Мэт не доверял никому из своих «товарищей» и правильно делал. Когда их накрыли во время последнего налета, Гарри и Фред прострелили ноги лошадям своих же ребят и сами скрылись, пользуясь тем, что отряд военных был вынужден разбираться со взятыми в плен бандитами. Гаррет сразу пустил себе пулю, сам, не дожидаясь официального приговора и повешения. Мэт же собирался продать свою жизнь задорого и унести с собой как можно больше солдат. Может кто-то из них все же его подстрелил бы и не пришлось бы отсиживать свое в камере, а потом становиться диким зверем на затравку толпе. Все эти почтенные горожане ведь так любили ходить на публичные казни удовлетворяя свое собственное гнилое нутро. Только вот он просчитался, получив камнем по голове от Плата. Крысы!
Сейчас, сидя в камере, Мэт понимал, почему дружок Джека, Симса и Ланса так поступил. Чернокожие ублюдки хотели торговаться с властями и выдать им Гарри и Фреда. Если самоубийство Гаррета им бы не помешало, то буйство Мэта очень даже. Их бы всех порешили еще там. Парень считал, что все эти торги ни к чему не приведут, их всех все равно прикончат. Торговаться с черными и индейцем? Да благородные белые мужи удавятся своей гордыней лишь бы не марать руки подобными договорами. Скорее всего их бы просто отправили к местному дознавателю. Как только отряд прибудет в город и сдаст их местному шерифу, солдаты разойдутся по камерам, где-то человек по пять на каждого, и изобьют их до полусмерти в лучшем случае, в худшем будет плеть. Кляп во рту не позволит откусить или проглотить язык, чтобы ускорить конец. Если так и будут молчать, то нечего и мечтать даже о хлебе и воде, так и оставят связанных на помосте, на главной площади. И вот пока добрые жители города будут забрасывать бандитов всякой тухлятиной, местный священник предложит сдать сбежавших подельников в обмен на отпущение грехов и легкую, быструю смерть. Уж лучше быть подстреленным в налете или при попытке побега, чем терпеть все это!
Всех пятерых налетчиков связали и под конвоем направили в ближайший город при форте Грэйсфил, Олмфри. Именно туда и следовал спасенный дилижанс. Забавно. Они специально выбрали именно это место? Люди этого города сейчас были на взводе, учитывая, что едва не потеряли все сбережения из-за банды грабителей. Они готовы и без всякого суда разорвать виновных на мелкие кусочки. Во время этой прогулки бандитам дважды пришлось пересечь реку вброд, а под вечер пошел дождь и лил всю ночь. Если военные могли спокойно укрыться от него в палатках, то пленникам такой роскоши не полагалось. Уже тогда Мэт понял, как сильно просчиталась четверка подельников, да и он сам. В таких условиях ни о каком побеге и речи не могло быть. После бессонной ночи, вымокшим до нитки и продрогшим, им предстояло топать еще целый день. Завтра к вечеру их всех начнет лихорадить, самое позднее через два-три дня.
Смотритель делал обратный ход по коридору, проходя уже мимо камер Ланса и Смита. Камера Мэта была ровно посередине, между остальными, слева Симс и Плат, а справа Ланс и Смит.
– Эти двое готовы, – прокряхтел старик. – Вызывай гробовщика и пусть спалит этих чертей, кто знает, какую заразу они на себе таскали.
Мэт и сам закашлялся. Вот, уже двое готовы. Сколькие из них доживут до исполнения приговора?
Кассандра
Олмфри гудел словно улей после поимки бандитов. Местный банк чуть не ограбили на весьма кругленькую сумму. Не удивительно, что жители просто-таки требовали открытого процесса над негодяями и смертной казни. На каждом углу были слышны шепотки по этому поводу. Такие жаркие споры не обошли и учительскую единственной в городе школы:
-Ноэль их видел! Говорит большую часть из них составляли беглые рабы и индейцы! Удивительно как не ворвались в город и не устроили здесь побоище!
Мэдди Мак’Брайт всплеснула руками в притворном ужасе.
– Этот старый смотритель и собственной тени испугается при случае! Да там от этих бандитов почти ничего не осталось. Двое уже сдохли от лихорадки и еще трое тяжело больны и вряд ли доживут до суда, – возразила ей Салли Лин.