.
— Какая разница, главное мы свободны! Эй, парни, вина нет чтобы отпраздновать нашу победу, но есть чем снять стресс! Где наши заложники?
— В каюте, кэп.
— А кто-то заметил, что там одни молодые женщины? И им тоже надо снять стресс?
Вот тут парни завопили как стая гамадрилов.
Эпилог
… — Этот Волк обманул вас всех?
— Почти, ваше императорское величество.
— Блефовал. Ограбил шейхов и унизил их?
— Да, ваше…
— Полно, Патрик, без титулов!
Император слушал доклад Патрика Дорна, сидя в удобном плетеном кресле под навесом в бунгало. Рядом плескались ласковые, теплые воды Индийского океана.
— Флот и имперская безопасность оказались не на высоте.
— Адмиралы подали в отставку.
— Этого мало.
— Мне тоже подать в отставку?
— Ты хочешь лишить меня правой руки, Патрик? Надо работать. Устранять дыры в безопасности империума, а не отправляться в отставку на отдых. Отдых надо заработать.
— Мы разгромили сеть грязных банков на Джаве и в других мирах. Покончили с этой помойкой. Полтора триллиона наличными спрятать трудно. Такие деньги берут не для того чтобы прятать в сейфе. Они начнут их тратить, и мы возьмем всех.
— Империум жаждет справедливости, Патрик. Пираты должны быть обнаружены и нейтрализованы все до одного. Особенно этот тип-Волк Эброна.
— Капитан Волк на самом деле — фейк, в разных местах галактики его изображали разные люди. Включая даже одну женщину.
— Ту что была убита на корабле?
— Да. Эрика Стайл, она же Ильди Донован с Рилона.
— Веритка?
— Да, но она уже давно улетела с планеты. По нашим сведениям ее семья погибла…
— Мне это не интересно! Вопрос-как успокоить наших подданых с Мурсафии?
— Пространство планеты контролирует флот. Орбитальные станции также под контролем флота. Их имущество, что похититили пираты, не было застраховано.
— И не были уплачены налоги?
— Да.
— Так что пусть жалуются сами на себя. — засмеялся император. — На ваши верфи поступают новые заказы?
— Заказы выросли на порядок.
— Хоть что-то положительное имеется. Но настоящего Волка ты должен найти Патрик.
— Да, мой император. Я найду его.
— Там, на лайнере, прекрасно себя проявил полковник Дунан.
— Он человек ПККБ.
— Надо привлечь его в гвардию. Такие люди — редкость.
— Я поговорю с ним.
Император махнул рукой, отпуская директора особого департамента.